異世界転移した俺の、美味しい異世界生活

チョコレート作成

　俺達は汗と体液でドロドロだったので、お風呂に入った。
　お互いに洗いっこして、イチャイチャした。
　すんごく楽しいっ。

　俺はお風呂を上がって服を身に付けて、もう一度リカルドとキスをした。




　穀物屋で米を買い、件の店まで歩く。
　リカルドと手を繋いで歩くのは楽しい。
　やがて店に到着して、店主が顔を出した。

「リカルドさん、久し振り。今日は何にするね？」

「今日はな、悪いんだがお粥を作ってくれないか？」

「お粥とはどんな料理だ？」

「お米を煮た料理です。味付けは出汁で取って、甘辛く味付けした鶏肉を載せて貰えたら最高です」

「これ、米。俺の分の肉は辛く味付けしてくれ」

「あいよ。作りますんで、少々お待ちください」

　店主が米を洗うのを見ながら、俺はリカルドに意識を移した。
　格好良いリカルドを見て頬を緩める。
　ああ、リカルドが好きだ。
　外見だけじゃなく、内面も好き。
　セックス中、何度も好きだと連呼したが、まだまだ言い足りない。
　これが愛してるって事なのかもしれない。

　リカルドの冒険の話は面白くて、笑ってしまった。
　料理を待つ間、3つの冒険の話を聞いた。
　何かを殺したりしない、優しい話だ。
　勿論そんな依頼ばかりではないだろうけど、心遣いが嬉しかった。

「さあ、お待ちどう様でした。お粥です。どうぞ」

「うわぁ……美味しそう」

　真っ白なお粥の上に乗ったチキン。
　チキンの量が思ってたより多いけど、許容範囲だ。

「頂きます……うん、美味しいっ。出汁の優しい味のお粥と甘辛いチキンが凄く美味しいっ」

「二日酔いの時に良さそうだな、お粥って。この辛いチキンもうめえし、お粥もうめえ。店主、世話になったな」

「いえいえ、味見してびっくり、実に美味い料理を教えて頂けて、こちらとしても大助かりですよ」

　店主はニコニコして、サービスの小さいケーキを置いて戻っていった。
　かぐわしい出汁の香りに誘われて、三人ほどお粥を注文したようだ。

　小さいケーキは食べてみると、葡萄のドライフルーツ入りだった。
　素朴な味で、美味しい。
　俺はすっかり満腹になった。

「ありがとう、リカルド。とっても美味しかった」

「店主はうろ覚えの料理とか、辛い肉が食いたいとか、いい加減なオーダーでも聞いてくれるんだ。凄く腕が良いんだぜ」

「うん。お粥、完璧だったもの。また来ようね」

「ああ。俺もお粥、気に入ったよ」

　俺達は楽しい食事を終えて、店を出た。
　外は月明かりが綺麗で、ロマンチックな夜空が広がっている。
　俺達は手を繋いで歩きながら、星を眺めていた。
　こちらにも星座のようなものはあるらしい。
　俺はリカルドの星座講座を聞きながら、ゆっくり歩いた。





　翌日、早朝に起きて、リカルドと定食屋で朝食を食べた。
　朝食と言えば焼き鮭だが、こちらに鮭はいないんだろうか。
　あとたくあんが食べたい。
　大根を買って帰ろう。

　俺は定食屋を後にして、市場に寄って貰った。
　そこで大根とくちなしの実を買った。
　後必要なものは砂糖・塩・酢である。

「後はいいのか？」

「うん。鮮やかなオレンジ色の身の魚がいれば欲しかったんだけど、いないみたい」

「それはもしかして、鮭か？」

「うん、そう！　知ってるの？」

「秋によく捕れる魚だ。釣りギルドに依頼すると確実だぞ」

「そうなんだ！　生で食べたりする？」

「生食は聞いたことがないな。だいたい塩漬けにしていたよ。確かに美味い魚だよな」

「うんっ。ちょっと食べたくなっただけだから、気にしないで。リカルドは博識で助かるよ」

「少しでも手助けになれたら嬉しい。おっ、支店に着いたぞ」

　俺は支店の前で振り返った。

「鐘5つが鳴ったら迎えに来る。またな」

　リカルドはちゅっとキスして帰って行った。

　自室に戻り、荷物を置く。
　エッチな下着は洗濯に出せないな。
　お風呂に入った時に洗おう。

　俺はキッチンが鰻丼準備で使用中の為、居間で大根を切っていた。
　大根は半割りに切り、壺に入れて調味料と一緒に揉み込む。
　くちなしの実を二つに割って入れる。

　よし、冷蔵室に入れて一週間待とう。

　俺は鐘9つを確認してから、魔道具屋サンラクへ赴いた。

「サンラクさん～。おはようございます～」

「朝早くからご苦労なこったの。おはようさん、ハヤト。魔道具、出来てるぞ」

「やった！　材料持ってきてるんで、練ってみていいですか？」

「良いぞ。ちょっと大きめに作ったから配達しようと思っとったんじゃ。これが練るボタン、これが粉砕ボタン。使ってみてくれ」

　俺はカカオマスを魔道具に入れて、練るボタンを押した。
　しばらくして止めてみると、しっかり練られている。
　俺は二時間ほど練ってみる事にした。

「サンラクさん、こいつは三時間ほど練るんですが、魔石はどのくらい保つもんなんですか？」

「一日一回の使用で３ヶ月位かのぅ」

「十分です。チョコレートが出来上がったら、お店を作るんで、プレオープンに是非来て下さいよ」

「是非行くとも。美味い菓子になるんだろう？　期待しとるぞ」

「はい。おまかせ下さい」

　俺は練ってる間に小間物屋のオヤジにチョコレートの型を依頼した。
　練習用をパパッと木片で作ってくれて、本番用は鉄器で作ってくれるという。
　俺は12個依頼して、木片で作った試作品を貰い受けた。

　俺は二時間経った後、魔道具に砂糖と牛乳を入れて、練ってみた。
　そして粉砕ボタンを押す。
　更に一時間程練って、中身を型に移す。
　丁度一枚の板チョコになった。

　テンパリングを忘れたが、余りを舐めてみたら凄く美味しいチョコレートに仕上がっていた。
　俺は有頂天になった。

　魔道具は配達してくれるというので、サンラクさんに頼んだ。
　俺はチョコレートを大事に持って帰り、机の上に置いた。

　昼食は皆で野菜炒めとご飯、味噌汁を食べた。
　サンラクさんが魔道具を持ってきてくれたので、設置する。
　今度は大量のカカオマスを練った。

　二時間経ったら砂糖と牛乳を加え、粉砕して更に練っていく。
　おやつ時には、冷やし固めたチョコレートを型から出して、ひとかけらずつ、皆に配った。

「今作ってるのは明日のおやつに出すよ」

「わかった。ひとかけらだけでも貴重だね。頂きます。……うん、滑らかで甘い口どけがたまらないね。前回より美味しくなっているよ」

　アラブレヒトの舌に間違いはない。
　美味しく出来ていて良かった。

「これ、甘くて苦くてとっても美味しいわ。明日は色々作ってくれるのよね？」

「はい。レシピ登録の前の練習をしようと思っています」

「楽しみね。量は多くても問題ないわ。試食なら任せておいて！」

「おお、俺達が残らず食ってやる！」

　皆さんの頼もしい声を胸に、俺もひとかけら食べた。
　甘さがふわりと蕩けて、苦味が残る。
　うん、とっても美味しいチョコレートだ。

　俺は不動産屋に行くことにした。
　店の準備を進めよう。
　俺は先程まで練っていたチョコレートをテンパリングして、ノーマルチョコレート、ナッツチョコレート、ドライフルーツチョコレートの順に、型に入れて、冷蔵室で冷やす事にした。

　冷やしてる間に、不動産屋にやってきた。
　新規出店であることを話すと、いくつか候補を持ってきてくれる。
　俺は小さめだけど、大通りに面した店を買うことにした。
　即金で支払いを済ませ、地図を持って建築ギルドへ行く。
　担当してくれるのは、女性の建築士だった。

「……はい。ターゲット層は20代の女性ですね。では内装も女性好みのものに変えます。キッチンが少々狭いようですが、如何されますか？」

「広く作り直してください」

「テーブルは10台置けるくらいだと思いますわ。ご希望の持ち帰りスペースもお洒落にお作りいたします」

「宜しく頼む。何日で出来上がる？」

「内装に凝りますので、４日程見ていただきたいですわ」

「わかりました。宜しくお願いします」

　リカルドの出立には間に合わないな。
　リカルドには手製のチョコレートを贈ろう。