異世界転移した俺の、美味しい異世界生活

アラブレヒトとボウリング

　鐘3つ、おやつ時である。
　居間には皆が集合していた。

　俺はまずアラブレヒトに焼きそばを配膳した。
　アラブレヒトはニコッと笑って箸を使い、上手に食べた。

「うん、ソースが香ばしくて美味しい。冷やし中華も美味しかったけど、焼きそばはソースとの相性が最高だ！　ねえハヤト、焼きそばも屋台やったら？」

「うどんも焼きうどんが出来るんだよ。じゃあ、焼きそばも焼きうどんも屋台やろうかな」

「うん！　ハヤトなら出来るよ」

　アラブレヒトはにっこり笑った。

「うん、美味い！　焼きそばって美味いな」

「ソースの香りが濃厚でたまらないわね」

「焼きうどんも楽しみだな」

　どうやら焼きそばは好評のようだ。
　俺も自分の分を食べる。

　ああ、美味しい。
　ソース焼きそば、好きだったんだよ。

　サラリーマン時代が頭を掠めていく。
　ここで暮らしていると、サラリーマン時代が嘘のように感じてしまう。
　あの頃の俺がいてこそ、今の俺があると、今なら思える。
　リカルドは偉大だな。
　いつもリカルドが見守っていてくれている気がする。

「ハヤト、乾燥麺は来週には仕上がるよ。屋台とレストランに欲しいよね？」

「うん、欲しい。レストランには近々行って、メニューを増やしてくるよ」

「よし、わかった」

　アラブレヒトは何かを書き付けて、部屋に戻っていった。

　そこへ、面接希望の女性二人がやってきた。
　二人は夫婦で、二人で長くやれる仕事を探しているのだという。
　俺はしょうゆラーメンを作って二人に食べさせた。

「これが、お二人にお願いしたい料理です。やって頂けますか？」

「お任せ下さい。この料理、とっても美味しいです」

「嫁が言うように、凄く美味しいです。是非、やらせて下さい」

「良かった。後、まずは麺を自分で打って欲しいんだけど、場所が今悩んでるんだ」

「でしたら、私達の家へどうぞ。一軒家ですので、そこそこ広さはあります」

「ありがとう。じゃあ、明後日の早朝にお邪魔させて貰っていいかな？」

「はい、お待ちしておりますね」

「必要なものを書き出しておいたから、これを用意しておいて欲しい。食料品と、あとは麺棒などの道具だ。これ、お金ね」

「わかりました、買っておきます。じゃあ、明後日の早朝に」

　二人は仲良く帰って行った。

　俺はお茶を飲んで一息ついた。
　お茶請けにクッキーを食べつつ、明日のスケジュールを頭で組み立てていた。
　
　夕飯は、グレイトボアとピーマンの細切り炒め。
　とっても美味しかったけれど、アラブレヒトが珍しく不在だった。

　俺は自宅に帰り、洗濯をして、部屋干しして寝た。




　翌日の早朝、俺は天ぷらそばの店主の家にお邪魔していた。
　彼の家は集合住宅だが、二部屋あり、広い机で作業する事が出来た。

「……と、このように麺を作る。覚えたか？」

「へえ。覚えやした。俺も打ってみて良いですかい？」

「ああ。やってみてくれ」

　店主は二人がかりで麺を打ち、細く切った。
　うん、上出来だ。

「上出来だよ。次はつゆを作ってみよう」

　出汁を引き、かき揚げのタネを作る。
　丼によそい、揚げたてのかき揚げを乗せたら、出来上がりだ。

　三人分出来上がったので、食べてみる。

「うん、美味しい。かき揚げもからっと揚がっているね」

「箸ってそうやって使うんだな。俺も真似する……こうか？」

「うめえ！　俺が作ったそばがこんなにうめえとは……感動するぜ！」

　フォークでも食べれないことはない。
　俺は箸も用意して、使い方も教える事など、注意点を細かく教えた。

　さて、たっぷり麺と材料を持って、商業ギルド前までやってきた。
　受付で屋台を借りて、荷物を乗せる。
　それと、場所代を払っておいた。

　大通りの良さそうな場所で止まり、つゆを温める。
　出汁の香りに惹かれた男性客が、ふらふらと寄ってきた。

「そいつは何ちゅう料理で、いくらだ？」

「へえ、天ぷらそばっていう新規レシピでさぁ。是非食べてみておくんなせえ。銅貨3枚でやす」

「よ……よし。一杯おくれ。その棒は何でい？」

「これは箸っていう、カラトリーでさあ。こいつで食べてみておくんなせえ」

「ふむ……おっ、いい感じだ。頂きます。ずるずるずるずるっ。うめえ！」

「兄ちゃん、俺にも一杯くれ」

「あいよっ！」

　店主は手際よく天ぷらそばを作っていく。
　俺は静かに後ろで見守った。

　20人目の客が帰った頃、俺は声をかけた。

「問題ないみたいだね。麺はまだあるだろう？」

「はい。でもあと20名分位しかありません。明日からは麺の仕込みを三倍にします」

「うん、頑張って。来週になれば乾燥麺が入荷するから、それまでは手打ち一本で頑張ってよ」

「わかりやしたっ」

「屋台は家に持って帰って、朝また持ってくること。何か質問はある？」

「箸がちょっと少ないんで、小間物屋に依頼して良いですか？」

「良いとも。これ、お金ね。じゃあ、今日は麺が切れるまで頑張ってよ」

「わかりやしたっ」

　俺は屋台を離れて、支店に戻った。
　今日のおやつ用にうどんを仕込み、出汁を引く。
　鐘3つが鳴り、おやつ時になった。

　居間を見てみると、アラブレヒト以外が集結していた。
　俺は焼きうどんを皆に配膳した。

「おやつを食べないなんて、アラブレヒトはよっぽど忙しいんだな」

　俺が思わずぼそりと言うと、メリッサさんが首を振った。

「それがねえ、昨夜も9時過ぎに帰ってきたから心配して声をかけたのよ。そしたらね、ボウリングに行ってたんですって。何でもストライクがバンバン出て帰れなくなったとか」

「へえ。それはそれで凄いね」

「でも今日も早朝から行って帰ってこないのよ。いくら何でも遊びすぎじゃないかしら？」

「ボウリングは身体を使うし、疲れてるだろうなあ。まあ、明日には休息を取るだろうし、そしたら話を聞こうじゃないか」

「ハヤトは優しいわね……」

　メリッサさんはアラブレヒトが心配なのだろう。
　俺も心配だけど、ボウリングなら滅多な事にはならないだろうし、あと一日様子を見てみよう。

　俺は食後のお茶を飲んだ後、後片付けをした。

　明日まで暇だったので、メリッサさんの手伝いをして時間を過ごした。

　鐘5つ。
　夕飯のグレイトボアのステーキとバケットを食べて、帰ろうとしていると、ふらふらと外に出るメリッサさんの姿があった。

「メリッサさん、まさか？」

「紳士の遊び場って所でしょう。私、行ってくるわ！」

「待って待って、裏路地も通るし、行くなら俺も行きますよ」

「ハヤトも来てくれるの？　ありがたいわ、ちょっと心細かったの」

　メリッサさんと二人、大通りから裏路地に入り、二階に上がる。
　建物に入ると、支配人が挨拶に来てくれた。

「これはこれはハヤト様。ようこそお越し下さいました」

「お邪魔します。アラブレヒトが来てると思うんですけど……」

「おお！　彼はボウリングで首位を守っていますよ。いやはや、リカルドさんと対戦させてみたいですねえ」

　店の奥の1レーン。
　そこにアラブレヒトがいた。
　鬼気迫る表情で、鉄球を投げる。

　ガコンガコーン！
　ストライクだ。

「アラブレヒトは16人抜きだ！　次は誰が挑戦する？！」

「あたしが挑戦するわ！」

「め、メリッサ……」

「社長。あなたが熱中する遊技、私もやってみます。せいっ！」

　球はノロノロ進んでいき、カコーンと当たった。
　二本残った。
　もう一度投げる。
　ノロノロと球は進む……当たった！
　スペアだ。

「あら、結構楽しいわね、これ」

「そうなんだ、楽しいんだよ。家に帰れなくて済まない、メリッサ」

　アラブレヒトが投げる！
　ガコンガコーン！
　ストライクだ。
　アラブレヒト、凄いな。

　メリッサが投げる。
　ノロノロと球が進む。
　カコンカコーン。
　ストライクだ。

「やったわ。社長、私が勝ったら家に戻って頂きますよ！」

　そう言って始まった勝負だったが……、メリッサは速度がないだけで狙いは良い。
　ただ、ストライクの数はアラブレヒトが断然多かった。

「負けた……！　社長を家に連れ戻す筈が、悔しい！」

「次は俺が挑戦するぞ！」

　アラブレヒトは笑顔で挑戦を受け入れた。

「アラブレヒト、俺達帰るよ。アラブレヒトもそこそこで帰ってくるんだぞ」

「ハヤト、済まない。また明日話をしよう」

　アラブレヒトは助走を着けて鉄球を投げた。
　うーん、一本残った。
　もう一度投げる。
　うん、当たった。
　スペアだ。

　アラブレヒトの集中力は凄いな。
　俺とメリッサさんは裏路地を抜けて、支店に戻った。

「ハヤト……今日はありがとう。元気そうな社長が見れて、少し安心したわ」

「それは良かった。じゃあ、おやすみなさい」

　俺はメリッサさんと別れて、自宅に戻った。