異世界転移した俺の、美味しい異世界生活

yahagi

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アラブレヒトvs.リカルド

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　翌朝の目覚めは爽快だった。
　ちょっと腰が痛いけど、気にしない。
　朝食のうどんを茹でて、スープに入れる。
　リカルドの分はお肉たっぷり。

「お待たせ、肉うどんだよ」

　俺もリカルドの隣に座って、うどんをすする。
　うん、美味しい。
　出汁の味ってほっとするよね。

「美味い。うどんも屋台やってんのか？」

「うん。うどんと焼きうどんと天ぷらそばと、焼きそばの屋台をやってる。あとはパスタ」

「へえ。ハヤトが仕事の時に回ってみるかな。新しい食いもんはそれだけで楽しみだぜ」

　リカルドは美味しそうに肉うどんを食べた。
　新しい食べ物が好きなリカルドに、色んなものを食べさせたい。
　俺は頬を緩めて、うどんをすするのだった。

　後片付けを済ませて、家を出る。
　目指すは紳士の遊び場。
　アラブレヒトが待っている。

　裏路地を抜けて二階へ入る。
　入り口に近いテーブルでは賭事をしているらしく、異様な雰囲気だ。
　そこに支配人がやってきた。

「ようこそ、リカルド様。アラブレヒト様がお待ちです」

　奥のレーンを見ると、アラブレヒトがいた。

「おはよう、ハヤト、リカルド。今日は良い勝負をしよう」

「望むところだ。言っておくぜ、俺が勝つ！」

「戦いじゃ敵わないけど、ボウリングなら負けないよ！」

　リカルドは鉄球を持って、レーンに立った。

「初手は譲ってやる。その自信の程を、見せてみろ」

　アラブレヒトは頷いて、鉄球を持つと、華麗なフォームで鉄球を投げた。

　ガコンガコーン！
　球は勢いはないが、真っ直ぐヒット！
　ストライクだ。

　次はリカルドが投げる。
　勢いのある球が、真っ直ぐピンを弾き飛ばし……ストライク！

　次もアラブレヒトはストライクだ。
　リカルドも真剣だ。
　綺麗なフォームで鉄球を投げて、ストライク！
　熾烈なバトルが繰り広げられる横のレーンでは、普通にガターが出ている。
　あの二人だけ特別なのだ。

「あっ」

　アラブレヒトが一本残した。
　それを刈り取り、スペア。

　次もリカルドはストライク。
　
　その後もストライクが出続け、11回目、リカルドの球が左にズレた。
　一本残った。
　これを丁寧に倒し、スペア。
　これで同点である。
　最後の12回目、アラブレヒトはストライク。
　リカルドもストライクだった。

「おいおい、同点だぜ！」

「アラブレヒトと同点だ！」

「リカルドさん、勝って下さい！」

　ギャラリーは白熱している。
　休憩を挟み、第二ゲーム。

　集中した二人は、連続でストライクを出し続けた。
　12回目、渾身の球を投げたアラブレヒト。
　球はまっすぐピンを弾き飛ばし、ストライク。
　リカルドもストライクだ！

「二人とも凄い！　パーフェクトだ！」

「ありがとう、ハヤト。こんなに燃える対戦はないよ。リカルド、流石に強敵だ。是非、打ち倒したい！」

「それはこっちの台詞だぜ。こんな強敵がいるとは、やはり侮れねえぜ。アラブレヒト、もう1ゲームだ！」

　二人は謎のアイコンタクトを交わし、鉄球を持った。

　俺は隣のレーンのおっちゃんに挑ませてもらう事にした。
　俺もボウリングやりたくなったのである。

　おっちゃんはあんまり上手ではなく、俺もあんまり上手じゃない。
　お互い二回ずつ投げて、スペアがたまに出ると大喜びする。
　そんな程度だ。
　12回目、俺はスペアを取っておっちゃんに勝った。

「兄ちゃん、なかなかやるなぁ！　俺は毎日来てるんだが、なかなかうまくならねえのよ」

　おっちゃんはフレンドリーに、次の挑戦者を募集している。
　さて、どうなったかな？

　支配人に聞いてみたところ、第三ゲームはアラブレヒトがひとつスペアを出して負け。
　今は第四ゲーム、両者ずっとストライクだそうだ。

　やがて12回目、アラブレヒトはストライク。
　リカルドはスペアだった。
　第四ゲームは、リカルドの負け。

「当然午後もやるよね？」

「当然だ。今の所同点だからな。負けやしねえぜ！」

「こちらこそ。じゃあ、また後でね、ハヤト、リカルド」

　アラブレヒトも食事に行くのだろう。
　リカルドが俺を抱き締める。

「ホルモン屋に連れて行ってくれるんだろ。行こうぜ」

「うん！」

　リカルドは汗ひとつかいておらず、飄々としている。
　さすがAランク冒険者だな。
　鍛え方が根本から違うのだろう。

　ホルモン屋エールに到着すると、良い香りがしてきた。

「へえ、高級感あるじゃねえの。入ろうぜ」

　リカルドと二人で中に入る。
　店はちょっと混んでいて、手前の席に案内された。
　二人でメニューを見ながら、鍋は必要だよね、と話す。

「ハヤトは鍋、普通のとピリ辛とどっちが良い？」

「じゃあ、ピリ辛で」

「了解。じゃあピリ辛もつ鍋を二人前と、味噌炒め定食とエール」

「俺は味噌煮込み定食とエール」

「かしこまりました」

　店員はエールと卓上コンロを置いて去っていく。

「良い匂いだな。腹が減ったぜ」

「リカルドがパーフェクト出したときは驚いちゃったよ。本当に凄いよ」

「ってことは、アラブレヒトも相当凄いんだろう。町人で俺とやりあえるんだからな」

　リカルドはアラブレヒトの凄さをちゃんとわかってる。
　真剣勝負だ。
　俺が言わずとも伝わるものはあるんだろう。

「ま、俺が勝つけどな。じゃあ、今日の勝利に、乾杯」

「乾杯」

　自信ありげなリカルドも格好良い。
　俺はエールをぐっと飲んで、ぺろりと泡を舐めた。

「お待たせいたしました」

　ぐつぐつ煮えるピリ辛もつ鍋が卓上に置かれる。
　次いで味噌炒め定食と味噌煮込み定食が配膳された。

「俺、エールおかわりで」

「かしこまりました」

　リカルドはエールを受け取ると、まずもつ鍋を取り分けた。
　俺にも取り分けてくれる。優しい。
　
「頂きます……うん、ぷりぷりでうめえな。ホルモンってこんなにうめえのか」

「頂きます。美味しいよね。俺、鍋も炒め物も煮物も好きでさ。肉屋が内臓余ってるっていうから、この店を作ったんだ」

「ハヤトは優しいな。おっとそうだ、王都の方は海が近くて、漁船もいっぱい出てる。デカい魚もいっぱい捕れるし、魚や貝、魔獣まで色々だ」

「ふんふん。王都って凄く都会なんだよね。海が近いなんて羨ましいな」

「そこでな、タラって魚が滅法捕れるんだが、その腹にいるタラコが余ってしょうがねえって嘆いててな」

「えーっ。唐辛子と漬けて辛子明太子にして食べたらすっごく美味しいのに。余るなんてもったいない！」

「やっぱり何か思い付くのか。俺が嫁に聞いといてやるって、約束してあるんだよ。唐辛子と漬けりゃあいいのか」

「うん！　辛さは何種類か作ったらいいと思う。これから冬だし、近隣には売れるんじゃないかな。あと、お米の炊き方も教えてあげるといいよ。バケットにも合わなくはないけど、やっぱり白いご飯のおかずにピッタリだからさ」

「へえ。しっかり覚えておくよ。他にも何個か頼まれてるんだ。後で聞いてくれ」

「うん。お鍋、〆のうどんを入れるね」

　俺はうどんを入れてぐつぐつ煮込んだ。
　たくあんを食べて、エールを飲む。

「俺もエールおかわり！」

　すかさず持ってきてくれたエールをぐっと飲んで、ご飯を食べる。
　辛子明太子、食べたいなあ。
　海の魚って何がいるんだろう。
　ワクワクしちゃう。

　リカルドと〆のうどんを食べて、店を出た。
　紳士の遊び場へ向かう足取りは軽い。
　リカルドはライバルを見つけたのかもしれないな。

　俺は途中でチョコレート屋ピスタチオに寄り、大きなオペラを買った。
　ボーリングを見ながら食べるのだ。
　太陽は二つ輝いている。
　しかし吹き抜ける風は冷たい。
　確実に冬が近づいていた。

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