異世界転移した俺の、美味しい異世界生活

第2回ボウリング大会

　それから瞬く間に三日経った。
　ミルクレープの試作も上手く行き、一段落。

　とうとう今日はボウリング大会だ。
　今日の支店はお休み。
　皆ボウリング大会を見に行くのだ。
　俺はメリッサさんと紳士の遊び場へ来ていた。
　相変わらず騎士が立ち並んでいて、ものものしい。
　やがて時間になり、支配人から開会の挨拶があった。
　次は第三王子殿下のお言葉だ。

「ボウリングは王都にも取り入れられていると聞くが、俺は今日が初めてだ。皆、頑張って戦ってくれ。健闘を祈る」

　パチパチパチパチ！
　洪水のような拍手が鳴り止み、第一ゲームの選手がレーンにずらりと立った。
　アラブレヒトとリカルドもいる。
　
「さて第一ゲーム、はじめっ！」

　一斉にボールを投げる選手たち。
　おお、リカルドはストライクだ。
　
「社長は安定のストライクね。他にもストライクを出してる町人がいるし、侮れないわ」

「そうですね。上手な人ばっかりです」

　リカルドは次もストライク。
　対戦相手もストライクを出した。

　ゲームは進み、第一ゲーム終了。
　リカルドもアラブレヒトも勝ち上がった。
　次は第二ゲーム、リカルドはスペアを出した。
　対戦相手はストライク。
　おおっと、劣勢か？　と思ったら、対戦相手もスペアを出した。
　その後はストライクを連発し、無事勝利したリカルド。
　第三ゲームはパーフェクトで勝利を飾った。

　お昼休憩になり、俺とメリッサさんはチョコレート屋ピスタチオでドリアを食べた。
　デザートにオペラを食べて、紅茶を飲んだ。
　相変わらずの美味しさに頬が緩む。

　さて、続いて第四ゲーム。
　リカルドもパーフェクトを出して凄いが、アラブレヒトもパーフェクトを出している。
　勝ち抜いた二人は第五ゲーム、準決勝に臨む。
　リカルドの相手は、貴族のようだ。
　しなやかなフォームでボールを投げて、ストライク！
　リカルドも華麗なフォームでボールを投げる！
　ストライク！
　その後リカルドはパーフェクト。
　対戦相手はスペアを出して、リカルドの勝ち。

　さあ、決勝戦、第六ゲームだ。
　リカルドの対戦相手はアラブレヒト。
　リカルドから始まったゲームは、恐ろしいほど両者ストライクを出し続ける。
　そして第六ゲーム終了時、両者パーフェクトで終わった為、延長戦になった。
　リカルドもアラブレヒトも一歩も引かず、ストライクを出し続ける。
　なんと延長戦が始まって、4ゲーム連続両者パーフェクトを取り、未だに引き分け。
　観客も固唾を飲んで見守っている。
　さて次のゲームが始まり、ストライクが連発する。
　
「あっ、社長がスペアを出したわ！」

「本当だね。リカルドは……パーフェクトだ。リカルドの優勝だ！」

　最終ゲームはアラブレヒトの負け。
　でも、アラブレヒトはすっきりとした笑顔を見せていた。

「第二回ボウリング大会の優勝者は、リカルドォォォ！　どうぞあたたかい拍手でお迎え下さい」

　パチパチパチパチ！

「第二位、アラブレヒトォォォ！」

　パチパチパチパチ！

「第三位、ピーコックゥゥゥ！」

　パチパチパチパチ！

　優勝者から第三位までは賞金が出る。
　賞金授与を見守って、閉会の挨拶だ。

「今回も良い試合が行われ、大満足です。では、次の大会でお会いしましょう」

　パチパチパチパチ！
　大盛況のボウリング大会は幕を閉じた。
　人混みに紛れて外に出ながら、メリッサさんと歩く。

「もう鐘8つね。遅くなったけど、ご飯食べていく？」

「リカルドも食べていないと思うので、ピザ屋メガハットでピザをオーダーして帰ろうと思います」

「あら、いいわね。うちも今夜はそうするわ」

　ピザ屋メガハットに寄り、配達を頼んで、メリッサさんを支店に送り届けてから、家に帰った。

「今日は優勝おめでとう、リカルド！」

「おう。やっとアラブレヒトに勝てたわ。やっぱり勝てると気持ち良いな」

　リカルドはコタツで上機嫌だ。
　そこにピザが届いた。

「夕ご飯はピザにしたんだ。好きなのを取ってね」

「どれも美味そうだな。よし、照り焼きチキンから食う」

「俺はジャガマヨコーンから。うん、美味しい！」

　エール片手にピザを食べる。
　海鮮ホワイトソースも美味しいな。

「次の大会も俺が勝つ！　アラブレヒトは強敵だからな。油断ならねえ」

　リカルドはエールを飲みながら、アラブレヒトへの戦意を語った。
　明日は町長宅でわたあめとミルクレープの試食会だ。
　第三王子殿下に食べて貰うのは、午後のおやつの時間で、それまでは準備時間となる。
　明日には魔道具が出来上がってるし、間に合うはず。
　俺はデザートにみかんを食べながら、リカルドの話に耳を傾けた。





　翌日、出社すると、大きなわたあめ製造機が配達された。

「サンラクさん、出来上がったんですね！」

「おうよ。試作で何度も作ってみたが、これでいいはずだ。作ってみてくれ。ボタンはここだ」

「はいっ」

　俺は用意しておいたザラメを入れて、棒を握ってボタンを押した。
　しばらく待つと、あの雲のようなわたあめが出来始める。
　俺は空を切るようにわたあめをすくい、一人分のわたあめを作り上げた。

「この質感と良い、大きさと良い、完璧ですよ。あとは味……頂きます！」

「どうだ？」

「うんまあああい！　雲を食べてるみたいだ。こりゃあ、最高ですよ。バッチリです！」

「おお、良かった。俺も食ったが、べらぼうに美味かった。夢のような菓子だな、ハヤト」

　サンラクさんは満足して帰って行った。
　俺は集まってきた従業員の分を、丁寧に作り上げた。

「あらまあ、雲を食べているみたい。ふわふわで甘くて、口の中で溶けていくわ」

　メリッサさんは恍惚としながら、わたあめを食べている。

「こりゃあうめえっ！　ふわふわですぐ溶けてなくなっちまう。こんなの食ったことねえっ」

「とても美味しいよ。ふわふわで甘くて、雲を食べているみたいだ。最高だね」

　皆の評判もすごく良くて、わたあめ体験は終了した。

　鐘10、町長の使いがハヌーン車に乗ってやってきて、俺と魔道具を乗せて走り出した。
　町中でも貴族は走らせて良いそうだ。
　俺は初めてのハヌーン車にそわそわしっぱなしで、侍従に苦笑された。

　広い町長宅で、まず作るのはミルクレープである。
　本番用は町長宅の料理長が作ってくれて、レシピも書き起こしてくれるそうだ。
　まずクレープの皮を焼くところから始める。

　やがてクレープの皮は焼き上がり、冷ましているうちにクリームを作る。
　生クリームとカスタードクリームと、刻んだフルーツが用意出来たら、クリームを塗り始める。

　重ねる枚数は20枚。
　あまり重ねすぎると、食べづらかったのだ。
　後は王宮の方で調整して貰えればいい。

「出来ました！　これを切って……よし、どうぞ、料理長」

「うむ。……こりゃあうまい。果実の甘みや酸味も一体となっている。層になったクレープの食感も快い」

　お弟子さん達も次々にミルクレープを食べて、味を覚えていく。

「よし。今度は俺が作るから、味をみてくれ。クリームの砂糖は控えめに、だな」

「フルーツも甘いので、くどくなってしまうと思うんです。俺はこのくらいの甘さにしました」

「わかった。クリームはポリスが得意だ。おーい、ポリス。ホイップクリームとカスタードクリームを作ってくれ」

「了解ですっ」

　それから4台のミルクレープを作って、美味しかった1台のミルクレープを王子殿下にはお出しする事になった。
　町長一家も食べるので、あと3台ミルクレープを作るそうだ。

　お昼はまかないのリゾット。
　ちょっと作り方を教えたら、豪華なリゾットを作ってくれたよ。
　デザートに余りのミルクレープを食べて、紅茶を飲む。

　午後、料理人達はわたあめに興味津々らしく、試作を食べて貰う事になった。
　そのまま、かぶりつく料理でも大丈夫か聞いたら、料理長は食べ歩きが趣味だそうで、問題ないとのことだった。

　わたあめ製造機を稼働させ、一人分ずつ丁寧に作っていく。
　料理長は外見をしげしげと見つめて、手づかみでちぎり取った。

「ううむ、なんと面妖な。まるで雲のようだ。味は……甘く柔らかく溶けていく。これは不思議な味だ」

「これ、放置するとかたくなって食べられなくなるんですよ。ふわふわ柔らかいうちに食べて下さいね」

　料理人たちの反応も良い。
　本番では料理長が作ってくれるということで、わたあめ製造機で料理長はかなり練習をしていた。