異世界転移した俺の、美味しい異世界生活

釣り堀で釣り体験

　それから、3日が過ぎた。
　コーラはまだ完成していないが、店は買い、リフォームを頼んである。
　従業員も8人採用し、制服の採寸を済ませてある。
　ハンバーガー屋マリーはもうすぐ開店であるが、俺は今日お休み。
　明後日リカルドが旅立つ。
　それと、ハインケルから釣り堀のプレオープンの知らせを受け取っていた。
　リカルドは午前中、競いスケートに出ているので、俺は家でのんびりソリティアしていた。

　鐘12が鳴った頃、リカルドが家に帰って来た。

「待たせたな、行こうぜ」

「うんっ」

　俺はリカルドと手を繋いで歩いた。
　場所は荒れ地だったという、町長の私有地。
　そこは見事な釣り堀に変わっていた。

　受付で招待状を見せて、中に入る。
　係員は丁寧に説明してくれた。
　釣り竿を持って、良さげな場所に腰を下ろす。
　餌をつけて、さあ、投げるぞ！

「えいっ」

　ひゅう～、ぽちゃん。
　まずまずの場所に落ちたぞ。
　リカルドはヒュッと投げて、遠くに飛ばした。
　おっ、あっち側にアラブレヒトがいるぞ。

　……おっと、竿が引かれてる。
　俺は魚を走らせながら引き寄せた。
　俺の横でリカルドはひょいっと釣り上げ、網を持って待ってくれてる。
　優しい、大好き。
　俺は魚を走らせて弱らせ、引き寄せた。
　すかさずリカルドが網ですくい取ってくれる。
　
「まあまあデカい魚だったな。もう一匹ずつ釣れば十分か？」

「うん、そうだね。そうしよう」

　俺とリカルドは再び釣り竿を持ち、魚を待った。
　少し待つと、竿を大きく引かれた。
　俺の横でリカルドはひょいっとデカい魚を釣り上げている。
　俺は魚を走らせて、なんとか弱らせて引き寄せた。
　リカルドが網ですくい取ってくれた。
　
「今のはデカかったな。いきの良い魚を随分放してありそうだ。釣り体験には丁度良いな」

「こんなに大きな魚が釣れて嬉しいよ」

　俺がバケツを持ち、リカルドが釣り竿を持った。
　受付に釣り竿を返し、奥の屋根のある煮炊き場所へ行く。
　そこでバケツを渡すと、あっと言う間にさばかれ、鍋に入れられた。
　野外の席に通されて、鍋が煮えるまで待つ。
　俺はお餅が具材に入っていて、ニヤリとした。
　プレゼン資料に餅の作り方も載せておいたのだ。

　やがて煮えた頃、蓋を取る。
　良い匂いだ。
　俺はリカルドの分をよそい、リカルドに渡した。

「どうぞ。お餅も入っているよ」

「頂きます。うーん、伸びるじゃねえか」

　リカルドのお餅がみょーんと伸びている。
　噛みきったリカルドは、つゆをすすりながら俺をみた。
　俺もお餅を食べる。
　みょーんと伸びたお餅を見て、リカルドが笑った。

「珍しい食いもんだな。食感がモチモチしてる。こんなに伸びるとは思わねえよ」

　リカルドはお餅を食べつつ、魚を食べた。

「うめえ。味噌が良い味出してる」

　俺も魚を食べる。
　ほくほくしていて、とても美味しい。

「身がほくほくしていて、とっても美味しいよ。野菜もこんもり入っていて豪華だ。豆腐も熱々で美味しい」

「釣り体験は、銅貨3枚、鍋が銅貨3枚。合計ひとり銅貨6枚か。特に釣りが安い。釣り竿のレンタル代と同額だ」

「そっか。でもきっとたくさんお客さんが来るよ。釣りに縁のない町人が釣りを体験出来る唯一の場所だもの」

　リカルドは頷いて、鍋をガツガツ食べた。
　俺も美味しく食べ進め、おなか一杯になってきた所で〆のうどんを入れる。
　リカルドは笑顔でうどんも食べきった。
　俺は器に半分だけよそい、〆のうどんを堪能した。

「エールとデザートは別料金か。そりゃあそうだ。ハヤトはどうする？」

「せっかくだから、エールを飲もうかな」

「じゃあ、エール2つ」

　係員がエールをドンと持ってきた。
　俺達は乾杯して、リカルドの午前中の勝利を祝った。
　リカルドは2勝1敗。
　ルナウド騎士団長はおらず、モロゾフに敗れたそうだ。

「モロゾフはやけに粘り強さがあるんだよ。なかなか突き放せねえし、隙を見せると追い抜かれる」

「モロゾフはパン屋をやりたいんだって聞いたよ。競いスケートの走者は給料が破格なんだって」

「あいつ、競いスケートは天職だと思うけどな。まあいいさ。明日は俺が勝つ！」

「頑張ってね。応援しているよ」

　エールを飲み終わって、席を立つ。
　この釣り堀は人気出るだろうなぁ。

「気に入ったなら、また来ようぜ。夏はプールになるんだろ？」

「うん！　夏は絶対来ようね。俺、水遊びしたいっ」

　リカルドは頷いて、俺と手を繋いで歩いた。
　招待客のはしゃいだ声を聞きながら、俺はゆっくり歩いたのだった。

　家に帰るにはまだ早い、ということで、やってきたのは紳士の遊び場だった。
　リカルドは早速強そうな町人に挑戦している。
　俺はちょっと下手そうな人に挑戦した。

「ああっ！　ガターだっ！」

　俺はレーンから外れたボールを見送った。
　対戦している町人が投げる！
　6本残った。
　もう一度投げて、2本残る。
　俺の番が来て、俺は気合いを入れて投げた。
　4本残った。
　もう一度投げて、1本残った。

　トータルで言うと、町人の勝ち。
　ぐぬぬ、あそこでスペアが出ていれば勝てたかもしれないのにっ。
　スペアの数が町人の方が多かった。

　俺は観戦に回り、リカルドを応援した。
　リカルドはパーフェクトでゲームを終えて、良い笑顔で戻ってきた。

「パーフェクト、凄いね。次の大会にも出るの？」

「ああ、丁度帰って来ている頃だしな。打倒アラブレヒトだ。勿論油断はしねえ」

「アラブレヒトも強いもんね。応援しているよ」

　リカルドは俺と一緒にオセロ台に行って、一台借りた。
　俺と勝負するそうだ。
　俺は黒い石を選んで、まず左に置いた。

　ゲームはリカルドの勝ちだったが、楽しかった。
　俺は弱めな人を選んで、挑戦した。
　2人勝ち抜き、次で負けた。
　リカルドは4人抜き。
　5人目をみるみる追い込み、勝利した。

「ああ、楽しかった。帰ろうか、ハヤト」

「うん。今夜は外食でも良い？」

「勿論良いぞ。どこに行きたい？」

「焼き肉屋カルビ。食べ放題行きたい」

　リカルドは俺と手を繋いで歩き出した。
　外は二つの月がぽっかりと浮かんでいる。
　俺はマフラーの口元を引き上げて、吹きつける風をやり過ごした。

　焼き肉屋カルビでエールと肉5皿を頼むと、すぐにエールが届けられた。
　二人で乾杯して飲んでいると、お肉とご飯、スープも届いた。
　早速お肉を焼いていく。
　俺はタンを担当し、リカルドはカルビ担当だ。
　良さげなところでひっくり返し、火を通す。

「タン焼けたよ。レモンでどうぞ」

「カルビも良いぞ。端によけておくからな」

　俺達はどんどん肉を焼いていく。
　タンを食べると、うまみが舌に広がった。
　カルビは焼き肉のタレをつけて食べる。
　ううーん、美味しい。
　
「次ロース焼くぞ。ハヤトはレバーな」

「任せて。美味しく焼くよ」

　次、ホルモンも焼いて、食べた。
　くにゅくにゅしていて、凄く美味しい。
　リカルドはカルビ2皿とご飯のおかわりを頼んだ。
　届いたお肉を早速焼き始めるリカルド。
　俺は焼き上がったお肉を半分食べた。
　最後の一皿は、リカルドが全部食べた。

「ああ、美味かった。やっぱり肉は格別に美味いな。デザートはどうする？」

「プリン食べる」

「プリン2つと、エールおかわり」

　すぐ運ばれてきたプリンを食べて、残りのエールを飲み干す。
　リカルドの美味しそうに食べる顔を見て、頬を緩める。
　こういう時、店を作って良かったと思う。

　時間が来たので、店を出る。
　暗い夜道を、リカルドと歩く。
　手を繋いでいるので、あたたかい。
　幸せな夜は、ゆっくりと更けていった。