人形と呼ばれた僕は、黒狼殿下に溺愛される

町へお出かけその1

　翌日の朝食後、僕はダンティスと変装をしていた。
　薄い桃色のシャツに、茶色のズボン。
　黄土色の帽子に、サングラス。
　僕の長い髪は左右に三つ編みに編まれている。

　ダンティスはやりきった感を出して、僕を鏡の前に立たせた。

「如何でしょう、シェラヘザード様。これなら町にいても馴染める事でしょう」

「うんっ、可愛いよね。帽子も被っているし、サングラスもしてる。完璧だねっ」

　そこに準備を終えたザイルとハロルドが入ってきた。
　ザイルは胸当てと、腕と足に防具をつけている。
　剣を下げており、冒険者らしい格好だ。

「うわぁ、格好良い。流石黒狼少年、冒険者の格好が似合うね」

「シェラヘザードも可愛いぞ。三つ編み似合ってるよ」

　ザイルは僕にチュッとキスをして、斜めがけの鞄を肩にかけてくれた。

「金が入ってんのか。スリに要注意だぞ。鞄を手放さないようにしてな」

「うん、わかったっ」

「ダンティスとハロルドも準備いいか？」

「はい」

「じゃあ、町に行こうか。パレードで通った大通りを歩くぞ」

　僕達はザイルと一緒に歩き出した。
　広い王宮の庭の真ん中を通って、町に出る。
　大きな城門を抜けるとそこは、雑多な町が広がっていた。

「うわあ、町だぁ」

「はぐれないように、手を繋ぐぞ。このあたりは住宅街だ。市場があるから、もっと奥に行くぞ」

「うんっ」

　僕はザイルと手を繋いで歩く。
　このあたりは住宅街とのことで、結構静かだ。
　そこからだんだんざわめきが広がっていく。
　たどり着いた場所は市場で、とてもうるさい。
　色とりどりの野菜が並べられ、行き交う人がそれを買っていく。

「うわあ、迫力が凄いね。あっちは大きなお魚をさばいているよ。あっ、横のお店で焼いてる！」

「すぐに食えるような店もある。ちょっとつまみ食いしてみるか？」

「うん、食べたいっ」

「おーい、おっちゃん、串焼き4つ」

「あいよ、銅貨8枚だよ」

「あっ、僕が払うよ。お金持ってきたんだ。銅貨はこれでしょ、はいっ、8枚ね」

「毎度ありっ」

　ダンティスとハロルドにも渡して、お魚の串焼きにかぶりつく。
　ちょっとお醤油が塗ってあって、とっても美味しい。

「とっても美味しいね。ご飯が欲しくなっちゃう」

「握り飯もあっちに売ってるが、そんなに食えないだろ。次はあっちの屋台を見ようぜ」

　串焼きを食べ終わり、再び手を繋いで歩く。
　そこには新鮮な野菜を使ったサンドイッチがずらりと並んでいた。
　大きなバケットに刃を入れて、バターを塗る女性をぼーっと眺める。
　たっぷりのレタスとハムとチーズが挟まれ、身体の大きな男性が買っていく。

　隣の屋台では柔らかなパンに、プルドポークをたっぷり挟んだボリューミーなサンドイッチだ。
　お肉が良い匂いで、近寄ってしまいそうになる。

「シェラヘザード様、あちらに小さなサンドイッチがありますよ」

「ほんとだ！」

　小さなサンドイッチ屋さんでは、色んな種類が売られていた。
　トマトとお肉が挟んであるもの、レタスとお魚、プルドポーク、ハムチーズ、豆料理、卵料理など多彩なラインナップ。

「俺はトマトと肉のやつ。シェラヘザードは？」

「プルドポーク！　ダンティスとハロルドは？」

「俺達はハムチーズを一つとプルドポークを一つお願いします」

「毎度ありっ、銅貨12枚だよっ」

「えっと、はい、銅貨12枚！」

　お金を払って、サンドイッチを受け取る。
　一口サイズだけど、ボリュームたっぷりだ。
　少し端に寄って、立ち食いで食べる。
　
「うーん、美味しいね。ソースが染みててコクがあるよ」

「一口で終わっちまうけど、つまみ食いには良いだろ。次はデザートと行こうぜ」

　ザイルと手を繋いで行った先には、栗が山ほど並べられていた。
　それと、柿と梨が皮を剥かれて小さく切られ、串に刺されている。

「栗は果樹園で食べれるから、柿か梨がいいな。あっちに林檎もあるぞ」

「僕は梨がいいっ」

「俺も梨がいいですね」

「俺も」

「俺もだ。じゃあおっちゃん、梨4本な！」

「あいよっ、銅貨12枚な！」

「はい、銅貨12枚！」

「毎度ありっ」

　梨をかじると、シャリッとした食感で、すごく瑞々しくて甘い。

「うーん、美味しいっ、瑞々しいね」

「市場はとれたての食材が運ばれてくるんだ。あと、玩具や本、骨董品なんかも集まる。こっちだ」

　そこに並んでいたのは、ちょっと奇天烈な置物と古ぼけた書物だった。
　あっ、でも、あの硝子で出来た兎の置物はちょっと格好良いな。

「ん？　これが欲しいか？」

　ザイルが兎の置物を持ち上げる。
　土台もしっかりしてるし、買っても良いかも。

「ちょっと欲しいな。値段は……金貨2枚？！　ちょっと高すぎる！」

「まあ待て、シェラヘザード。ここは値切るに限るぜ」

　そう言うとザイルは店主と値切り合戦を始めた。

「銅貨10枚！」

「いやいや、金貨1枚は頂きますよ。金貨１枚と銀貨5枚で如何ですか？」

「銀貨3枚だ。兎の造形が甘いし結構古い」

「くっ、銀貨8枚！」

「銀貨4枚でどうだ？」

「わかりました、銀貨5枚で手を打ちましょう」

「銀貨5枚でどうだ？　シェラヘザード」

「うん、買うよっ！　ありがとう、ザイル、店主さん」

　僕は銀貨5枚払って、兎の置物を手に入れた。
　置物はダンティスが持ってくれた。

「良いお買い物でございますね、シェラヘザード様」

「うんっ、帰ったら磨いて部屋に飾ろうねっ」

「次は大通りを歩くぞ。人が多いからはぐれないようにな」

　僕はザイルの手をギュッと握って、大通りに入った。
　雑多な町が広がっている。
　
「この店は何？　大きいね」

「ここは服飾屋だ。古着もオーダーメイドも扱ってる。あっちの、剣の看板の店は何かわかるか」

「もしかして、武器屋？」

「正解だ。ちょっと入ってみよう」

　僕はドキドキしながら、武器屋に足を踏み入れた。
　店内は剣や槍、斧など、武器が一杯だ。
　僕が扱うなら、短剣だろうか。
　ずらりと並んだ剣を前に、ドキドキが止まらない。
　冒険に出るなら、長剣だろう。
　無造作に樽に入れられた長剣の一本を手に取り、鞘から抜いてみる。
　刃は刃こぼれ一つなく、美しい刃だった。
　どちらにせよ、僕には扱えない。
　刃を鞘に収めて、樽に戻した。

「ダンティス、それはなあに？」

「まきびしです。敵から逃げるときに時間稼ぎになるかと思いまして」

「いいと思うよ。直接戦うだけじゃないからね」

　ハロルドも賛成のようだ。
　ダンティスはまきびしをお買い上げ。
　僕は冒険者気分を味わえて満足だ。

　その後、防具屋に行ったのだが、ザイルが僕の身体に合う胸当てと、腕と足の防具を選び、なんと買ってしまった。

「これ、着てみたはいいけど、何に使うの？」

「もうちょい先になるが、アメジストダンジョンに行こう。主なアタッカーはダンティスとハロルドに任せて、俺達はダンジョンデートと洒落込もうぜ」

「そんなの……素敵だね。アメジストダンジョンは弱いって聞くし、良いかも」

「シェラヘザードはいつかダンジョンに行きたいって言い出すと思ってな。弁当持って、ピクニックしようぜ」

「賛成！　ダンティスとハロルドも良い？」

「勿論良いですよ、シェラヘザード様。露払いは我等にお任せを」

「ダンジョンなんて久しぶりだね、ダンティス」

　皆乗り気だ。
　僕はどんどん夢が叶っていくのを感じていた。
　この幸福さが伝わればいい。
　僕はふわりと微笑んで、次の店へと進むのだった。