【完結】探偵屋の恋女房〜ヤクザのお抱え探偵と下町娘の、昭和チックな幼なじみLOVE

閑話休題③

【閑話】千佳―天才対オタク

　屋代亭が閉店して、ひと月半余りが経過した――。

　張り紙を発見した商店街の店主たちは大騒ぎ。だって『絶品親子丼』は商店街の名物トップテンに入る人気商品だったもんね。常連たちや口コミ客の落胆ぶりはひどかったなぁ。仙台には『牛タン定食』があるけれど、なんせ価格までキングなもんだから、若人や庶民が気軽に食することはない。屋代亭の『絶品親子丼』は、一杯八百五十円と万人に優しい、庶民のＢ級グルメだった。

　小春ちゃんはシンデレラも顔負けの健気な働き者だ。大体さ、パチンカスで飲んだくれの親父が作った借金を、なんで小春ちゃんが払わなきゃならんのよ。彼女はまだ十八歳なのに、朝から晩まで絶品親子丼を作って、休日は薬局でアルバイトもしていた。理由は『城下町プロジェクトの改装費用を稼ぐため』。屋代亭の店主はソープやキャバクラで散財してたって、近藤印刷のじいさんが茶飲みがてらに暴露してた。

　小春ちゃんが不憫すぎる……。私なら高校卒業と同時に、都会へトンズラこく所だよ。小春ちゃんの夢は『屋代亭』を城下町仕様にリニューアルさせて、お店を繁盛させることだったのに……。



　テケテケテ～ン。

「こんばんは。マダムユキコはいるかな？」

　キラキラ星人が来店……と思ったら、繁華街一のイケメンだった。金髪に１．５センチ強のまつ毛、眠たげな瞳はブラウンダイヤモンドの輝き。長身の半分を占める足に、魅惑の唇はまさに目の保養。好みじゃないけど……。私の好みは、ドＳを気取った天才系イケメンよ。頭脳明晰で全てを見通す男が、私にだけ溺愛ダーリンでした！　ってのが、乙女心をくすぐるわけ。しかーし、完璧な美しさって罪だわ。こんな美丈夫が三百六十五日横にいたら、女は自尊心ＨＰが削られて落ち込んじゃうよね。セフレが百人いるって本当かな。

「足なっが……。淫魔店長、こんばんは」
「やあ、千佳ちゃん。ポーチの売れ行きはどうかな？」
「バッチリ。一週間で平均十個も売れてます！」

　それを確かめに来たのかな？　さすが店長さんだ。

「あら、佐々木さん。いらっしゃい」
「ふふふ。マダムと千佳ちゃんに、これを渡しにきました。返事を今すぐもらえるかな？」

　金ピカマークが印字された封筒を受け取った私とマダムは、顔を見合わせてから中身を取りだした。

「これって……小春ちゃんの結婚式の招待状？」
「千佳ちゃんにブライズメイドをお願いしたいんだ。それと、マダムにも商店街の皆さんと一緒に、テツさんと小春ちゃんの門出を祝ってもらいたい」
「日時は……明日じゃん！」

　それも早朝七時開始って、十二時間を切ってるし。

「急で申し訳ないね。組長や会長も出席するから、極々内輪の式になる。セキュリティー上、口外は禁止だよ。それで、どうかな？」
「もちろんやります。ブライズメイド！」
「私も、喜んで出席しますわ」
「ありがとう、千佳ちゃん、マダム。それでは、招待状の内容通りにお願いします。じゃあ、明日」
「「うっ、まぶしい！」」

　テケテケテ～ン。
　イケメンのアパタイト光線を浴びて、マダムユキコはよろめいた。
　マダムと私の招待状は内容が違っていた。それよりも、気になったのは封筒だ。

「マダム、この金ピカは何のマーク？」
「この街を仕切る『龍青会』……ヤクザの代紋よ。受け取って断れる人なんて、そうそういないわね」
　なんだってー？

「ひえ……。じゃあ、小春ちゃんはヤクザと結婚するの？」
「正確には、組専属の探偵よ」

「え、じゃあ、この花京院かきょういん鉄矢てつやって大層な名前は、あのマッチョ探偵？」
　小春ちゃんのセフレじゃないのか？

「テツさんはお父さんの後を継いだ二代目なの。この商店街が平和なのは、テツさんがいるからなのよ」
「平和って、警察がいるからじゃないの？」
「警察は事件が起こらないと駆けつけないでしょ。最近じゃオレオレ詐欺や闇バイト事件で、てんてこ舞いよ」
「テレビじゃ麻薬捜査やカーチェイスしまくりだったよ。分(ぶん)町(ちょう)のポン引きや無銭飲食野郎を逮捕してたし！」
「千佳ちゃん。犯罪って未然に防ぎたいでしょ。テツさんは火消し役に近いのよ」
「それって消防士じゃん」
「そうね。それか、必殺仕事人よね。危険人物を排除するのが、とっても上手なのよ。じつはね……」

　数ヶ月前に商店街の職人さんがストーカー被害に遭い、テツさんが加害者を街から追い出したとか。まさか、時代劇みたいに消してないよね？

「キワさんがホッとしてたわ……ゴホゴホッ。とにかく、頼りになる男性だから、小春ちゃんも幸せになるわよ！」

　キワさん……『パンセン』の女将さんじゃん。てことは、ストーカーに遭ったのは店長か秋さんだな。秋さんは六月にパン修行で渡独していた。

「秋さんの帰国は来年だよね。ストーカーが戻ってこないといいね」
「そうね。旦那さんもいるし、もう大丈夫よ～って、あっ！」

　目で咎められたけど、親戚の強みで受け流した。

「本場仕込みのライ麦パン、楽しみだな～。マダムの招待状みせて」
「小春ちゃんが風俗に売られたって話を作ったのは、乾物屋のババアよ」

　マダムユキコが眉間に皺を寄せた。

「そば屋の並びにある店？」
「そう。いつも沼沢靴店に入り浸ってるのよ。おしゃべりで場の空気を腐らせるから、歩く大気汚染って言われてるわ」
「げえっ」
　恐ろしい二つ名だな……。
「でも、これで悪い噂も消えるわね」
「うん。靴屋のバカ息子と乾物ババアをギャフンといわせてやる～」
「千佳ちゃんたら……」

　ペポリン。
　布団に潜った途端にラインがきた。

【小春： 千佳ちゃん、ブライズメイドを引き受けてくれて、ありがとう！　急でごめんね】
【千佳： ううん。私を選んでくれて嬉しいよ。明日は頑張ってね！】

　夜逃げしたと思ってた親友が、マッチョな殺人マシーンと結婚してました！

　……いや、正確には筋肉隆々×20な探偵屋と結婚する。旦那はバリバリのヤクザじゃん……。小春ちゃん、どうしてヤクザ探偵に惚れちゃったんだー？
　ＢＬ同人漫画家じゃなかったら、ＴＬ漫画にしちゃうところだよ。

『定食屋の娘はマッチョなヤクザ探偵に監禁されちゃいました！』

　うーん。溺愛される、かなぁ？
　ふあぁ。明日は五時起きだ。晴れるといいなあ……。





　※　※




　結婚式当日は、五時半に指定場所まで出向いた。式場の係が私にメイクしてる間にウエディングプランナーから介添人の説明を受けた。

　コンコンコン。ガチャリ。

「おはようございます。花京院鉄矢の母です。今日はブライズメイドを引き受けてくれて、ありがとうございます。早起きさせてしまって、ごめんなさいね」

　金色の華やかな文様が描かれている黒留袖姿の女性が、殺人マシーンの母親⁉　品のある面差しは有名女優もビックリだ。

「おはようございます。とんでもない、小春ちゃんの門出ですもん。指名いただいて嬉しいです！」
「マダムユキコから聞いていたとおりの、愛らしいお嬢さんね。これからも娘と仲良くしてくださいね」

　義理母ではなく、生みの親みたいな発言だ。

「はい、もちろんです！」

　メイク係は私をエロ同人漫画家からフェアリーもどきな女性へと変身させた。おおお、毛先がクルンクルンだぁ。我ながら可愛いじゃない？
　ドレスに袖を通すとロビーに放り出された。礼服や留め袖、ドレスやスーツの老若男女が歓談している。両家の親族だろうか。

「君が花嫁のブライズメイド？」

「はい。小春ちゃんの友人の大崎千佳です。あなたは介添人？」
　スタイリッシュなスーツの若者がシニカルな笑いを浮かべている。探偵屋の友人にしては若いが、場にそぐわない表情にカチンときた。

「アッシャーの茂山晃成しげやまこうせいです。今日はよろしく」

　嫌なら、引き受けなきゃいいのに。苦労してきた友人の門出に水を差さないで欲しいわー。

「ばれたか。君は観察眼があるね。ブライズメイドとバランスが取れるようにって、駆り出されたんだ」

　ぎゃあ、心の声が漏れてたー。

「独身の男性なら、組にたくさんいるでしょ。どうして選ばれたの？」
「兄が組長の右腕だから。俺はまだ学生だよ」
「へえ、お兄さん孝行だね。小春ちゃんは苦労してきたから、幸せになって欲しいんだ。今日はよろしくね！」

　そこんとこ空気読めよスマイルで念を押した。

「花嫁のブーケは君がゲットできそうだね」
「どうして？」
「出席者で若い独身女性は君だけだよ」
「結婚に年齢制限はダメでしょ。それに、私は夢があるから結婚したくないの」
「彼氏がかわいそうだな」
「彼氏も彼女もいないわよ。私の恋人は……失礼します」

　すたこら逃げた。危ない、危ない、ＢＬ漫画だってバラすとこだった。