あなたが読むかぎり

川原源明

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第1章　Whispr　―語られすぎた物語―

第5話　見られている

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「……わたし？」

　ひなたは、スマホの画面を見つめたまま動けなかった。

　そこには、確かに学校名と自分の名前を示唆するイニシャルが書かれていた。

09:57「次は、あの子にしようか」

#桜橋南高 #R.A

　──冗談では済まされない。

　今の投稿者が“誰か”のフリをして遊んでいるだけの存在なら、ここまで情報を絞り込めるはずがない。

「なんで……私のこと、知ってるの？」

　手が震え、画面がわずかに揺れる。まるでそれを見透かすように、また通知が届いた。

09:58「読んでくれてありがとう、ひなたちゃん」

「──っ！」

　心臓が一瞬止まった気がした。

　明確な呼びかけ。フルネームではないが、確実に“自分”に宛てられている。

　投稿者が、自分たちを“見ている”。あるいは、すでに何かを通して知っている。
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　理久が画面を覗き込むと、瞬時に解析モードへと切り替わった。

「このアカウント、やっぱり単独で動いてるとは思えない。外部のログ監視か……それとも、こっちの通信履歴をトレースしてる？」

「ってことは、スマホのどっかから……？」

「可能性はある。GPS情報は当然として、カメラやマイクを遠隔で起動された形跡があるかも」

　理久が手早くスマホを操作し、バックグラウンドのアプリログをチェックする。

「……やっぱり。昨日の夜、不審な権限取得のログがある。Whisprアプリ経由で、カメラとマイクの一時アクセス。たぶん、気づかないうちに起動されてた」

「……昨日、私がユイの投稿のまとめ見てたとき？」

「そのときに埋め込まれてたリンクか、JavaScriptか……どっちにしろ、“あのアカウント”を見た瞬間から、もう“見られてた”ってことだ」

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　ひなたは身をすくませた。

　ネットの向こうに、誰がいるかなんて考えたこともなかった。

　でも今は──自分たちをじっと観察し、誰かを“次の語り部”に選ぼうとしている何かが、確かにいる。

「じゃあ……このアカウント、“乗っ取られた”とか、そういうレベルじゃないの？」

「違う。これはシステムとして設計された“感染型SNS構造”だ。おそらくは最初の被害者──“本当のユイ”が、何かを目撃して投稿したことから始まった。でも、語ることで“語る役”が固定化され、引き継がれていく構造に変質した」

「語ったら、取り込まれる……？」

「ああ。言葉にした瞬間に、“語り部”としての資格を持ってしまう。
　“わたしは見た”“ここにいる”──そうつぶやいた瞬間から、システムがその“語り”を必要とする。
　それが次の誰かに乗り移る……」
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　ひなたは、最初に見たユイの投稿を思い出した。

　最初は他愛のない実況だった。ただ「知らない駅に降りた」とつぶやいただけ。

　でも、それが数分後には──出口がない、誰かがいる、見つかった──に変わっていた。

　──ユイは、何かを見たのだ。

　そして、それを語った。

　その結果、“語り手”でいられなくなった。

「このアカウント、消せないの？」

「無理だ。投稿のホスティング自体が分散されてる。SNSサーバー上からは見えなくなっても、ログはミラーサイトや自動botに保持されてる。
　しかも、“アカウントを停止させようとする動き”そのものが、“語り”として新たな興味を引く構造になってる」

「それって……私が“このアカウントを止めて”って言っても、逆効果ってこと？」

「そうだ。“止めようとすること”自体が、もう物語の一部としてシステムに取り込まれる」

　しばらく沈黙が落ちた。

　遠くで風が吹き、林の葉を揺らした。

　ふたりは倉庫を後にした。林を抜け、駅のホームに戻ってくるまで、誰ともすれ違わなかった。

　駅の構内、IC改札の前。

　ひなたは黙ってスマホを見つめていた。

　そこに、最後の投稿が表示されていた。

10:02「ありがとう、ひなたちゃん。もうすぐ君の番だよ」

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