記憶喪失で美醜反転の世界にやってきて救おうと奮闘する話。（多分）

幕間 狼は雪のなか ソニアの話 １

狼の里は深い深い雪のなか。
子供のソニアは、獣の生き血で自我に目覚める。それまではぼんやりただ存在しているだけだった。

ソニアの父親のヴォルガが獲物を仕留めている。

「さぁこい、いくぞ。手間取らせるな」
父親が呼んでいる。
ぼんやりしていたソニアは、歩き出そうとする。
死にそうな獲物の悲しい鳴き声と、血の匂いに、立ち止まる。

ソニアはぽつりと、呟く。
「かわいそう・・・」

ソニアの父親と母親は、ソニアに対して無関心だった。ソニアのご飯もあまり用意をしたことがない。
寒い雪山での生活は、みな自分のことで手一杯だ。幼子の面倒など見る者はいない。ソニアは一人で寒さと飢えを耐えていた。

　遠くで狼のなく声がする。

ソニアは飢えに耐えられない。ソニアを子減らしのためか、雪山から突き落とされた。
寒さ、悲しみ、苦しみ。それすらも圧倒的に打ち消すほどの、凄まじい飢餓。
ソニアは吹雪のなか一人うずくまっていると、巨大な白い狼が呻き声をあげながらやってくる。
ソニアを食らおうとするそのオオカミを、ソニアは素手で殺して、貪り食った。
狼は死の間際に、何かつぶやいたようだが、ソニアは聞き取れなかった。
獲物を殺して食べて、里に戻ることができた。

死の淵から戻ってきたソニアを、なぜか神殺し呼び、恐れられるようになった。
不思議なことにソニアはそれからいくら食べ物を食べても、満腹感というものを感じないようになってしまった。

満たされない思いは、ソニアの中でずっとくすぶっている。

いつからか、オオカミの神と呼ばれるフェンリルが死んだと伝え聞く。ソニアが殺して喰ったあの狼が、フェンリルだったのかは知らない。
そのせいか、雪山だった狼たちの住み家は、なぜか雪のすべてがとけ、雪山ではなく乾いた大地へと姿を変えていった。

「お前はバケモノだ。それを、忘れるな」
そう父親がソニアによく言っていたのを、覚えている。

いつしか狼のボスに、ソニアの父親ヴォルガがなった。ヴォルガは狼獣人の群れのなかで、ハーレムをつくり、何人もの子供を産んだ。

ソニアの母親は、ソニアにつらくあたるようになった。
そのうちソニアは笑えなくなってしまった。まぁもともとソニアは自分の感情が分からず、表情はほとんど無表情なのだが。

そのうち春が来て、ソニアの弟と妹が生まれた。
ソニアの弟も妹も、母親は「不細工」と呼んで、育児放棄してしまったので、ソニアが兄弟たちの親代わりになった。
必死に子育てをするが、ソニアの父親が族長であることで、他の狼獣人の男たちは嫉妬の目を向けられることになってしまう。

獲物は群れで分けなければいけないというのに、他の狼獣人たちはとらえた獲物の肉を、ソニアとソニアの兄弟たちに与えようとはしない。
ソニアの父親は、他のメス狼のもとにいて、もうソニアとは赤の他人だ。
このままではソニアの兄弟は飢えて死んでしまう。

ソニアが幼いころから、必死で魚や食べられる草を探し回った。
何度も風邪とか毒草で死にかけながらも、ソニアは奇跡的に生き残った。ソニアが十代のころ、もっと稼ごうと冒険者になるため、村を出た。

生きることに必死だったソニアは、死にそうだったエルフのジルに出会う。ジルや冒険の仲間に助けられながら、姉弟のソルとシルカを育てられることができた。

ソルとシルカの名付け親は、実はソニアなのだ。
ソニアにとって、ソルとシルカは兄弟でもあり、己の子供みたいな存在だった。

ソニアは獣人であり不細工であるため馬鹿にされ、冒険者としてのしごとの報酬も安くされてしまうことが多い。
金がなかった。
金がないので、仕事に行かねばならない。頻繁に外出するとき、ソルとシルカはピーピー泣く。
寂しい思いをさせていると、ソニアは申し訳なく思いながら、ソルとシルカの頭をなでて、振り切るようにでかける。

一人での子育ては辛かった。
ここはスラムだ。治安が悪いこのスラムで、まだ幼いソルとシルカを置いていくのが、ソニアにとって、身を切るようにつらかった。


何とか仕事をこなして帰り道ソニアは、道端で一人佇む少女に出会った。
少女はにっこり微笑むと、手招きして指をさす。
その指をさしたほうには、一人人間が立っているのが遠めに見えた。
少女はもう一度微笑むと、そこに存在していたのが嘘のように消えた。

少女が指さしたほうへと、ソニアは向かった。

そこには一人の凄まじい美貌の人間が佇んでいた。

凄まじい美貌の人間に、ソニアは内心動揺した。
なんでこんな治安の悪いスラムの街に、こんな美しい人間がいるのか？
ソニアはこの人間が心配になると同時に、警戒心がもたげていた。
上の方の都市に住む貴族の愛人か、誘拐犯から逃げてきたのか？

ソニアの兄妹を危険にさらすわけにはいかない。
けれど、その人には害意志を感じない。
その人間は記憶がないという。何かソニアたちを害をなそうとしたら、すぐその人間を排除しようと決意を込めて、ソニアはその人間を家に招くことにした。

ソニアは、名前も思い出せない人間のことを、アルと名付けた。

それが、ソニアとアルという人間との出会いだった。

アルという人間はソニアにとって、なくして叶わなかった家族のぬくもりそのものみたいな人間だった。
アルは、いつもソニアの調子が悪くないか心配してくれて、食事まで用意してくれる。
ソルやシルカのことまで、本当の親のように接してくれる。

勝手にソニアが調子悪そうだと、アルはいつも蜂蜜を入れたお茶というものを持ってきてくれる。
ソニアは物心ついてからずっと、誰かの面倒を見て過ごしてきたので、ソニアの面倒を見てくれる人に出会ったことに、正直どうしてよいのか戸惑っていた。