記憶喪失で美醜反転の世界にやってきて救おうと奮闘する話。（多分）

第143話 エルフの繁殖の仕方

人気のないところまでゼノムは来ると、ジルに向かってつめよる。
「早く我々の森を復活させてくれ！もう我々に残された時間はない！せめて神の木だけでも復活させてくれ！あれがなければ、我々の純血の子供は生まれない！わかっているだろう！」

「うるさい。黙れ」

「そんな口をきいてもいいと思うのか？」
ゼノムの合図で、複数のエルフが草むらから現れて、ジルを取り囲む。エルフたちがジルを取り押さえようと近づいて来たとたん、エルフたちは一斉に倒れた。

「な、なんだ、何をしたんだ、お前！！」

ジルの後ろから黒い影が立ち上り、その影はやがて女性の姿に形を変える。
「まさか、魔女か！？」
驚愕するゼノムの右腕にすさまじい激痛が走る。

「・・・・うるさい黙れといったはずだ」

静かなジルの声に、ゼノムは苦しみの声を上げて地面に膝をついて、ジルの刻印のある腕を握りしめた。

ジルの背後の影から、女性が浮かび上がりジルの腕を握る。ジルは無表情に、口を開く。

「私の言うことを聞けば、あなたの腕にある私の刻印は、あなたを苦しめることはないでしょう」

「悪魔め」
ゼノムはジルのことをにらみつける。

「そんなに死にたいのか？言葉づかいに、きをつけたほうがいいですね」

「ジ、ジル、どうか許してくれ。早く我々エルフの森の木々の復活を」
ゼノムはジルに向かって、土下座して懇願する。

エルフは、人間と繁殖の仕方が違う。
エルフの繁殖の仕方は神の木の種に魔力と精子で受精して、女性の腹にその種を植え付けて、子供を育てて産む。
エルフの森が喪失して、神の木もない今、人間のように交わりなんとか同族を増やそうとしたが、無理だった。
神の木の種の繁殖方法とは違い、子供は生まれることはあったが、極端に繁殖率が低かった。このままではエルフは絶滅する。
どんどんゼノムの愛する純血のエルフが消えて行ってしまう。

「もう一度言いますが、あのアルという人間を生贄にして、神の木を復活させればいいのです」
「だ、だが・・・」
ゼノムがためらっている。あの人間嫌いのはずのゼノムが・・。

「何をためらっているのです？」
「あのもののが出す乳や花は、我々エルフを回復させるものだ。神の子だとさえ言われている。殺す前に利用してからでも遅くないと思う」

「・・・・好きにすればいい。だがそれも今度の満月の女神が下りる日までだ。その日の満月の夜の祭りの日に、この地には生贄が必要だ。そうすればエルフの木々は復活するだろう」

「それで必ず神の木々が復活するのだな・・」

「ああ。私に逆らうなよ。逆らったら、お前の腕にある私の刻印が、お前の心臓を止めるでしょう・・・」

ジルがゼノムの腕を指さす。すると、ゼノムの腕はずきりと傷んだ。

「わかった。・・・私はどうなっても構わない。ほかの純血のエルフには手を出すな」

「いいだろう」

ジルは後から行くといい、ゼノムといったん別れた。

ジルの背後から現れたのは絶世の美女の姿だった。この世界では不細工に属するのか・・。
くすくす笑う魔女のリリアに、ジルは眉をしかめる。

「ずいぶんと嘘つきねぇー。あのアルとかいう不細工な人間の魂なんて、いらないわよ？私は」
魔女たちにとって醜いものは美しく、美しいものは醜いものだ。

「私の願い事をかなえてください」
底冷えするジルの瞳が、リリアを見る。リリアは人差し指を頬にあてて、首をかしげる。

「童貞の嫉妬？」

「………はい？」

「童貞の嫉妬は怖いわねぇ。あなたの大切な友達なはずの狼の、大切な人さえ殺そうとするんだもの。童貞って怖いわぁ。私がよかったら、あなたの童貞もらってあげてもいいわよ♡」

「くだらないこと言わないでください」

ジルは立ち止まり、神の泉の中心にある大木に触れる。

「もうすぐです。もうすぐあなたを救い出して見せます」
ぽつりと、ジルはそうつぶやいた。