死ぬほど暇なので転生することにしました。（仮）

第１章

第３２話 村

「あの…」

久ひさしぶりに普通ふつうの人ひとと会あったので、どうやって話はなしかけようかと、少すこし戸惑とまどう。

「誰だれか村むらに戻もどってバグドグサ持もってこい」

「いや、もうとっくに使つかい切きって一ひとつも残のこってないだろ」

「ちょっといいですか…」

声こえが小ちいさいからか誰だれも気きが付ついてくれない。

「言葉ことばが通つうじニャいのかニャ？」

「そ、そんなことはないと思おもうけど…」

理希コトキは慌あわてて取とり繕つくろう。人見知ひとみしりっぽくなってただけなんだけど、バレてはいないようだ。

「村人むらびとの言葉ことばは理解りかいできるし、魔王まおうとは問題もんだいなく話はなせたし」

ミケに指摘してきされて初はじめて気きが付ついた。日本語にほんごだと思おもってたけど、この世界せかいの言葉ことばなのか？

「ちょうどグラヴィスが来きていたはずだ。誰だれかいってこいよ」

「高たかくて買かえるもんか」

「事情じじょうを話はなせば安やすく譲ゆずってくれるかもしれないだろ」

「アイツが？　ありえないだろ」

男おとこたちは殺気さっき立だち、口々くちぐちに文句もんくを言いい合あっている。

服装ふくそうや手てに持もった道具どうぐから、集あつまっているのは農夫のうふだと分わかるけど、ガラはあまり良よさそうではない。

「……」

話はなしかけるのを諦あきらめた理希コトキは、人垣ひとがきの隙間すきまから身体からだを滑すべり込こませ、無言むごんで輪わの中なかに入はいった。

「うわぁ…」

「ニャ！」

思おもわず声こえが漏もれる。

フードから顔かおを出だしていたミケも、同時どうじに小ちいさく悲鳴ひめいを上あげた。

三角形さんかくけいの頭巾ずきんとエプロンといった、典型的てんけいてきな村人むらびとの格好かっこうをした女性じょせいが倒たおれていた。脚あしがパンパンに腫はれている。

夫おっとと思おもわれる若わかい男性だんせいが、痛いたがる女性じょせいの傍かたわらで心配しんぱいそうに肩かたを支ささえている。

「後あとで必かならず払はらうから誰だれかグラヴィスに…、早はやくしないと間まに合あわなくなる…」

「アイツにツケなんて頼たのむだけ無駄むだだ」

顎髭あごひげを生はやしている男おとこが、暗くらい表情ひょうじょうで首くびを横よこに振ふる。

『皮膚ひふが赤黒あかぐろくニャってるニャ』

理希コトキの耳みみのそばで、ミケが呟つぶやいた。

『毒どくにやられたっぽいね…』

牙きばの跡あとだろうか、脚あしに小ちいさな穴あなが二ふたつ開ひらいている。

「それよりも隣村りんそんに…、って、だ、誰だれじゃ、あんた？」

やっと理希コトキの存在そんざいに気付きづいた老おいた農夫のうふが、大おおげさに仰のけ反ぞった。

「いや、ただの旅人たびびとなんですが…」

栄養不足えいようぶそくなのだろうか。痩やせていて血色けっしょくが悪わるい。

初はじめて会話かいわした村人むらびとだったので、失礼しつれいかもと思おもいつつ、ついじっくりと観察かんさつしてしまう。

「旅人たびびと？　こんな時世じせいに？　お主ぬし一人ひとりで？」

いかにも怪あやしいといった表情ひょうじょうで、明あきらかに警戒けいかいしている。

「それより、そこの女性じょせい、どうかしたんですか？」

色々いろいろとつっこまれる前まえに、先さきに話はなしを切きり出だした。

「キラー・ラクーンに噛かまれたんじゃ」

「キラー…、殺人さつじんたぬき？」

「旅たびをしているのに知しらぬのか？　昔むかしから森もりにいるやっかいな魔物まものじゃよ。最近急さいきんきゅうに増ふえだしたんじゃ」

「なるほど…」

襲おそってきてたのは獣けものではなかったようだ。危あぶなかった。もし食たべてたら毒どくにやられてたかも。

「それで、バグドグサってのは…」

「毒消どくけしの野草やそうじゃ」

「村むらにいるグラヴィスって人ひとなら持もっていると」

「行商人ぎょうしょうにんじゃから金かねがないと…、なんじゃ？」

突然とつぜん、背せの高たかい農夫のうふが大声おおごえで騒さわぎ出だした。

「な、なんだこの奇妙きみょうな魔物まものは！！」

輪わの外そとで伏ふせをして、おとなしく待まっていたハチを指ゆびさしている。

声こえに驚おどろいて振ふり返かえった村人むらびとたちが、一斉いっせいに後あとずさる。

「ハチは魔物まものじゃニャいニャ！」

フードから飛とび出だし、理希コトキの肩かたの上うえでミケが抗議こうぎの声こえを上あげた。

「まずいなぁ…」

この世界せかいでネコがしゃべるのは普通ふつうのことなのだろうか？

「な、なんだこのネコ。威嚇いかくしてるのか？」

「ミャーミャー煩うるさい…、って、誰だれだあんた？」

理希コトキはミケの頭あたまを撫なでると、人ひとの輪わから抜ぬけ出だし、ハチの前まえに立たった。

『ミケの言葉ことばは通つうじてないみたいだね』

『うニャん…』

「怪あやしい奴やつめ。この村むらになんの用ようだ？」

農夫のうふたちは鍬くわや鎌かまなどの農具のうぐを構かまえ、こちらを警戒けいかいしている。

「あぁ、それはやめた方ほうがいい」

立たち上あがろうとしたハチの鼻はなに触ふれた。再ふたたび伏ふせの状態じょうたいに戻もどる。

「温厚おんこうだけど、とても仲間想いで、かなりの力持ちからもちなんですよ」

村人むらびとたちの方ほうへと振ふり返かえり、にこやかに笑わらいながら警告けいこくした。

「うっ…、脅迫きょうはくするつもりか？」

「構かまうこたない、相手あいてはたった一人ひとりだ。縛しばり上あげろ」

そう言いって、じりじりと距離きょりを詰つめてくる。

理希コトキはため息いきを吐つき、頭あたまを掻かいた。

異世界いせかいで初はじめて人間にんげんと会あうという、ある意味いみ、物語ものがたり序盤じょばんの重大じゅうだいエピソードなのに、ぬるっと会話かいわして、次つぎに殺気立さっきだった男おとこたちに半包囲はんほういされるって、どんだけ神様かみさまは意地悪いじわるなんだ？

夢ゆめで見みた悪巧わるだくみ中ちゅうのフクの顔かおが浮うかぶ。

「いや、まぁ…、実際じっさいはこんなもんか」

劇的げきてきな展開てんかいにはならないまでも、せめてもう少すこし歓迎かんげいされるとか、なにげにちょっと期待きたいしてたけど、よく考かんがえたら得体えたいの知しれないよそ者ものを警戒けいかいするのは当あたり前まえだよね。

『ミケ、ここはいったん離はなれようか』

『うニャ…』

いたずらに事ことを荒立あらだてず、さっさとこの場ばを立たち去さるのがベターだろう。

「そんなことより、誰だれか助たすけてくれ！」

ハチの背せに手てを掛かけかけたとき、女性じょせいの肩かたを支ささえていた若者わかものが叫さけんだ。

「……、そうだった」

理希コトキはそのままの姿勢しせいで、退治たいじした殺人さつじんタヌキ？を仕舞しまっていたボーブスの袋ふくろに手てを入いれると、異空間収納いくうかんしゅうのうの取とり出だし口ぐちを中なかで開ひらいた。

使つかい道みちの分わからない多種多様たしゅたようなハーブの中なかから、つい今いましがた効能こうのうが判明はんめいした『バグドグサ』を取とり出だす。

「これ、よかったらどうぞ」

近ちかくにいた目めつきの鋭するどい農夫のうふに、山盛やまもり手渡てわたした。

「こんなにたくさん…」

「あ、ありがとうございます。ありがとうございます」

若者わかものは何度なんどもお礼れいを言いうと、呆然ぼうぜんとしている農夫のうふから奪うばうようにして受うけ取とった毒消どくけしの薬草やくそうを手てですり潰つぶし、女性じょせいの患部かんぶに塗ぬっていく。

「と、とにかく急いそげ。こんだけあれば大丈夫だいじょうぶだ」

「誰だれか戸板といたを持もってこい」

「お湯ゆも沸わかしとけ」

殺伐さつばつとしていた雰囲気ふんいきが一変いっぺんした。農具のうぐを放ほうり投なげ、慌あわただしく動うごき出だす。

「クラウデ。え…と、じゃあ僕ぼくはこれで」

異空間収納いくうかんしゅうのうをそっと閉とじ、小声こごえで別わかれの挨拶あいさつを呟つぶやいた。

「待まちなされ。お礼れいもせずに追おい返かえしたとなったら、村むらの名折なおれじゃ」

ハチに飛とび乗のろうとしていた理希コトキは、すぐ背後はいごから呼よび止とめられた。

「いや、お礼れいなんて別べつに…」

握手あくしゅを求もとめられたので、無意識むいしきに握にぎり返かえしていた。騒さわぎに紛まぎれて去さろうと思おもったのに、もう無理むりだ。

「わしはスタティヴァの長おさをしておる、ノートンというものじゃ」

オーラもなにもないから気きが付つかなかったけど、最初さいしょに会話かいわした老おいた農夫のうふは村長そんちょうだったらしい。

「はぁ…、僕ぼくは理希コトキで、こっちはミケ。そしてハチ」

順番じゅんばんに指ゆびさしながら紹介しょうかいした。

ミケは興味きょうみなさそうに毛繕けづくろいをしている。ハチは顔かおを上あげると一度いちど頷うなずいた。

「ミケにハチとな？」

村長そんちょうは訝いぶかし気げにミケとハチを交互こうごに見みている。

「……」

「ごほん。え～と、じゃあ、ハチの背せに女性じょせいを乗のせてもらえます？　戸板といたを取とりに行いくより早はやそうですし」

「おぉ…、それはありがたい」

ノートンは女性じょせいの夫おっとと思おもわれる農夫のうふと二言三言ふたことみこと、言葉ことばを交かわすと、女性じょせいの両肩りょうかたをそれぞれ支ささえながら、その場ばに立たたせた。

理希コトキは女性じょせいの隣となりにハチを移動いどうさせ、バグドグサの時ときと同様どうようの方法ほうほうで、素早すばやくラタトスク・マントを取とり出だした。

「あ、りがとう…、ございます」

血ちの気けが引ひき、顔面がんめん蒼白そうはくな女性じょせいは震ふるえる声こえでお礼れいを言いった。ハチを怖こわがっているようにも見みえる。

伏ふせをしているハチの背せにマントを敷しくと、女性じょせいをその上うえに仰向あおむけに寝ねかせた。

マントはボロボロだけど、直接寝ちょくせつねるよりは痛いたくないだろう。

「うニャン♪」

理希コトキの肩かたからハチの頭あたまの上うえへと、ミケが飛とび移うつった。女性じょせいの額ひたいを肉球にくきゅうで軽かるく２度どほど叩たたくと、苦くるし気げな表情ひょうじょうが微かすかかに和やわらいだ。

心配しんぱいしていた男性だんせいも緊張きんちょうしていた村長そんちょうも同時どうじに笑顔えがおになる。

「エウント・レンテ」

ミケの機転きてんに感心かんしんしながら、村むらに向むかって、揺ゆらさないようにゆっくりと移動いどうするように指示しじした。