神のバグで棄てられた俺、異世界の裏で文明チート国家を築く

第1章

第11話「光を見た者たち」

　――その夜。

　砂の彼方、黒い岩山に囲まれた聖域。
　女神の神殿跡に建つ監視塔が、異常光を検知した。

《信号記録：南西方向に光源出現。／波長：神域干渉帯。／発信源不明。》
「またか……」
　塔の上で、白い外套をまとった青年が呻く。
　その名は――レオン。勇者領の監視官。
　聖政庁直属の“神託端末”のひとりだ。

　彼の瞳の中に、青い光が映り込んでいる。
　砂漠の向こう、夜の闇に浮かぶそれは、まるで星の誕生だった。

「……神の光では、ない。」
　思わず口にしたその言葉が、冷たい空気を裂いた。

《補足：解析不能な魔導波。／構成コード＝人為生成。》
「人為……？　人間が、この領域で……？」

　塔の奥に控えていた巫女がひざまずき、震える声で言った。
「“放流者”どもの仕業かと……。」
「放流者……。棄却の民が、神の領域で光を？　笑わせる。」
　そう言いながらも、レオンの声にはかすかな苛立ちが混じっていた。
　神の奇跡以外の光――それが彼の信仰を揺らがせていたのだ。

「……現地調査を申請する。」
「まさか、あなた自ら？」
「神の光ではない“光”がこの世に灯った。
　ならば、確かめる価値がある。」

　レオンは外套を翻し、夜風の中に歩み出た。
　月明かりにその瞳が光る。
　そこには“義務”ではなく、“疑問”が宿っていた。

　　　　　◇

　そのころ――バル＝アルド。

　灯りがともった夜の翌朝、町は静かな活気に包まれていた。
　子どもたちが光塔の下で遊び、女たちは水瓶に映る光を眺め、
　男たちは通りを掃きながら鼻歌を歌っていた。

　リィムが肩の上でくるりと回転する。
《観測：住民活性指数＋21％。／新タグ生成：“希望”。》
「タグ名がやけにポジティブだな。」
《主の発言を学習した結果。／“理屈より笑顔”という指針を参照。》
「おい、そんなのいつ言った？」
《非言語ログ。表情解析より抽出。》
「……やっぱお前、怖いときあるぞ。」

　ジルドが後ろから声をかけてきた。
「おい修理屋、見たか？　昨夜の光を見て、周辺の集落から使いが来た。」
「もう噂が広まったか。」
「“神の奇跡が降った”って言ってる連中もいりゃ、“人の革命が始まった”って言う者もいる。」
「どっちにしても、静かじゃいられねぇってことか。」

　ミラが工房の扉を蹴り開け、金属粉まみれの顔を出した。
「おーい、悠人！　光塔の増設、南区もやっていいか？」
「おはよう、朝から元気だな。」
「寝てらんねぇよ。……夜が明るくなったら、鍛冶がはかどって仕方ねぇ！」
　その勢いに、思わず笑う。

《観測：対象“ミラ”の情動エネルギー＝高。／都市開発速度：上昇予測。》
「おいリィム、予測立てるの早すぎ。」
《主の思考傾向：前向き。追従学習。》
「……なんか、調子よくなってきたなお前。」
《主の影響。》
　そう返すリィムの声が、いつになく柔らかかった。

　その瞬間――。

《警告：外部波形検知。／周波数＝勇者領通信帯。／距離：およそ二百リュード。》
「……勇者領？」
《肯定。／監視信号と思われる。／観測：空間に高密度コード反応。》

　俺は視線を空に向けた。
　二つの月の間に、わずかに光の筋が走る。
　人の目では見えないほどの繊細な線――
　でも確かに、誰かがこちらを“見ている”。

「……リィム、記録を残せ。外からの視線だ。」
《記録中。／警戒タグ：“観測者逆探知”。》
　ミラが俺の隣に立つ。
「どうした？」
「――俺たちの光、見られてる。」
「……つまり、来るんだな。」
「ああ。きっと、“神の国”が。」

　風が吹き抜ける。
　光塔の先端で、昨夜の残光がまだ淡く瞬いていた。

《ログ出力：外部接触予兆／世界観測範囲：拡張中。》

　――神の理と人の理が、初めて交わろうとしていた。

◇


　――砂嵐のあと、空は異様なほど静かだった。

　朝焼けの光が、砂丘の上に淡く広がる。
　その中を、一団の影が進んでいた。

　白銀の外套に身を包み、胸元には女神の紋章。
　勇者領・聖政庁直属の監視使節。
　その先頭を歩く青年――レオン＝アマギは、
　砂漠の果てに立つ“光の街”を見て目を細めた。

「……見間違いじゃない。あれは――人工の光だ。」
　隣の巫女が怯えるように囁く。
「神託に反する技。……人の手で夜を照らすなど、異端です。」
「異端、か。だが……美しい。」

　レオンの瞳に映るバル＝アルドは、夜の残光に包まれて輝いていた。
　まるで、神が与えた奇跡を奪い返した街のように。

　　　　　◇

「おい、客だ！」

　見張りの声に、工房で工具を振るっていたミラが顔を上げる。
「もう来たのかよ、昨日の光を見て！」
「話が早すぎるんだよ、世界！」
　悠人が苦笑する。
　肩の上でリィムが静かに発光した。

《外部識別コード照合完了。／勇者領聖政庁所属確認。／通信帯：監査モード。》
「つまり、“上からの査問”ってことだな。」
《肯定。ただし、敵意レベル：不明。》
「不明が一番怖ぇんだよ。」

　町の入口では、ジルドがすでに杖をつき、迎えの姿勢をとっていた。
　砂煙の向こうから現れたのは、五人の巡礼服の使節。
　その中心に立つ青年が、静かに名乗る。

「勇者領監視官、レオン＝アマギ。
　――この光の街、バル＝アルドの代表はどなたかな。」

「俺だよ。」
　悠人が一歩、前へ出る。
　リィムの青光が肩で瞬く。

「風間悠人。放流者であり、修理屋だ。」

　レオンの目がわずかに動いた。
　人間でありながら、どこか“神の気配”を帯びた視線。
　彼は穏やかに微笑む。

「神の許しを受けずに、光を点した――そう聞いている。」
「許可は取ってないな。でも結果は見ての通りだ。」
　悠人が指をさす。
　塔の上では、昨夜ともした灯がまだ柔らかく揺れていた。

　レオンは数秒、黙ってそれを見つめた。
　そして、低く息を吐く。
「……美しい。けれど、危険だ。」
「危険？」
「神託を超える行為は、“秩序の破損”を意味する。
　この光は、人の手にあるべきではない。」

　その瞬間、ミラが前に出た。
「ふざけんな！」
「ミラ！」
「だってそうだろ！　あんたらの“神”が水を止めた！　
　だからあたしたちは手で直した！　それのどこが罪なんだよ！」

　周囲の空気が一瞬で張り詰める。
　巫女たちがざわめき、レオンの部下が手をかけかける。
　だが、レオンは手を上げてそれを制した。

「……君は、神の裁きを恐れないのか。」
「怖いよ。でもそれ以上に、止まってる水と、泣いてる子どもを見てるほうが怖い。」
　ミラの声は震えていたが、その瞳はまっすぐだった。

　リィムが青く光る。
《感情分析：対象“ミラ”＝恐怖＋信念。主の心拍＝同期上昇。／共鳴率：82％。》
「……リィム、解析いらん。」
《了解。／ただし、記録保持。》

　悠人は一歩前へ出た。
「俺たちは戦うつもりはない。ただ――世界を“直す”だけだ。」
「神の手ではなく？」
「ああ。人の手で。」

　沈黙が落ちた。
　風が通り抜け、塔の光がかすかに揺れる。
　レオンはその光をじっと見つめ――静かに言った。

「……報告は保留にする。」
「え？」
「まだ判断はつかない。
　この光が“冒涜”か、“再生”か。
　――俺の目で、確かめさせてもらう。」

　ジルドが驚いた顔で息をのむ。
　レオンはマントを翻し、短く言葉を残した。

「監査使節は三日間滞在する。
　……風間悠人。君と語る価値がありそうだ。」

　その背が去っていくのを見送りながら、ミラが小声で呟く。
「……神の使い、なのに。なんか、優しい目してたな。」
　悠人は静かにうなずく。
「――迷ってる目だよ。」

　リィムが小さく震えた。
《新規タグ：接触成功。外部因子“レオン”登録。／状態：不確定。》

　光の国に、影が来た。
　けれどその影は――敵の形をしていなかった。