神のバグで棄てられた俺、異世界の裏で文明チート国家を築く

第2章

第23話「見張る目と芽吹き」

　――朝の空気が湿っていた。
　砂の世界にしては珍しい、ほんのり甘い匂いが混じっている。
　バル＝アルドの温室群。透明布の内側で、青白い霧がゆっくり漂っていた。

《観測ログ：湿度七四％　発芽率予測：八五→九一へ上昇中》

「上出来だな。……ミラ、霧の分配を右に二割」

「了解！　はい、スライム隊、右回転～！」

　リィムが肩の上でぷるんと震える。
　その振動に呼応して、温室中の“ミニ・リィムユニット”たちが同時に光った。
　砂を耕し、水分を運び、滴契約で動く半自律スライム群――通称〈プチリィム〉。
　ミラが汗をぬぐいながら、笑顔で言った。

「ねぇ悠人、あんたのチート、地味なのにめっちゃ役立つね！」

「地味こそ正義だ。派手な奴はだいたい壊れる」

「ははっ、それ修理屋のポリシー？」

「仕様です」

《仕様確認：主の職業＝修理屋》

　温室の端で、ノアが膝をついて祈るように手をかざした。
　唇が静かに動き、かすかな波紋が空気に揺れる。
　次の瞬間、土の表面で――ぱちん、と小さな音。
　無数の芽が一斉に顔を出した。

「……咲いた」

　ノアの声が震える。
　周囲から歓声が上がった。
　誰かが拍手し、子どもが走り出す。
　リィムの光が温室全体を照らし、芽吹いた緑が淡く輝く。
　この乾いた世界に、初めて“色”が戻った瞬間だった。

《発芽率確定：九六％　平均生育予測＝良好》

「リィム、記録を残せ。次の温室に共有だ」

《了解／データ同期中》

　ミラが胸を張る。

「これで食料問題、第一段階クリアってことでいい？」

「だな。――これで“食べて働いて、また食べる”が回る」

　ジルドが笑いながらパイプの影から顔を出した。

「やれやれ、腹が減る国づくりは順調か」

「腹が減る国は生きてる国ですよ」

　笑い声が温室に満ちる。
　……そのとき、外で鐘が鳴った。

《警告：外縁センサー異常／新規金属物体出現》

「……来たな」

　見張り台の方向に視線をやる。
　砂丘の稜線に、細長い金の柱。
　陽光を反射して、遠目にも不自然なほど輝いている。

「……監視ビーコン。勇者領の“目”だ」

　ミラが眉をひそめた。

「どうする？　今のうちに折る？」

　ジルドが首を振る。

「折れば倍の数が立つだけだ。奴らは“報復アルゴリズム”を持ってる」

「じゃ、放っとくの？」

「放っといたら、浄化部隊が来るぞ。定期監査で“異端報告”を送る」

「……見られてる、のですね」

　ノアの声は静かだった。
　その瞳には、かつて神殿で暮らした記憶の影があった。

《解析開始／信号強度：高／送信頻度：一分ごと／宛先：勇者領中央端末》

「リィム、ビーコンの仕様解析。送信プロトコルを出せ」

《出力中……完了／構造：異端兆候→信仰指数低下→浄化申請→承認待機》

「はい出た、“信仰指数”。……バグだらけだな」

　俺は膝をつき、砂に手をかざす。
　〈観測〉の光が走り、ビーコン内部のデータが可視化される。
　金属柱の中には、光の束――神のコード。

《干渉可能性：限定的。上位権限必要》

「なら、仕様を“すり替え”る」

《危険度＝中。／内容？》

「“異端兆候”を、“環境騒音観測”に変更。報告内容を“異常なし”に固定。
　つまり――“何も見てない目”にする」

　ミラがぽかんと口を開けた。

「そんなので、誤魔化せるの？」

「誤魔化さない。正確に報告するんだ。“異常なし”って」

《提案：信号波を遮断せず、位相を変換。外部からは正常運転に見せかけ可能》

「それだ。やろう」

　リィムの光が強くなり、俺の手のひらに演算式が浮かぶ。
　同時に、温室前の広場で人々が集まり始める。
　俺は彼らに手を上げた。

「今から見える形で処理をする。“何が起きてるか”を共有する」

《画面共有：オン》

　青い光が空に展開され、情報がホログラムのように映る。
　子どもたちが見上げ、大人たちが息を呑む。
　数式、波形、信号の流れ――それらを悠人とリィムがひとつずつ組み替えていく。

「これが……修理？」

「バグ修正ってやつさ」

　ノアが手を胸に当て、低く祈るように声を響かせた。
　その声が周波数のように空気を揺らす。

《検知：位相共鳴。祈り波が安定信号化。補助演算効率＋一四％》

「助かる、ノア。そのまま続けて」

「はい」

　砂が震え、ビーコンの光が一瞬だけ明滅した。
　そして――静まる。

《送信内容上書き：異常なし／環境ノイズ解析完了／報告周期延長＝三〇日》

　リィムの声が響く。
　広場にざわめきが広がり、ミラが叫んだ。

「よっしゃー！　あんた、目ん玉に砂入れたみたいにしてやったな！」

「仕様変更完了ってとこだな」

　ジルドが口元を歪める。

「壊さず、使って塞ぐ……修理屋らしい」

　ノアがそっと目を閉じる。

「……見張る目が、ただの風見鶏になりましたね」

《観測ログ：監視信号　状態＝安定　報告内容＝異常なし　次回送信：一ヶ月後》

「よし。これでしばらくは静かだ」

　そう言いながらも、胸の奥が妙にざわついていた。
　見られなくなった代わりに、“存在が登録された”のだ。
　上位システムは今、バル＝アルドという“異物”を“監視中”として保持している。

　その時、門番が駆け込んできた。

「修理長っ！　勇者領からの正式書簡！　封蝋付きだ！」

　差し出された羊皮紙。
　赤い封印の中央には――勇者領の紋章。
　封を切ると、たった一行。

『数日後、行政使節を派遣する。代表名――アイラ・ヴァンディール』

「……来たな。監視だけじゃ飽き足らなくなったか」

　リィムが微かに震える。

《警告：新規接触イベント検出／想定リスク：中→高》

　ミラがニヤリと笑った。

「また交渉戦か。――あたし、後方で拍手係やるね！」

「おう、派手に頼む」

　ノアは静かに息を吐いた。

「……その名、知っています。彼女は“神の帳簿”を管理する人。
　――秩序の化身です」

「じゃあ、俺は修理屋として会おう。
　バグがあるなら、話して直せばいい」

　砂の風が鳴った。
　温室の芽が揺れ、葉の裏で滴が光る。
　リィムが淡く光を放ち、広場に青い影を落とした。

《ログ：監視ビーコン無害化完了／発芽進行中／次タスク：来訪者対応》

　――砂の国に、風の音と呼び鈴の響きが混ざった。