神のバグで棄てられた俺、異世界の裏で文明チート国家を築く

第2章

第24話「神の帳簿を携える女」

　――正午。
　砂の地平の向こうから、白い風が近づいていた。
　リィムの光が肩の上で淡く点滅する。

《接近反応：三。／人型二、機械型一。／識別信号＝勇者領規格。》

「予定通りか……いや、予定より早いな。」

　バル＝アルドの門前には、俺とジルド、ミラ、ノアの四人。
　町の住人たちは距離を取って見守っている。
　緊張というより、**“初めて他国の風を感じる”**という好奇心の方が強い顔だった。

　砂煙の中から、白銀の装甲馬車が姿を現す。
　機械仕掛けの脚で砂を踏みしめ、車体には神の紋章。
　そして扉が開いた。

　――降りてきたのは、一人の女性だった。

　白い外套。
　肩口には聖印の刺繍、腰に透明なタブレットのような聖具。
　髪は銀に近い薄金色で、陽を受けると微かに光を放つ。
　その瞳は淡い灰緑――数字を読むような静けさを湛えている。

「……あれが、“神の帳簿”の人か。」

　ミラが小声でつぶやく。
　ノアが小さく頷いた。

「彼女は“審査官”と呼ばれる存在。
　国家と信仰、どちらの側でもなく、ただ“記録”を取る人です。」

　彼女――アイラ・ヴァンディールは、まっすぐこちらに歩み寄ってきた。
　風の中でも一歩も乱れず、足跡さえ揺らがない。
　まるで“世界そのものに許可されて歩いている”ようだった。

「勇者領・第七監査局、行政使節アイラ・ヴァンディールです。
　あなたが――“修理屋”と呼ばれている方でよろしいですか？」

「そう名乗った覚えはないけど、まぁそう呼ばれてるらしいな。」

　俺が答えると、アイラは淡く微笑んだ。
　それは敵意のない笑み。だが、温度がまるでない。

　端的に言うと、冷たい印象を覚える女性だ。

「確認いたします。
　バル＝アルドという集落は、神の信仰統計において“死域”とされていました。
　それが今、活動値を示している。……理由をお聞きしても？」

「簡単ですよ。止まってた給水塔を直したんです。」

「直した……？」

「ええ。仕様の一部を修正しました。
　信仰値が足りなくても、水が止まらないように。」

　沈黙が落ちる。
　周囲の風の音まで消えた気がした。
　アイラの瞳がわずかに細くなる。

　意にそぐわない回答が気に食わなかったのだろうか？

「――それは、神の命令を書き換えたという理解でよろしいですか？」

《警告：会話温度上昇。対象の心拍数＝上昇傾向。》

　リィムの声が微かに響く。
　俺は肩の上でそれを軽く叩いた。

「そう取られても仕方ないっすね。
　でも、神の仕様が壊れてたから修理しただけですよ。」

「……“壊れていた”と、あなたは断定するのですね。」

「現実を見れば分かる。
　水が止まって、子どもが飢えてた。
　バグのない世界でそんなこと起きますか？」

　アイラは小さく息を吐き、聖具を操作した。
　透明な板に無数の光文字が浮かび上がる。
　それは――この街の“信仰指数”のグラフだった。
　確かに、上昇傾向を描いている。

「……驚きました。信仰が“存在”から生まれている。
　本来なら、この地は沈黙しているはずなのに。」

　ノアが一歩前に出た。
　その表情はやわらかいが、瞳の奥は真剣だ。

「それは“祈り”が、神にだけ向くものではないという証です。
　――生きることもまた、祈りなのです。」

　アイラがわずかに眉を動かす。
　記録者であるはずの彼女が、初めて“言葉に反応”した瞬間だった。

「あなた……神殿の出身ですね。」

「はい。けれど今は、この国の一員です。」

「……そうですか。」

　短い沈黙。
　そしてアイラはふっと視線を上げ、俺を見据えた。

「風間悠人さん。あなたの行為は、神の定義では“異端”です。
　ですが私は、異端を記録するのが仕事です。
　――ですから提案します。」

「提案？」

「この街を、“観測協定下の自治領”として登録する。
　あなたは代表として、神の帳簿に名を記す。
　それが正式な存在証明です。」

《観測ログ：提案内容→自治認定プロトコル。／承認時：信仰干渉値＝低下見込み。》

「……なるほど。
　存在を認める代わりに、神のシステムの一部に組み込むってわけか。」

「それが“共存”です。」

　アイラは微笑んだ。
　その笑みには一片の悪意もなかった。
　――だからこそ、寒気がした。

「……検討します。」

「ありがとうございます。
　私は三日後まで滞在します。その間、何かあれば申請を。」

　そう言って、彼女は馬車へと戻っていった。
　背中に、揺るがない静寂をまとったまま。

　門が閉まる音がしたあと、ミラが思わず口を開いた。

「……なにあの人、キレイだけど、なんか冷たくてゾッとした。」

「“記録者”ってのは、温度のない仕事だよ。」

　ジルドがぼそりと言い、ノアが小さく頷く。

「けれど……あの人、少しだけ“迷って”いました。
　祈りと記録のあいだで。」

　リィムが肩の上で光る。

《分析結果：対象“アイラ”→感情タグ：迷い／共感要素検出。》

「……だろうな。
　俺も迷ってるしな。神を直すのか、壊すのか。」

　砂漠の風が冷たく吹き抜ける。
　空の向こう、二つの月がうっすらと浮かんでいた。

《記録更新：外交接触完了。次タスク→協定交渉準備。》

　俺は深く息を吸い、空を見上げた。
　――ここからが、本当の建国だ。