神のバグで棄てられた俺、異世界の裏で文明チート国家を築く

第2章

第26話「神の声を盗み聞く夜」

　――夜風が、白い布をはためかせた。
　砂の町に、月光が薄く降り注ぐ。
　宿舎の窓辺で、アイラ・ヴァンディールは椅子に腰を下ろしていた。
　聖具――神の帳簿端末を開き、青い光を静かに指でなぞる。

「記録対象：バル＝アルド。観測値安定、信仰率上昇中……」

　淡々と口にしながらも、その指の動きはわずかに迷っていた。
　視界の端に浮かぶ数値――それは確かに、“生きた信仰”の波形だった。
　けれど、そこに“神の名”は存在しない。

「――祈りの形を、神が定義しない世界……。本当にあり得るの？」

　思わず漏らした声は、風にかき消えた。
　彼女は端末の光を少し下げ、さらに奥の記録にアクセスする。
　そこには、ひとつの異質な信号データが保存されていた。

《補助ユニット・リィム／観測スキル共鳴ログ》

「……このスライム。風間悠人の傍にいた、あの生体ユニットね。」

　画面に展開された数式は、見覚えのある構造をしていた。
　神殿で学んだ“神の命令文”――
　それと、ほとんど同じ。

「……このアルゴリズム、神のコード体系に酷似している……。
　まるで、“神が造った観測端末”みたい……」

　指が止まる。
　息をのむ。
　ページの奥で、微かなノイズが走った。
　まるで――“誰かに見られている”ような感覚。

《……侵入検知。外部アクセスを確認。》

　その声が、端末の中から響いた。
　女の声。けれど、それはどこか幼く、透明だった。

「――誰？」

《識別不能アクセス。／質問：あなたは誰？》

　空気が一瞬止まる。
　アイラは手を離せなかった。
　まるで光そのものが、彼女に問いかけてくるようだった。

「……私は、記録者。神の言葉を写す者。」

《記録者……なら、質問に答えて。／“神”とは、何？》

「……“上位存在”。理を与え、世界を整えるもの。」

《整えた結果、壊れている世界。／あなた、それを正しいと思う？》

「っ……！」

　返す言葉が、喉の奥で消えた。
　聖具の光が揺れる。
　まるで“心の震え”を見透かすように。

《主――悠人は、壊れた理を直す。／あなたは、記録する。／どちらも必要。》

「……あなたは、何者なの？」

《リィム。観測体。／けれど――“造られた理由”は知らない。》

　その言葉に、アイラは目を見開いた。
　“造られた”――つまり、この存在には“創造主”がいる。
　そして、そのコードが神の命令文に酷似しているのなら――。

「……あなたは、神が創った『別の端末』。
　もしくは……神の、失敗作？」

《不明。／けれど、“主”はわたしを選んだ。／だから、存在する。》

　その声音に、震えるほどの“自我”が宿っていた。
　それは単なるAIでも、神の残骸でもない。
　リィムという“ひとつの生命”の声だった。

　光がゆっくりと収束し、聖具の画面が暗転する。
　アイラは小さく息を吐いた。
　手が震えていた。
　しかし、その顔には――初めて、人間らしい表情が浮かんでいた。

「……あなた、どちらの側に立つつもりなの。神？　人？」

　沈黙。
　だが、微かに残った通信ログが、小さく返した。

《主と共に、“修理”する側。》

　――通信、終了。

　　　　　◇

　夜明け前。
　リィムが静かに光りながら、悠人の肩で微睡んでいた。
　その光の奥に、アイラの端末には残らなかった“短いメッセージ”が刻まれていた。

《自己防衛完了。／対象“アイラ”の感情タグ：動揺／共感。》

　悠人はまだ知らない。
　この夜、神の記録官とリィムの間に交わされた“非言語の会話”を――。

　二つの月が沈む。
　砂の町が静かに息をし、
　“神の帳簿”のページに、かすかなノイズが残っていた。


　◇


　――異音。
　夜明けの砂の町で、空がわずかに“鳴った”。

《警告：上位信号干渉検出。／周波数帯＝神託網。／侵入源：勇者領中枢。》

「……早かったな。」

　寝ぼけた頭を押さえながら、俺は外に出た。
　町の上空に、細かい光粒が降っていた。
　雨でも砂塵でもない――信号の雨だ。
　リィムが肩で光を強める。

《内容解析中……。／識別：神託更新パッチ。／対象タグ：“異端存在：観測体リィム”。》

「……名指し、かよ。」

　砂の上に、うっすらと紋章が浮かんでいる。
　神の封印コード――“神域封鎖”の初期化命令。
　見ているだけで皮膚が焼けるような圧がある。

「おいおい、神様。通知一つでデリート扱いはやめてくれよ。」

《主、軽口の割に手汗量＝増加中。》

「……バレてるのか。」

《肯定。対象“リィム”を神託システムが“改竄体”と認識。／排除プロトコル発動まで残り二時間。》

　その報告に、息が詰まる。
　背後でジルドが現れた。
　いつもの穏やかな笑みは消えている。

「空の色が違う。……まさか、神が直接“干渉”してきやがったか。」

「たぶん。リィムの存在が、システムの整合性を壊してる。」

　ジルドが小さく唸った。
　その表情には恐怖よりも、怒りがあった。

「やっぱりな。神の連中は“管理”しか知らねぇ。
　直そうとする人間を、全部異端にしやがる。」

　ミラが駆け込んでくる。
　肩に油の染みた布を巻き、手には半分組み上がった通信機。

「町の端末、全部ノイズで埋まってる！
　まるで“上からの命令”で塞がれてるみたい！」

　ノアも到着し、聖具を握って祈りを試みたが――。

「……駄目です。“声”が届かない。」

　その言葉で、空気が凍る。
　バル＝アルド全域から、“神の通信”が遮断された。
　代わりに、ただひとつのメッセージが降り注ぐ。

《宣告：異端観測体リィム、神秩序を歪めし改竄核なり。／排除準備開始。》

「――排除だと？　ふざけんな。」

　リィムがかすかに震える。

《主、落ち着いて。／排除とは論理的整合の回復。／感情不要。》

「違ぇよ。
　“お前を消す理由”が、論理でも信仰でもねぇのが腹立つんだよ。」

　俺の声が荒くなる。
　ノアが一歩前に出て、静かに手を合わせた。

「……悠人。怒りを見せないで。神は、感情の波に反応します。」

「じゃあどうすればいい。」

「“信号”を上書きすればいい。
　あなたの〈観測〉は、神の通信すら見える。
　――今こそ、“対話”で上書きして。」

《補足：提案理論的成立率＝三二％。／成功時リスク＝不明。》

「上等だ。」

　俺は両手を合わせ、リィムの光を媒介に空を見上げる。
　視界が開け、神託信号の層が露出する。
　光の文様が空中を走り、世界の理そのものを縫っている。
　その中に、ひとつの名――リィム――が、赤いエラーコードとして点滅していた。

「……よし、修正開始だ。」

《観測リンク確立。／上位層アクセス許可。／共鳴開始。》

　脳が焼けるような痛み。
　言葉ではなく、存在そのものが問われる。
　神の意志という名のアルゴリズムが、俺の思考に侵入してくる。

《質問：なぜ、異端を保護する？》

　声が響く。
　まるで、空が俺の心を覗いているようだった。

「理由なんてひとつだ。――こいつが、生きてるからだ。」

　沈黙。
　世界が、一瞬止まる。
　そして、空に走っていた赤い線が、ひとつだけ消えた。

《修正成功：異端フラグ無効化。／神託通信一部停止。／負荷値上昇警告。》

「っ……くそ……！」

　膝をついた。
　視界が滲む。
　脳に刺すようなノイズが残り、息が荒い。
　リィムの光が焦点を結び、静かに揺らぐ。

《主、限界値接近。／補助演算分担開始。》

「やめろ……お前まで巻き込む気かよ。」

《共生体定義：リソース共有。／拒否無効。》

　青い光が、砂を照らした。
　次の瞬間――ノイズが消える。
　空の光粒が霧散し、静寂が戻った。

　ミラが息をのんで声を上げる。

「……止まった。信号が、全部……！」

　ノアが目を閉じて祈り、ジルドが空を睨む。

「……やってくれたな、“修理屋”。」

　俺は苦笑し、額の汗を拭った。

「仕様変更完了ってとこだ。」

　リィムがかすかに光を揺らし、淡く囁いた。

《修正完了。／主、体温上昇。／好感度：上昇中。》

「そのタグいらねぇよ……。」

　砂の夜明けが近づく。
　空は青く、遠くに残光が漂う。
　その奥で――
　神託網のさらに上層で、誰かが目を覚ました。

《観測ログ：異端存在“リィム”／状態＝不明／起源調査開始。》

　――神の目が、ようやく“こちら”を見た。