地味スキル「ためて・放つ」が最強すぎた！～出来損ないはいらん！と追い出したくせに英雄に駆け上がってから戻れと言われても手遅れです～

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殺意のスキル

【sideマハル】
「さあ皆様っ！　本日の超目玉商品でございますっ！」

　会場のざわめきが一斉に高まる。
　照明に照らされ、きらびやかなドレスを纏った銀狐族の女が台座に現れる。虚ろな瞳が、哀れさを引き立てる。

『本日の超目玉商品っ！　銀狐族。しかも女ですっ。年齢は１９歳と若干高めですが、しっかりと魔力鑑定により処女であることが確認されていますっ。さあさあ皆様っ、是非とも手に入れてくださいっ。それでは五千万ルクスからスタートですっ』

「銀狐族……？　本物か!?」
「女だと!?　この歳で処女だと!?」
「まさか市場に出るとはっ」

　どよめきと歓声が入り混じる。
　俺は椅子にふんぞり返り、薄笑いを浮かべた。

　そう、これは俺のために用意された舞台。
　父上が招待状を手配してくださったのも、この瞬間のため。
　必ず落とす。俺が銀狐族を手に入れ、あの愚弟セージを絶望させる。

「入札開始は五千万ルクス！　さあコールをどうぞっ！」
「五千五百万！」
「五千六百万！」
「六千万！」

　小刻みに上がっていく値。欲望に飢えた下民どもの声が耳障りだ。
　だが、笑いがこみ上げる。こいつらに勝てるはずがない。

「六千六百万ッ！」
「一億！」

　場が一瞬、凍りつく。
　俺の声ひとつで、ざわめきが沈黙へと変わるのは心地よい。

　愚民共よ、俺の財力を思い知れ。

　だが――

『一億二千万！』
「……ほう」

　挑んでくるか。愚かしい。
　すぐに叩き潰してやる。

「一億四千万！」
『一億六千万！』
「二億！」
『二億二千万！』

　くくく……いいぞ。もっと高みを目指せ。
　俺の勝利をより鮮烈に彩るために。

「三億！」
『三億五千万！』

「な、に……!?」
　ざわつく会場。俺の喉が乾く。
　だがまだだ。俺の懐の深さを見せつける時。

「四億！」
『四億五千万！』

「ぐっ……」
　額に汗が滲む。父上の顔が脳裏をよぎる。
　予定外の出費を嫌う父。もし失敗すれば……叱責では済まない。
　恐怖が、背筋を這い上がる。

「四億六千万！」
『五億！』

「なっ……！」
　思考が止まる。誰だ……誰が俺の舞台を荒らす？
　父上の怒りが脳裏にこだまする。負ければ泥を塗ることになる。
　だがこれ以上出せば……

　頭が真っ白になった、その刹那。

『五億五千万で落札です！　史上最高額っ！』

「あっ……」

　終わった。
　俺が迷った、たった数秒で。

「ま、待て！　六億だ！　六億出す！　勝負は終わっていない！」
『申し訳ありません、落札は確定です』

「馬鹿なッ！　俺が金を出すと言っているんだぞ！」
『いかなる権力者であろうと、ルールは絶対です』

「なんだと……？」
　信じられなかった。落札……逃した？　俺の前で、あの白銀の獣耳が、他の男のものになっただと？
　胸が潰れそうな焦燥感。額から冷や汗が伝う。心臓はバクバクと暴れ、視界の端が滲む。
「ふざけるな、あれは……俺のものだ」
　父上の影が頭を過ぎる。『期待しているぞ、マハル』。重圧が背中を押し潰す。
　銀狐族を手に入れることでしか、俺の立場は守れない。認められない。
　その恐怖と同時に、喉の奥から湧き上がるのは別の欲望。
　あの尻尾を、この手で撫で回し、屈服させる妄想が頭を焼く。
「ならば力ずくで奪うまで……ッ！」
　俺は立ち上がった。会場の視線など知るものか。

【sideリンカ】

　私の値段が決まった。
　隷属の首輪に縛られ、体は動かない。けれど、全てを理解してしまう。
　見せ物にされ、値段をつけられ、買われる。

　涙は出ない。ただ心が冷えていくだけ。

　そのとき、思い出す。
　会場に来る前に出会ったメイドの少女、ミレイユさん達。
　彼女達もまた同じように、セージ君の弟に売られてしまったと。

　セージ君の弟……マハル。
　セージ君を虐げ、殺そうとした張本人。
　憎しみが胸に燃える。

「出ろ、商品番号十四番」

　牢のような台車から引きずり出される。
　体は言うことを聞かない。だが心だけは叫んでいた。

（嫌だ……！　セージ君じゃなきゃ嫌！）

　闇ギルドの男の下卑た笑い。
「さあ奴隷魔術を付与する。服を脱げ」

　震える声。衣服にかかる自分の手。
　心は抵抗しても、体は従う。

「……ッ、体が……勝手に……！」
　首に食い込む呪縛の首輪が熱を帯び、手足を操られていく。
　喉元から零れるのは、私の声ではない。誰かに無理やり喋らされるような感覚。

「いや……嫌ぁ……っ！」

　胸を焼くのは、怒りか、それとも恐怖か。

　――でも。

　浮かんだのは、彼の顔だった。

　戦場で隣に立つ、あの穏やかな微笑。背中を預けられる安らぎ。
　セージ君……。

「セージ君……セ……ジ……く……」

　胸を掻きむしるような絶望と同時に、腹の奥底から黒い衝動が這い上がってくる。
　この場にいる全員を食い殺してでも、彼の元へ戻りたい。
　牙を剥き、血の匂いを幻のように嗅ぎ取る。

「……私、こんな……っ」

　理性と本能が綱引きを始めた。
　絶望が喉を裂く――その瞬間。

『精神の疲弊を感知。【ためて・放つ】を起動し、【野生解放】【本能覚醒】【最凶星】を統合、【本能覚醒・殺意】を習得しますか？』

（これ……セージ君の力……？）

　殺意。
　それならいい。この場を切り抜け、彼に会えるなら。
　理性なんていらない。邪魔する奴は殺す。

（セージ君……私に力を貸して。誰かのものになるくらいなら……！）

『本能覚醒・殺意を発動すると理性は失われます。発動しますか？』

　――発動する。殺す。全部殺す。

　視界が赤く染まり、喉が熱を帯びる。

「ホンノウ……カクセ……」

　声にならぬ呟きと共に、世界が裏返ろうとしたその時――

「その必要はない。彼女達は全員、俺の仲間だ」

「え……？」

　耳が、震えた。
　懐かしい声が、胸の奥を突き破って響く。
　――セージ君？
　振り返る。人混みの向こう。
　ゆっくりと、仮面を外す青年の姿。

「全員の首輪を外せ」
「し、しかし……」
「いいからやれ。俺達には隷属魔術など不要だ」

　堂々たる声音。
　職員は渋々と首輪を外していく。

「ミレイユ、シャミー、レイシス、アーリア。……無事でよかった」

「え……⁉」
「その声……まさかっ！」
「セージ様……！」

　歓喜の声が重なる。

　銀の髪が黒へと変わり、仮面の下から現れた顔。
　私の五感が震える。匂いも、声も、温もりも――忘れるわけがない。



「セージ……君……！」

　胸に熱が広がる。首輪の呪縛がまだ重い。だが、それ以上に心は軽い。
　メイドの女の子たちが歓喜の声を上げる。
　彼は真っ直ぐに私を見つめて言った。

「リンカ、助けに来た」

「セージ君っ！」

　涙が頬を伝う。殺意は霧散し、私はただ彼の胸に飛び込んでいた。