前世ゲーマーの俺、最悪の寝取られルートをハッピー学園ラブに改造中

かくろう

文字の大きさ

大中小

77 / 101

第6章　春休みと、新しい季節

第77話「ゴールデンウィーク初日」

しおりを挟む

　連休初日。駅前は買い物客や観光客でごった返していた。
　人の波を眺めながら待っていると、すぐに見覚えのある姿が視界に入る。

　――真白だ。

　白いブラウスに、ラベンダー色のプリーツスカート。
　いつもは制服姿ばかり見慣れているから、その装いだけで息を呑んでしまう。
　シンプルなのに上品で、ほんの少し大人びて見えた。

（……慣れてるはずなのに、やっぱり毎回新鮮だな）

　何度も一緒に出かけているのに、姿を見るたびに胸が高鳴る。
　その感覚がくすぐったくて、でも嬉しかった。

　ショッピングモールに入ると、館内は冷房が効いていて外の熱気が嘘みたいだった。
　吹き抜けの広場には大きなディスプレイがあり、子ども連れやカップルでどこも賑わっている。

「すごい人……。やっぱり連休だね」
「まあ仕方ないな。でも、こういう雰囲気は嫌いじゃない」

　真白はそう言いながら歩調を合わせ、軽くスカートの裾を押さえた。
　プリーツの揺れ方がどこか上品で、普段の制服とはまったく違う一面を見せていた。

　雑貨屋に入り、棚に並んだアクセサリーを眺める。
「わ、かわいい。これなんてどうかな？」
　真白が小さなペンダントを胸元に当ててみせる。
「……似合うと思う。けど、正直なんでも似合うから選びきれないな」
「またそういうこと……。ほんと、ずるい返しだよね」

　照れながらも嬉しそうに笑う。その笑顔を見るたびに、こちらの方がドキッとさせられる。

　今度は服屋の前で足を止めた。
　マネキンが着ているブラウスを見上げながら、真白がぽつり。
「こういうのも……似合うかな？」
「試してみればいいんじゃないか」
「うーん……でも蒼真君に“似合う”って思われるのが一番だから」

「……っ」
　不意打ちに心臓が跳ねた。
「そ、そういうことを自然に言うなよ」
「えへへ。だって本当のことだもん」

　軽く肩をすくめて笑う彼女に、またしても言葉を失う。

　モールを歩くたびに、周囲のざわめきなんて消えてしまいそうだった。
　俺にとっては――真白が立ち止まる場所が、そのまま特別なスポットになっていた。

　ショッピングモールの上階にある映画館は、連休初日とあって大盛況だった。
　チケット売り場前には行列ができ、ポスターには人気のアクションやファミリー映画が並んでいる。

「どれにする？」
「えっと……これ、面白そうじゃない？」
　真白が指差したのは、学園ラブコメ映画のポスターだった。
　主演俳優と女優が制服姿で微笑み合う絵柄に、俺は苦笑する。
「……まさかの学園ラブ？」
「いいじゃない。雰囲気合うし」
「まあ、確かに俺たちが観たらリアルすぎるかもな」

　そう言いながらも、彼女が楽しそうにしているなら反対する理由はなかった。

　劇場に入り、シートに腰を下ろす。
　照明が落ち、予告編が流れ出すと自然に周囲のざわめきが遠のく。
　隣には真白。暗がりの中で、ほんのり甘いシャンプーの匂いが漂ってきた。

（……この距離感、やばいな）

　スクリーンに映し出される物語より、すぐ隣にいる彼女の存在の方が気になって仕方ない。

　映画が進むにつれて、観客席は笑い声やため息で盛り上がっていった。
　主人公とヒロインがすれ違い、やがて和解して抱きしめ合うシーン。
　ふと横を見ると、真白の肩が小さく震えていた。

「……泣いてる？」
「ち、違うもん……！」
　慌てて顔を背けるが、目尻がほんのり濡れているのが見えてしまう。
　思わずポケットからハンカチを差し出すと、真白は観念したようにそれを受け取った。

「……だって、切なかったんだもん」
「いや、分かるけどさ」
「蒼真君だって泣きそうだったでしょ」
「俺は……ちょっとだけな」

　二人して小声でやり取りしながら、スクリーンの光に照らされる彼女の横顔を盗み見た。
　目元を拭う仕草さえ愛しく思えて、胸の奥が温かくなる。

　物語がクライマックスへ近づく。
　主人公とヒロインが涙ながらに互いの想いを伝えるシーン――その瞬間、真白の肩がわずかに震えた。
　次の瞬間。

　そっと、俺の手に柔らかな感触が重なる。

「……っ」
　暗がりの中で、真白の指先がぎゅっと俺の手を握っていた。
　無意識なのか、それとも気持ちを抑えきれなかったのか。
　映画の切なさより、その小さな手の温もりが胸をいっぱいにする。

（……反則だろ、こんなの）

　俺も握り返すと、真白の身体がわずかに震えて――けれど、離す気配はなかった。

　エンドロールが流れ、館内に明かりが戻る。
　真白は慌てたように俺の手を離し、ハンカチで目元を拭いながら小さく笑った。

「……やっぱり映画っていいね。蒼真君と一緒に観ると、もっと」
「俺もだよ。……隣で泣かれたら、さすがに心臓に悪いけどな」
「も、もう！　忘れてよね！」

　照れる声に苦笑しながら立ち上がる。館内を出ると、昼下がりの明るさが戻ってきて、さっきまでの暗がりが夢みたいに感じられた。

　エスカレーターへ向かう途中、不意に真白が立ち止まる。
「……あのね」
　小さく息を吸って、俺の手をそっと取った。今度は指を絡めて、恋人繋ぎに。

「映画だけじゃなくて……このあとも、ずっと一緒に楽しみたいな」
「……ああ」

　握られた手から熱が伝わってくる。もう離さないと決めているみたいに、真白はしっかりと指を絡ませてきた。

　人混みのざわめきの中、俺たちはそのまま繋いだ手を解かずに歩き出す。
　映画の余韻と、彼女の温もりを抱えながら――このデートの続きを楽しむために。

しおりを挟む