ツイノベ倉庫〜1000文字程度の短編集

72.ねこうさ現代風

施設育ちの兎獣人は、よく考えず友達の保証人になってしまい、多額の借金を抱えることになった。

返すためには内臓を売るか、体を売って稼ぐしかないと取立て人に脅されて、泣く泣く男娼になる。

最初こそそれなりに扱われたものの、一年も経つと飽きられ、乱暴な扱いをされるランクの低い店に移された。

(もう無理だ、これ以上は耐えられない)

手持ちの金はほとんどない。子どもの頃から大切にしているブレスレットだけを持って、店を抜け出した。

これからどうしようと途方に暮れていると、明らかにカタギではない雰囲気の猫獣人が、店の上司に暴力を振るっている場面に遭遇する。

(うわあ、関わりあいになりたくない)

そっと立ち去ろうとしたのに、見つかってしまった。

「お前は……！」

猫獣人は兎獣人を見て驚き立ちすくむ。なぜだかその姿に見覚えがある気がして見つめ返すと、壁ドンされた。

「おいお前、もしかしてエレか？」
「えっ、あ、カシヤ……！？」

幼い頃にバングルをくれた男の子だ。雰囲気がより刺々しくなっていて一瞬わからなかった。

くしゃりと顔を歪めた猫獣人は、すぐに険しい表情で兎獣人の腕を掴む。

「こんなところにいたのか……来い」
「わあっ！　離して！」

立派なお屋敷に連れていかれて、今日からここに住めと言われる。

「そんな、困るよ！　僕には借金があるから、取立て人が追いかけてくる。カシヤに迷惑をかけちゃう」

それに、なんだか変わってしまった彼は怖い。刺青とか腕に入ってるし。

「はは、上等だ。お前の取立て屋がいるシマとは前から反りがあわなかったんだ、全滅戦争といこうか」
「あわわわ……」

カシヤはその筋では有名な組の頭となっていた。

表の顔では会社を経営しながら、裏では悪どいことをしているようだ。

やり手の彼は、あっという間にエレのいた店を潰してしまった。

「こんなことして大丈夫なの？」
「裏工作は完璧だ、足はつかない」
「どうしてここまで僕のために……」

真剣な瞳で見つめられて心臓が跳ねる。

「消息不明となったお前を探すために、俺は裏社会に足を踏み入れた。全てはエレ、お前を手に入れるためだ」
「そんな……」

兎獣人は衝撃を受けた。自分を手に入れるために悪事に手を染めただなんて……

ゾクゾクと得体の知れない感情が湧き起こり、笑いが込み上げてくる。

「ぅふ、そうなんだ……そうまでして僕のために……嬉しい」

彼を恐ろしいと思っていた感情も、瞬く間に溶けてなくなっていく。

「逃げる理由はなくなったな。これでお前は俺のものだ。そうだろ？」
「うん、いいよ……こんな汚れた僕でいいなら、カシヤに全部あげる」
「汚れているのは俺も同じだ。それに心配はいらない、お前はどこまで堕ちても美しい」

二人は心と体を通わせた。

兎獣人は姉御ならぬ兄御となり、角が立たないように悪事から手を引くよう、猫頭を誘導していく。

紆余曲折あったものの、今ではカタギになった夫を持つ普通の社長夫人として、幸せに暮らしているそうな。