ぐりむ・りーぱー〜剣と魔法のファンタジー世界で一流冒険者パーティーを脱退した俺はスローライフを目指す。最強？無双？そんなものに興味無いです〜

73話:「旅の終わりが見えた気がした」

「さて、私のターンですね」

　部屋に入ってくるなり、ジュレは穏やかに微笑みながらソファーへと向かって行った。
　そのまま端の方に座ると、隣をポンポンと軽く叩いてこちらを見上げてくる。

「ライさん、お膝にどうぞ」
「上に乗れと？」
「まさか。膝枕です」

　なるほど、そう来たか。
　言われるがままにソファーに仰向けに横たわり、ジュレの膝に頭を乗せる。
　柔らかな感触が後頭部を包み込んで来て、形も良く巨大な胸が手を伸ばせば触れるほど近くにある。
　そのせいでジュレの顔が見えなくて、気恥しいけど何故だか心地よい。
　そんな不思議な感覚だ。

「あぁ、やはり良いものですね。幸せです」

　俺の頭を撫でるジュレの声は本当に嬉しそうで、今この瞬間だけを切り取れば正に聖女のようだ。
　普段はただの変態だが。

「よく分からないけど、楽しいのか？」
「楽しいと言うか、特別感がありますね。みんなで賑やかにしているのも好きですけれど、ライさんを独占するのも良いものです」

　ジュレといいクレアといい、同じような事を言うな。
　何か俺って共有財産扱いされてないか？

「ちなみにライさん、ご存知ですか？」

　優しい手付きで俺の前髪をくすぐりながら、ジュレが笑う。

「人間って額を抑えられると立てなくなるんですよ？」

　こいつ、一瞬でドSスイッチ入りやがった。

「おいやめろ、その手を外せ」
「あらあら。ただの豆知識ですよ」
「いや、腹を撫でるな。大声を出すぞ」

　優しくさわさわすんな。どことは言わないけど反応するだろうが。
　今、仰向けなんだぞ俺。

「うふふ……でも、このくらいなら大丈夫なんですね」
「……みたいだな。ちょっと意外だけど」

　言われて気が付いたけど、鳥肌が立ってない。
　我ながら線引きが分からないが、これはセーフらしい。

「私で反応してくれると嬉しいのですけれど、もうちょっと続けても良いですか？」
「……まじで勘弁してくれ」
「あらあら」

　あらあらじゃねえよ。さすがに恥ずかしいわ。

「ライさんって何気に鍛えてますよね。腹筋とか、胸板とか。つい触れたくなってしまいます」
「この間までハードな生活だったからな。勝手に鍛えられ……おい、だからそっちを撫でるな」
「ふふ。ほぉら、口ではそう言いながら、こっちは硬くなって来てますよ？」
「筋肉がな」

　変な言い方するな。本当に硬くなりそうになるだろ。
　この体制じゃ隠しようがないからマジでやめてくれ。

「ねぇライさん。ライさんからも触ってくれませんか？」
「……場所によるけど」
「触りたいところ、どこでも良いですよ」

　ジュレは妖しい声音でクスクスと笑う。
　こいつ、ドSスイッチ入ってんな。
　ふむ。ここはちょっと攻めてみるか。

　ふにょん。

「はぁんッ！？」
「ほう、良い反応だな」

　ふにふに。

「あっ……そこは、ダメぇ……」
「ジュレは敏感だな。触りがいがある」

　自分の指を噛んで堪えているようだが、優しくくすぐる度にビクンと体を震わせている。
　それに合わせて目の前の山が大きく震え、艶っぽい声が漏れるのはジュレ自信にも抑えきれないようだ。

「はぁ、はぁ……ライさん、ダメです……外には皆がいますのにぃ……はぅっ！？」
「ジュレが声を抑えれば大丈夫だろ？」

　ヤバい、ちょっと楽しくなってきた。
　荒い吐息に猫のような鳴き声が加虐心を掻き立てる。
　俺がSな訳じゃなくて、ジュレがドMなだけだと思うけど。
　それでもこれだけ良い反応をされると、もっと楽しみたくなってくる。

　尚、触っているのは脇腹だ。
　決して危ない場所ではない。

「ライさん、ダメです。今は私のターンなのですから」
「ちょっとした仕返しだ。やられっぱなしは嫌だからな」
「まったくもう……いけない人ですわね」

　ため息混じりに俺の手を掴むと、その上から指を絡めてきた。
　ふむ。どうやら俺の反撃はここで終わりらしい。

「ライさん。お伝えしたい事があります」

　優しく、穏やかで。柔らかく、熱のこもった。
　そんな、呟くような声。

「何だ？」
「お慕いしております」
「……直接的な言葉は、初めて聞いた気がするな」
「初めて言いましたから」

　俺の頭を撫でる手つきは自然で、けれど絡み合った指には少しだけ力が入っていて。
　緊張しているのは俺だけではないのだと、伝わって来た。

「答えが欲しい訳ではないんです。ただ、胸の内で溢れかえった想いを口にしたかった」

　それだけなんです、と。ジュレは笑った。

「貴方が戦いたくないと言うのであらば、私が代わりに敵を滅ぼしましょう。
　貴方が助けたいと言うのであれば、私が代わりに手を差し伸べましょう。
　貴方が私を求めるのであれば、いつでも体を差し出しましょう。
　けれど、私が折れてしまった時は。
　その時は、支えて欲しいです」

　撫でる手つきはあくまで優しく。
　語る声は何よりも甘く。

「貴方の笑顔と共に在ること。それが私の未来ですから」

　息が詰まる。或いは、胸が締め付けられる。
　上手く声が出せずに、それでも何とか心の内を言葉に変えた。

「……ん。ありがとう」

　我ながら不器用で子どものような一言に、ジュレが笑う。

「まずは過去を精算しましょうね。サウレさんも、ライさんも。そうしたら、後は幸せになるだけです」
「……そうだな。悪いがちょっと付き合ってもらうぞ」
「ふふ。仰せのままに、ご主人様」
「誰がご主人様だ」

　サウレが呼びに来るまでの間。
　俺とジュレは何を言うでも無く、静かな時を過ごした。

　本当にありがたい話だ。おかげで俺にもようやく。
　旅の終わりが見えた気がした。