異世界召喚・あふたー〜魔王を倒した元勇者パーティーの一員だった青年は、残酷で優しい世界で二度目の旅をする。仲間はチートだが俺は一般人だ。

16話:勇者の目指すもの

◆視点変更:遠野司◆

　俺は、警察官の父と武術師範の祖父が自慢だった。
　幼少の頃から、遠野流古武術を習い、その力の使い方を学んだ。
　弱い者の為に、正義の為に力を振るいなさいと育てられた。
　自身も父と同じく警察官になれるよう勉学に励み、己を鍛え、高校に上がる頃には祖父から免許皆伝を貰った。

　弱き者の為に、正義の為に。
　それだけを心に、努力を重ねた。
　いつか警察官となる為に。
　父や祖父のような、正義の味方となる為に。

　そして、その努力は無駄にな異世界に召喚されたった。

　最初は訳が分からなかった。
　俺は小説やゲームなどをあまりやった事が無くて、自称女神の言っていることの半分くらい理解出来なかった。

　周りの説明のお陰で何とか理解した瞬間、ふざけるな、と憤いきどおった。
　あの時は、今まで頑張ってきた事が否定された気になった。
　しかし怒りを顕あらわにしたところで、何も変わらなかった。

　幸か不幸か、幼馴染みの隼人と詠歌も同時に召喚されていて、心細い思いだけはせずに済んだ。
　ただ、どうしたら良いか分からなくなった。


　同時に召喚された人達と一緒に異世界を旅して回った。
　この世界は、戦争が行われており、死が溢れかえっていて、弱い者が泣き叫ぶ地獄だった。

　俺はもしかしたら、嬉しかったのかもしれない。
　守るべき者がいる。力を振るう理由がある。
　正義の味方として、人を助けることができるから。
　そんな、子ども地味た事を考えていたのかもしれない。

　ただ周りに言われるがままに、人外の力を行使した。
　魔族、魔物、時には森の民や人間にさえ。
　それが正しい事だと信じて疑わなかった。

　そんなある時、森の中で。
　弱い筈の、守るべき対象であるはずの弱い人間に、殺されかけた。
　毒を盛られ、罠を仕掛けられ、入念な準備と殺意を持って。
　彼ら曰く、人外の力を自分達に向けられるのが怖かったらしい。
　そんな事、絶対しないのにと思ったけど。
　今までの自分の行いを振り返って、そう思われても仕方がないのかも知れないと思った。

　女神から加護を受けていた俺に毒は効かず、罠も何もかも、特に問題なく退けた。
　そんな俺を見て、彼らは言った。
「化け物」と。


　俺は、分からなくなってしまった。
　正義とは何なのか。
　弱者とは、誰なのか。
　守るべきものは何処に居るのか。

　俺は仲間に聞いてみることにした。
　九人しかいない仲間たちに、俺の迷いを打ち明けた。
　どうしたらいいのか、その答えを知りたくて。

　ある人は言った。

「正義など、人それぞれですよ。私にとっての正義と司君にとっての正義は違うと思います」

　ある人は言った。

「正義？　アタシにはよく分からないかな。ただ敵を斬るだけだよ」

　ある人は言った。

「正義ですか。少なくとも、僕ではありませんね」


　そして、ある人は言った。

「それが分かるまで、俺を見ててくれ。
　それで、間違っていると思ったら、お前が俺を止めてくれ」


　それは、光輝いて見えた。
　父や祖父のように強くはない。
　殴りあえばきっと自分の方が強いだろう。
　それどころか仲間内で一番身体能力が低いように思うし、戦う技術も無い。
　守るべき弱者の一人だと、ずっと思い込んでいた。

　それでも。
　あの人はどんな時でも自分達の前にいた。
　決して退かず、常に前を向いている。
　どんな敵が相手でも意思を貫く心の強さ。
　ただそれだけが、それだけで、これほど眩しいのかと。
　俺はそう思った。


　遠野司最強は、葛城亜礼最弱に憧れた。


　それから俺は、旅のなかで。
　たくさんの物を見た。
　たくさんの者と話した。
　たくさんの夢を聞いた。
　たくさんの願いを、託された。

　変わっていくものと、
　変わらないものを見た。


　やがて、旅が終わり。
　俺はみんなから『勇者』と呼ばれるようになった。
　最も素晴らしい英雄だと。
　誰よりも強い希望の光だと。
　そう言われていた。

　それでも俺は、あの時見た輝きを見失わなかった。
　だからこそ、道を踏み外さずに済んだんだと思う。

　ただ一つの道標だったそれは、ただ一つの目標となった。


　葛城亜礼あの人のように、強く在りたい。


　本当に勇気がある人間は自分ではない。
　魔王を倒したのだって、自分ではないというのに。

　あの人は誇らない、あの人は語らない。
　ただ物陰に隠れて、こちらを見てで幸せそうに小さく笑うだけだ。
　誰かに担ぎあげられるのは柄じゃないと言いながら。
　そして、自分を省みることも無く、よくやったなと、褒めてくれる。
　あの人は、そういう人だった。


　それでも俺達だけは知っている。
　本当の強さとは何なのかを。
　本当の誇り高さとは何なのかを。
　そして、本当の『勇者』が誰なのかを。

　いまでも。そして多分、これからも。
　俺はこの道を歩んでいきたい。
　あの日憧れたもの。
　先の見えない闇の中で、ただ一つの輝く光。

　あの英雄の背中を、ずっと見続けていたい。
　いつか、俺も胸を張って英雄なんだと、言えるようになる為に。
　誰よりも強いあの人に追いつく為に。