怪異から論理の糸を縒る

昔話1 ロビンの話

Arthur O'Bower 2

「それであれば、どうぞおかけになってください」

先程さきほど倉庫番パズルで引っ張り出したガーデンテーブルセットの椅子いすを示しめせば、エインセルは遠慮なく腰掛こしかけた。
その向かいに座り、僕は本題を切り出す。

「さて、エインセル殿、聞けば貴女方あなたがたは彼にご執心しゅうしんなようで」
「ええ、そうね。だって私達わたくしたちの軟膏を使ったのだもの。それ以上の理由は必要かしら？」
「おや、食い違いがあるようですね」

ここからが祝福への転換交渉開始だ。
ニワトコelderの下のロビンの方を向き、問いを口にする。

「キミは、突然現れた妖精に瞼まぶたに何かを塗られた。そうだね？」
「……はいyes」
「それはキミ自身の意思でも、キミ自身がどうにかできた過あやまちでもない。キミは、それを神Godに誓ちかえるね？」
「はいYES」

しっかりとこちらを見て、ロビンは答えてくれた。
そして、僕は、どこかわくわくとしている子供のように無邪気に、にこにこと微笑ほほえんだままのエインセルに向き直る。向こうもわかった上で言っている。

「と、申しております。彼は軟膏なんこうを使ったのではなく、使われた。しかも、人どころか、貴女あなたと同じ妖精によって」
「……だから、この可愛かわいそうなロビンをこのままにしろと言うの？」

向こうは、人の道理を理解しても、それに乗るかはわからない。

「そうですね、どうやら彼もそれを望んではいないようなので」
「……ふうん、本当に？」
「彼は、神Godに誓っているのですよ？」
「でも私達わたくしたちの軟膏なんこうを使ったわ」
「使われたのです、他でもない妖精自身に。人が妖精に使うべきそれを、故意であるかにかかわらず、自身に使ったのとは異ことなり、妖精が妖精自身に使うべきであるそれを人である彼に使った」
「貴方あなたはそう思うの？」
「はい。彼は何も知らず、受け入れるしかなかった。不可抗力というものです。であれば、貴女あなたがその罪を償つぐなわせたいならば、その代償はそれを人に使った貴女あなたの同胞はらからであるべきでしょう」

譲ゆずらずに詰めていく。道理を説といて、ただ譲ゆずらない。
エインセルはふと、笑みを緩ゆるめてため息をついた。
そして唐突に歌うように言う。

「……だれがロビンをころすのかしら？Who will kill Robin?」
「それはおそらくすずめIt will be a sparrow……つまらぬ人界じんかいにこの子を置くことはならないと、そういうことですか？」

唐突な問いかけに答えて、その意を汲くんで問い返せば、くすくすと彼女は玉虫色の目ではにかむ。

「よくわかっているのではなくて、嵐の匂においのエインセル。そう、徒人ただびとはただのすずめ。ぴいぴい、ちいちい、口うるさくて、口汚くちぎたなくて、穀物を盗むしかない、しがない小悪党よ。貴方あなただって、そうは思わなくて？」
「……時と場によれば、否定することもないでしょう」
「あら、ズルいわ、ズルいわ、そんな言い方」

――ますます欲しくなってしまう。
絶世の美女に無邪気な笑みというアンバランスさが、圧としてのしかかってくるのを感じる。
彼女の動きにやたら目が向いてしまうのは、魔性の魅了というやつだろうか。タイプではないんだけど。

「私達わたくしたち、あの子のような純粋な優しい子が好きだけれど、貴方あなたのような賢い子も好きだわ」
「お褒ほめに与あずかり、恐悦至極きょうえつしごく」

けれど、流されてはならない。
これは、例えそれが既すでに堕おちたものだとしても、神との対話と同じである。
つまり、一歩間違えれば死。とはいえ、まだ楽な方。

「そうよ、二人とも来ればいいのだわ」
「誠まことに申し訳ございませんが、そうもいきません」
「そうだったわね……貴方あなた、いいわね、一途いちずだわ」
「では、彼自身については不問に処して頂けますか？　繰り返しますが、貴女あなたの同胞はらからによる不可抗力だったのですから」

多少無理矢理にでも話を軌道修正する。端的に言えば、根比こんくらべなのだ。
まして、向こうの言いい草ぐさを聞くかぎり、ただでさえ暇に飽あいているだけで。
くすくすとエインセルは笑って、朗ほがらかに言う。

「いいわね、いいわね、智慧ちえがあって勇敢で、本当に旧ふるき嵐の王みたい」
「彼のそれは貴女あなたと同じ、妖精が与えたものです」
「ええ、ええ、そうね、貴方あなたの言うことはそう、ごもっとも。だから、こうしましょう、これはいばらの奥深くの眠りに同じもの」
「いばら姫に与えられた死を回避する、眠りの祝福と？」

問えば、彼女は微笑ほほえんで、ええ、と答えた。
第一関門突破。まだ気は抜けない。