怪異から論理の糸を縒る

4-1 うろを満たすは side A

6 粃

「目眩めまいとか起こす可能性はありますから、ひとまずは座ってください」

その誘導に、はあ、と答えつつも美佳みかは座る。
その横に、失礼します、と弘ひろが座った。
あとは緊張した面持おももちの織歌おりかが立っているだけだ。

「織歌おりか、始めてください」
「……はい」

固い表情で一度目を閉じて、深呼吸をした織歌おりかは少し不安げに弘ひろの方を見て、弘ひろが頷うなずくのを見ると、覚悟を決めたように美佳みかを見据みすえた。
美佳みかとしては、そういう動きをされると、不安がないとは言えない。
けれど、ひとりかくれんぼで砂嵐のテレビを見つめていた時と同じように、既すでに止やめ時どきを逸いっしていた。

「……あれさくなだりのたぎつはやきせ。うつしきつみというつみのあらざれば、あれみましのうつほのしひなをもちいでん」

不意に、美佳みかの鼻先を山奥の渓流けいりゅうや雨を思わせる清々すがすがしい匂においが、ひやりと擽くすぐる。
そう思った次の瞬間、臍へその辺あたりに、氷のように冷たい何かが差し込まれたような強い違和感を覚えた。

「きゃっ」
「おっと、すみません。そのままで」

反射的に後ろに仰のけ反ぞりそうになった身体からだを、背中側からしっかりと弘ひろに支えられる。
いや、逃げられないようにがっちりと身体からだを拘束こうそくされたと言った方が正しいのかもしれない。

ぐるり、とその刺すような冷たさが、美佳みかの腹の内で廻めぐった。

「ひっ」
「大丈夫です、大丈夫です」

強張こわばった身体からだは逃のがれようとするが、後ろから羽交はがい締じめするように拘束こうそくした弘ひろに阻はばまれる。
そして、美佳みかを落ち着かせるように弘ひろが口にする大丈夫は、歯を削けずるにあたって痛い時の歯医者の大丈夫と完全に同じ質たちのものだった。

「や、やだ」

まるで、見えない冷たい手に身体からだの内側を探さぐられるような感触が気持ち悪いのに、同時に真夏の暑い日、冷え切ったジュースを一気に飲み下くだした時のように、冴さえ冴ざえしくさえあるのだ。
それが只管ひたすらに奇怪で、怖い。

「大丈夫ですって、痛くはないでしょ？」
「いや！」

自然と目から涙が溢こぼれる。
と、見えない手が何かを掴つかんで、くん、と引いた気配がした。
何と思うまでもなく、頭の中が真っ白になる。

「や、何、なんで、やめて、しーちゃん！」

無我夢中で口から転ころげ落ちたその名前に対して、真っ白な頭の片隅かたすみから奇妙な懐かしさが湧わくと同時に、ぞっと背筋を腹とは別のどろりとした冷たさが蛞蝓なめくじのように這はった。

「駄目ですよ」

弘ひろの落ち着いた声が、美佳みかをしっかりと拘束こうそくしたまま、まるで言い聞かせるように言う。

「だって、お前はそこにいるはずはない」
「嘘！」

真っ白な頭で、自分でもよく分からないまま、美佳みかの唇くちびるは言葉を紡つむぐ。
ただ、しーちゃんが奪われようとしているのだということだけが、わかっていた。

「しーちゃん、しーちゃんはここに、私の」

泣き声が聞こえる。小さな女の子の。しーちゃんの。青い目で、緑の目で、私を見ている。睨にらんでいる。呪のろっている。腹の奥から、赤い糸でぐるぐると巻かれた女の子が、つながってる私を水の底から見ている。白い八木はちぼくをいっぱいに詰めた女の子が、私を見ている。

「いるはずがないんですよ」

それを上書きするように、弘ひろの落ち着いた声が否定を繰くり返す。

「だって、そこは虚うろをして普通であるべき、なのですから」

女の子が泣いて、嗤わらって、白い禾穀かこくが歪いびつな縫ぬい目から零こぼれ落ちて、彼女と私を繋つなぐひたひたと濡ぬれた赤い糸が――

ぶつん、と清冽せいれつな見えない手によって、それは容赦ようしゃなく引き千切ちぎられた。