Eternal Dear２

３章

２

 　授業は毎年同じような内容。それゆえ、長く同じ学年を留年している精霊は、嫌でも授業内容が頭の中へ染み込んでいく。

 　きっと凪がそうだろう────ぶっきらぼうな委員長のことを思い出しながら、麓は黒板の内容をノートへ書き写す。

 　扇の授業スタイルは"ゆっくりと分かりやすく"で、１問１問の解説に手を抜かない。生徒が問題を解く時は、必ず全員の手元を見ながら回った。

「どう？ 麓さん。初めての授業は」

　いつの間にか扇が近くにいて、頭上から声が降ってきた。

「すごく分かりやすいです。私でも解けました」

「お、やるじゃん。さすがは賢い山の精霊」

「いえ…まだ最初の方だからだと思います」

　ふと、扇が麓に覆いかぶさるように片手を机に突いた。

「そんなとこも偉い！ はい、正解ね」

　彼は麓のノートに赤ペンでシュッと丸をつけた。

　正解にたどり着いたら褒める。これも扇にとって欠かせないことだ。

 　ついでにこっそりと頭をなでたのは彼女だけ。

「…この調子でがんばれ」

　扇は彼女の耳元で小さくささやいてから、他の生徒の所へ向かった。

 　心臓が鼓動を打ち始める。赤くなった顔を見られないよう、麓はまだ問題を解いている振りをしてうつむいた。



 　２限目は国語。この授業も見知った顔が担当だ。

「国語担当の霞です。ちなみに君たちの担任とは同僚です。よろしく」

　眼鏡の奥の目を細めて微笑む霞。その姿にうっとりと酔いしれる女子が多数。

「最高過ぎる！ 今年はイケメン教師が２人も授業にくるなんて…」

「今年はツイてるわ」

　そのようにささやき合う女子の声も聞こえた。

 　ツイてるのは…麓がこのクラスにいるからだ。

────おめーの安全を考えて扇と霞には教科担当になるように、理事長に頼んでおく。

────そんなことできるんですか？

────あたりめーだろ。俺を誰だと思ってんだ？ 風紀委員長にして天神地祇のトップだぞ。使えるモンは使わねェと。

　凪の権利主張は職権乱用みたいなものだと、後から蒼が説明を添えていた。正統な理由だコラ、と凪が言い返していたけど。

「ではさっそく教科書を開いて下さい」

　あいさつは手短に、霞はもう授業を始めた。麓も慌てて教科書をパラパラとめくる。

 　初めの授業は短い詩を読むだけ。

「私が読むので聞いていて下さい────」

　霞はいつもの美声で朗読を始め、その声が子守唄に聞こえてくるのは麓だけではない。

 　うとうととしてきてまぶたが重くなり、沈んでいく者が出てきた。

　見た目だけでなく、持ち前の美声で堕とすことも可能なのが霞。

　ただただ感心するばかり。教科書から目をはなしてチラリと霞のことを見ると、彼は優しい表情で読み上げている。

 　ちょうどキリのいいところになり、霞は読むのをやめて顔を上げた。

 　麓と目が合うと色っぽい笑みを浮かべる。唇を半開きにして。

 　今、顔を上げているのは霞と麓だけ。その笑顔は麓だけに向けられていることになる。

（…！）

　思わず見とれかけたが、麓は視線を落とした。それ以上見つめられるとどうにかなってしまいそうで。

 　対する霞は、恥じらいがちに教科書に視線を移した麓のことを、愛おしそうに見つめていた。