OLと女子高生と悪魔の副業【アルファポリス版】

堂宮ツキ乃

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１章

１

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　仕事の昼休憩。

　今年で２７になった翼は、公園のベンチに座っていた。

　秋の訪れを告げる爽やかな風が吹いている。翼はこの季節が一番好きだ。暑くもなく寒くもない季節。年がら年中この気温だったらいいのに、と毎朝考えてしまう。

　お腹も空いたことだし、と翼は膝に視線を落とした。

　膝の上に広げているのはコンビニで買ってきたサンドイッチ。ここはオフィス街で、昼間になるとコンビニや定食屋はあっという間に列ができる。天気もいいしたまには外で食べよう────というのは建前で、本当は寝坊して弁当を作れなかっただけだ。

　外へ連れ添って昼休憩をするほどの仲の人はいない。仲のいい同僚や先輩が退職してからは呑み会にもほとんど顔を出さなくなった。

　付き合いが悪くなったと陰で言われていることには薄々気づいている。そこまで鈍感じゃない。

　昔はこんな人間じゃなかったのにな。翼はスマホを片手にサンドイッチを頬張った。以前は付き合いのある人間がいない呑み会でもよく参加していた。しかし年々冷めていくようで、呑み会に楽しさを感じなくなった。

「君一人なの？隣いい？」

　顔をあげると、ベンチの後ろ側で目を細める金髪碧眼の男。着崩した派手なスーツはその筋の人間だろう。当然、真昼間の公園には似合わない。彼だけ異彩を放っていた。

　翼は彼を一瞥するとスマホに視線を戻した。

「空いてるベンチは向こうにありますよ。お一人で悠々とお過ごしください」

「ツレないねぇ……わりと顔のいい男に言われたんだよ？ここはぽ～……っとするトコでしょ」

（……めんどくさ）

　翼は金髪の男に反応することなく、スマホの画面を注視し続けた。

　男は臆することなく、ベンチの背もたれに手をかけると彼女の耳元に口を寄せた。

「────何が君をそんな顔にさせるの」

「────っ！？」

　思わず立ち上がって男の顔を凝視した。タイトスカートを穿いた膝の上から、ビニールがはらりと落ちた。

「な……何！？」

「何って見たままを言っただけだよ。君、そこそこ顔いいのに何年も笑ってないような顔をしてるからさ。おもしろいことなんてなんにもないような。過去に忘れ物でも？」

　過去。忘れ物。言われて脳裏によみがえってくるのはかつて好きだった人と過ごした日。

　だがそれを忘れ物と呼ぶことはできない。翼がその人と未来を共にする道は元々なかっただろうから。

　翼はうつむきながら視線はそっぽを向き、膝の上で拳を握り締めた。

（あの人と一緒にはなれない。こんな私なんかじゃ────）

　日光が降り注ぐ教室、ふわふわとした柔らかそうな天然パーマ。屈託のない笑顔は子どものようで。翼は脳内でタイムスリップし、在りし日に身を置いて肩を震わせた。もう戻れることのない、巻き戻せない過去。

　当時は笑うことがヘタで、好きな人の前だと表情が固まり、無愛想な受け答えをしがちな高校生だった。

　男は翼の異変に察したらしいが、気遣うどころかニンマリと怪しげに笑んだ。彼女のことをおもしろがっているように。彼は翼の肩に手をかけた。

「未練があるのかな？それを晴らしたいと思わない？」

　何をバカなことを、と翼はその手をはらいのけた。

　心臓がバクバクしている。たった一言、たった一瞬であの頃へ引き戻された。恐ろしい男だ。心の内を見透かすことができるのだろうか。

　立ち上がると男の碧眼と視線がぶつかった。そらしたいのに絡みついてくる。

「……何を考えてるのかは知らないけどそろそろ警察呼ぶわよ。人の貴重な昼休みにしつこい」

「ご、ごめんって！警察だけは勘弁！」

「ならさっさとどっか行って」

　翼は手で追い払った。怒りに任せてサンドイッチを口に押し込み、紙パックの野菜ジュースで流し込んだ。

「丸飲みは体に悪いぞー……」

「余計なお世話。あんたのせいで静かに過ごせないから会社に戻るの」

　彼女はゴミを袋にまとめて立ち上がり、タイトスカートを払って整えた。

　男はベンチのヘリに肘をついて彼女のことを見上げている。

「ね、君さ。仕事のことばっか考えるのは体に悪いよ。海が見える静かなとこにでも行って癒された方がいいよ」

「え……？」

　立ち去ろうとしたが、思いも寄らぬ言葉に振り返ってしまった。男は自分の目元を人差し指でトントンと軽く叩く。透き通った水色の瞳は底なし沼のようで奥が見えない。

「俺、人の疲れが分かるんだよね。君は精気が特に少ないね」

「あっそ……」

「彼氏どころか恋もしてｎ────」

「確かあっちに交番があったわね」

　翼は男を無視してスタスタと歩きだした。手にはスマホ。今すぐ通報してもいいんだぞと言いたげに力強く握りしめた。　

　男はぎょっとしてその後を追い、翼の前に立ちはだかった。両手を前に出し、彼女を通せんぼする。

「待って待って分かった！また後日改めるから！」

「ナンパは他を当たってどーぞ」

　翼は男に向かって後ろ手を振り、今度こそせかせかと公園を出た。

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