【完結】年下夫は妻の訛りが愛おしい ～ただしヤンデレ風味～

08.親しくさせていただきます

　謁見の間では、一般的な王族同士のご挨拶が交わされる。半ば言葉や仕草が決まっているから、無作法もなく終えた。ほっとしたところで、お義姉様に当たる王妃殿下に誘われる。

「こちらでお茶でもいかが？　せっかくですもの、仲良く過ごしたいわ」

　砕けた口調になったことから、私的なお誘いと判断する。断るのは簡単だけれど、ここは従うのが正解ね。今の「お茶でもいかが？」は後ろに「お前に断る権利などないけれど」が潜んでいると思うの。

「光栄です、王妃殿下」

　微笑んだ途端、隣で腕を組むシリル様が口を挟んだ。

「義姉上、僕も同行します」

　えっと……そんなに危険はないはずよ？　私も一国の王女でしたから、それなりに対応できます。でも夫の同伴を断る新婦もおかしいかしら。

「ではどうぞ」

　考えている間に、促されて話が進んだ。驚いたことに、国王陛下もご一緒なのね。心配なさらなくても、王妃殿下に危害を加えることはありませんのに。

　控え室なのか、豪華だけれど落ち着いた部屋に通される。家具は応接用のローテーブルやソファー、飾り棚がすこし。食器の入った棚が角にあり、その隣は本がびっしり。書斎と居間を足して割ったような感じね。

「アンネマリー姫、隣にお座りになって！」

　先ほど謁見の間で公的な顔をしていた時は、落ち着いた雰囲気だった。王妃殿下は少女のようにはしゃぎ、ご自分が座った隣を手で叩く。従うべき？

「義姉上、マリーは僕の妻です」

　むっとした口調でシリル様が頬を膨らませる。可愛い、指で突つつきたい！

「やれやれ、そこは私の席ではないのか？　シンディー」

　王妃殿下はシンディー様、国王陛下のお名前は……確か。

「意地悪言わないで！　クリフ。綺麗な義妹が出来たんだもの。仲良くしたいじゃない。着飾ったり、一緒に過ごしたり、楽しみにしていたのよ」

　そうそう、クリストファー様だったわ。普段はクリス様と略すのね。

「マリーは僕と座るよね？」

「一晩独占したんだから、今くらい譲ってくれてもいいじゃないの。アル」

　シリル様が「アル」？　ファーストネームの「アリスター」から来ているのかしら。

「シンディー、新婚に無理を言ってはいけないよ」

　当然のように手を引かれてソファーの前に来たものの、王妃殿下の視線が気になり座りづらい。国王陛下が隣に座って、王妃殿下の隣を埋めてくれた。唇を尖らせる王妃殿下はとても愛らしい方だわ。

　国王陛下はシリル様とそっくり。数年後のシリル様を見るような気持ちになった。王妃殿下は色合いが全然違う。日に焼けた肌は活発そうなイメージだし、美しい金髪は輝いて見える。何より、澄んだ緑色の瞳が美しかった。

「アルはマリーと呼ぶのね。私もそう呼んで構わないかしら？」

「はい、もちろんです」

「僕は嫌です」

　え？　夫であるシリル様が反対するなら、私も嫌と答えるべき？　どうしたらいいの。困惑して二人の顔を交互にみていたら、陛下が大笑いした。

「あははっ、アルが年相応の振る舞いをするなんて、珍しい！　マリーだったね、私もそう呼ばせてもらおう。いいな？　アル」

　私ではなく、シリル様に許可をとる。若くして国を治めるだけあって、こういうところ上手だわ。私に許可を求めたら、今は答えられないもの。シリル様もお兄様の言葉では逆らえない。

「ずるい……」

　ぶすっとした態度になるも、反対はしなかった。

「私たちのことは……そうだな。クリス兄様、ディー姉様でどうだ？　アルもミドルネームを呼ばせるほど、心を許しているようだ。仲良くしてやってくれ」

「っ、はい！　ありがとうございます……クリスお義兄様」

　照れてしまうが、許可されたのでお名前で呼んだ。

「私も呼んでちょうだい！」

「はい、ディーお義姉様」

「きゃあぁぁぁ！　素敵、可愛い義妹ができて幸せよ。ドレスも見立てたいし、宝飾品も選びたいわ。時間を作ってちょうだいね」

　興奮して話すディーお義姉様は、さっそく押しかけてきそう。この予想は当たるわね。でも好意的に接してもらえてよかったわ。