【完結】虐待された幼子は魔皇帝の契約者となり溺愛される

65.悪夢はまだ付いてくる

　眩しくて目を開けたら、パパの後ろから日が差してた。もう朝なの？　ちょっとしか寝てない気がする。ごしごしと目を擦ったら、パパに止められた。

「目を傷にするぞ。おはよう、カリス」

　ちゅっと額にキスをくれる。だから僕も手を突いて起き上がり、パパのほっぺにキスをした。お返しだよ。

「おはよ、パパ」

「いい夢は見れたか」

「うんとね、何も見なかったの」

　怖い夢もいい夢も、何もなかった。ちょっと目を閉じて開いたら朝だった感じ。身振り手振りを交えて説明する間に、パパは指を鳴らして着替えた。早いね。僕はパパが並べたお洋服を選ぶところから。

　昨日は羊さんだったけど、今日は縞模様の猫さんにした。耳が丸いから猫さんだと思う。黄色と黒の縞々を撫でていると「虎」という名前を教えてもらった。

「虎さん？」

「そうだ。カリスより大きいぞ」

　一緒に絵本で確認する約束をして、虎さんを着る。尻尾も細いし、やっぱり猫さんだよ。お手手のふかふかを楽しんでいると、パパが僕を抱き上げた。ぬいぐるみは狼さんじゃなくて、兎さんに変わる。よくわからないけど、アモンがそう決めたみたい。狼さんはベッドでお留守番になった。

　一緒にご飯を食べて、果物を噛みながら窓の外へ目を向けた。灰色の空は寒そう。ぶるりと身を震わせた瞬間、何かが頭の中に出てきた。

　怖い顔の人が僕を叩こうとした。僕はパパに捨てられたって言われて、あれ？　違う？　そうじゃない。僕じゃない僕が言ったんだ。もうパパは僕を捨てた……？

「落ち着け、カリス。俺を見ろ……わかるか？　バエルだ。パパだぞ」

　繰り返される言葉を、同じように繰り返す。僕に触れているのはバエル、僕のパパで僕を抱っこしてる。

「賢いいい子だ。俺とカリスはひとつだ。カリスがいないと俺は死んでしまう。わかるか？　ずっと一緒だ」

　僕とパパは一緒。ずっとずっと一緒で、ひとつ。だからパパの側にいてもいい？　僕のこと邪魔で捨てたりしないよね。

「大切な我が子の手を離す親はいない。カリスには父親の俺だけ。わかるか？」

　そう、昔の名前がない僕には母親がいたけど、今のカリスにはパパがいる。パパは僕を大切にして、ご飯をくれて、一緒に寝る。よかった、僕はパパの子だ。

「そう、カリスは俺の子だ。ずっと一緒にいる」

　繰り返される言葉に安心して、にっこり笑った。パパも笑ってくれたけど、綺麗なハンカチで僕の目を押さえる。あれ？　いつ泣いてたんだろう。頬も濡れてる。優しく拭いたパパが、濡れていた頬にキスをくれた。

「怖くなくなるまで、ずっとパパにくっついているか？」

「邪魔じゃない？」

　お前は邪魔だってよく言われたけど。

「カリスならいつでも歓迎だ。嬉しいぞ、全然邪魔じゃない。むしろいつでも抱っこしていたい」

　パパは僕に嘘を言わない。だからぎゅっと腕に力をこめて抱き着いた。あったかい。パパに抱っこされて今日は一日過ごすと決めた。パパの腕は僕の宝物だよ。