【完結】妻ではなく他人ですわ【書籍化決定】

番外編

01.憧れの綺麗なお姉様 ***妹ゲアリンデ

　私には可愛くて綺麗なお姉様がいる。賢くてダンスも上手で、兄より強くて優しいの。二人もお母様を持つのも、きっとお姉様が特別な人だからだわ。ジルヴィアお姉様の名前には「ヴィ」の響きが入っている。未来の女帝が確定していて、将来お手伝いが出来たらと願うけれど。勉強は少し苦手なの。

　人と話すのは好きだから、嫁いでお手伝いする手もあると教えてもらった。お兄様は絵に夢中で、凄く上手に肖像画を描くわ。先日は飼っているウサギの絵を描いてもらった。大切に部屋に飾っている。

　周囲は一時期「男児が継承すべき」と女帝を否定する風潮があったの。いつの間にか声が小さくなり、お姉様が次期女帝で確定した。お兄様が絵を描いてばかりなのも、お姉様のためかもしれない。私も邪魔する気はないから、有力貴族に嫁いでお姉様を支える権力を得たいわ。

　お姉様にとってもう一人のお母様であるヴィクトーリア叔母様が、外交や社交も立派な武器になると教えてくれた。お姉様にそっくりな銀髪で、そっくりな青い瞳で……将来のお姉様を見ているみたい。厳しいけれど優しい不思議な方よ。

　廊下の向こうから歩いて来るお姉様に気づいて、自然と笑顔になった。

「リンデ、おいでなさい」

　小麦畑で揺れる穂みたいに綺麗な肌をしたお姉様の呼びかけに、返事をして走る。全力で飛びついても、抱き留めてくれるの。ぎゅっと腕を回して、大好きと全身で訴えた。いつも言葉にしなくても、お姉様は私を理解して微笑む。その笑顔が本当に大好き！

「はい、お姉様」

「マルグリットお母様のところへ行きましょう。刺繍したハンカチを差し上げたいの」

「…………はい」

　お母様へハンカチを差し上げる。私にはないのかしら？　欲しいと言っても構わない？　迷いながら曖昧に返事をしたら、目の前にピンクの絹が差し出された。縁に白い糸でレース編みが施され、イニシャルが入っている。

「あなたの分よ、ゲアリンデ」

　特別な時は愛称でなくて、名前を呼ぶ。嬉しくて「ありがとうございます」と受け取ったハンカチを胸に抱きしめた。お姉様の手には、もう一枚のハンカチが握られている。あれがお母様の分ね。お兄様の分はなさそうだから、お姉様は私を特別扱いしてくれた？

　差し出された手を繋いで歩きながら、美しい仕上がりのハンカチにに・や・け・て・しまう。こういう顔はだらしない、とおばあ様に叱られたことを思い出す。きゅっと引き締めるも、やっぱり緩んだ。

「レオは水色にしたの。リンデはピンク、お母様は白よ」

　ちょっとがっかりしてしまう。レオンハルトお兄様はもう貰ったのね。特別だけど、少し特別感が減った気がするわ。

「お父様は青にして、ほら……私は黄色にしたわ」

　オレンジに近い黄色のハンカチを見せてもらった。手に取って確認すると、レース飾りが薄い緑になっている。すごく繊細で綺麗だわ。

「仕上がりが綺麗で、私には無理そうです」

「そう？　ありがとう。トリアお母様に教わったのよ。私がリンデくらいの頃、もっと下手だったから安心していいわ」

　お姉様が下手？　想像できない。私が知る限り、いつも完璧で。勉強も剣術もダンスもすべて出来ていた。先日のピアノ演奏も凄かった。何一つ敵わないと思う私が俯くと、お姉様はこっそりと教えてくれた。

「リンデの凄いところはね、私を褒めてくれる言葉の豊富さかしら？　社交向きだと思うわ」

「本当ですか？　嬉しいです」

　やっぱり社交でお姉様の役に立とう。それが私の選ぶ道なんだわ。皇帝になるお姉様の助けになれたら、最高に幸せだから。役に立つ夫を見つけなくちゃ！　目標が決まったわ。