僕の番が怖すぎる。

一章 降って湧いた災難

朱と梔子それと緋

 新しく追加した朱点サイドの話になります。
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◆◆◆

 俺は親父と母上の最後にして本当・・の子として生まれた。

 親父と母上はその持つ力や、神格などから『神アレ』から激しく睨まれ、良くないものばかり産まされていたらしい。

 様々なことを模索し、伯母上の、耳長エルフ族の力を借り、俺を産むことに成功した。

 だが、産まれて来た俺も『神』の大きな祝福呪いを受けた。

 生まれて暫くは【域】に隔離され、漸く外に出られた俺は様々な【縛】りを親父と母上から受け、そのうえ耐え難い衝動や欲求、孤独に悩まされた。

 周りのもの全てが、俺を怖がる、恐れる。
 触ると皆みな、壊れた。

 話す言葉は全てが呪いとなり、俺の望む望まないに関わらずそれが本当になった。

 こんな俺に関わることができるものなど無い。
 そのまま幾年か経ち、やっと俺の周りに従者などが付くようになった頃、
 一族の長老格の者たちは俺を危険視するようになった。

 あいつらが言うには俺は欠陥だらけで特に情緒に不安がありすぎるらしい。

 親父の閨に籠もっていてばかりの母上が恋しくて暴れ、周りのものを壊した。
 目につくムカつく俺の変な兄や姉を【消去けし】たり、喰った。
 腹が減ったら適当にそのへんの【青】い変なやつを潰して喰った。
 俺に寄ってくる女も男もΩメスもαオスも適当に相手にして、抱いて壊したり、潰して喰った。

 そんなことを繰り返していたら、母上から物凄く怒られた。

「良いですか、このアホ！お前はもう少し周りに優しくしなさい！！
全く、こんな調子ですからお前の従者に私の民であるΩを付けれません。
いつかお前の伴侶になるものの為にも、もう少し我慢などを覚えなさい！！！」

「俺はやさしくさわっている。なでている。
あいつらは俺におびえすぎている。なんでなんだ？
あのへんなやつらを喰うのはいつも腹がへってる。もの足りない。しかたがない。」

「この子はもう……」

 母上は凄く困った顔をした。

 俺の大好きな母上。
 いつも恋しくて俺は泣く。
 けれど会えない。

 親父は怒ると殴ったりする。
 俺が暴れたりしたら後で折檻をするから腹が立つだけだ。
 母上だって独り占めする。

 母上は優しい。
【白菊華】の良い匂いがする。
 怒ってもその後は優しく抱きしめ、俺の頭を撫でる。

 今もそうだ。

「良いですが朱点、いつかあなたの伴侶になるものには本当に優しくしなさい。
今のように乱暴に抱き潰して殺してしまったり、お腹が空いたからといって血を飲みすぎたり、食べてはいけません！」

 いつも言われている事だ。
 肌寂しくて、こいつらを抱いてやる。
 それから腹も減ったから貰う。
 気がついたら死んでいたりする。

 さらに母上は俺を諭す。 

「多分ですが…旦那様と私の力を同じくらい強く持っていますが、
あなたの『運命』はΩでしょう。」

『運命』がΩなら俺はαになるのか？
 でも、俺はどちらかわからないと皆が言う。

「私が旦那様にされている様に、お姫様として大事に大事にして可愛がってあげなさい。
あなたを惜しみなく与え、仲良く暮らしなさい。
そのものはあなたの、あなただけのお姫様ですからね。」

 母上と親父みたいなそんな仲良くできるやつがいるのか？
 俺を怖がらない。恐れない。怯えない。


 そんなお姫様が？！


「俺にもいるのか？」

 驚いた俺は母上に尋ねる。

 母上は俺に優しく微笑みかける。

「絶対にいます。私には視・えます。
私と旦那様の可愛い子、だから安心しなさい。」 

 そう言って、また抱きしめ、優しく撫でてくれる。


 ──こんな風にいつも言われてきた。
 だから百合俺のお姫様を見つけた時はそのとおりにした。


 ◆◆◆


 色々とまわりから恐れられたり、母上から叱られたり、たまに親父から折檻されたりしながら俺は大きくなった。

 百を超えて少ししたくらいに俺は『運命俺だけのお姫様』と出逢った。

 その頃には俺の相手を出来るのは、親父の腹心の部下の子で、乳兄弟の茨木か、
 側近についていた【四家】の祖となるもので、四童子と呼ばれる奴らしかいなかった。

 その日は親父が俺の妃にするやつを呼んで、見極めるとか言っていたが、興味がなかったので抜け出し、
 腹も減っていたから、池にある鯉を持って帰り料理してもらおうと思い、捕まえたところだった。

 不意に、俺を誘う様な物凄く惹かれる匂いがした。

 それはいつぞやの狩りの帰りに、緋アケから微かに薫ったものだった。

 そう遠くないところに『それ』は居るようだ。

 匂いを辿り、桟橋近くで鯉を見ている『それ』を見つけた。


「見つけた。」
  

 まだまだ幼いが既に成熟したらしい、Ωの出す香りを放つものに声をかけた。

 そいつは母上と似たような色合いの銀色の髪を、腰下まで長く伸ばし、母上や俺の右目と同じ銀色の眼をした、物凄く俺好みのかわいいやつだった。
 色白で母上にも似てるし、小さくて可愛いところもわりと俺の好みだった。
 容姿容れものの美しさにも目を奪われたが、穢のない魂を俺は好む。
 
 何より…その魂色に惹かれた。
 
 近寄り難いまでの貴いその魂。

 こちらのものなのにあちらの色を纏い、それでいてどちらも丁度良く混ざり、奇跡のように美しい。

 これをずっとそばで見ていたい。
 愛でたい。


 そこからはこみあげる感情のままに、お前を連れ込み、
 番にした。───


『【青】か…俺に対する評価が辛いとこだな。仕方がない、既成事実を作ろう！』

 四童子の一人がした事を真似た。
 母上が言うには出来にくい子供も『運命』なら、わりとすぐに出来る。
 俺は【呪】を使いさらに確実にした。


『はじめては前からの方が良かったか？お姫様。』

 お姫様は現実離れした夢想家で夢見がちだと母上が言っていた。
 理想があったのに本当に悪いことをした。


『俺の子を孕め。そうすれば流石に【青】の奴らも許すだろう。』
 
 少し強引な手を使ったがどうしても欲しかった。
 俺の子を沢山産んでくれ、それでみんなで仲良く暮らしたい。
 

『俺のお姫様、美しい白い百合。お前の【華】もその匂いも俺は好きだ。』

 お前を抱いているときに見たその【華】の美しさにも惚れた。
 お前の発言を受けて、その身に俺の印をつけたくなった。


『お前に綺麗な角をやろう 。』

 その項を見てそこに噛みつきたいと、はじめてαのその欲求が湧いた。
 発情期開けのお前に散々罵倒されたが、その角はお前の綺麗な銀髪にやはりよく似合う。


『お姫様、お前はまだまだ弱っちい。俺が全力でお前を可愛がったら、壊れる。だからお前に俺の【華】をやる。』

 ── 朱の名のもとに ─ に【華愛】を与える。──

 そして、お前に縛られたくなった。
 まわりは俺がお前を縛り、好きなようにしていると思っているが、俺はそれを望まない。
 生まれた時から縛られ続けた俺が、それを愛するものに与えるのは嫌だった。

 俺の愛は縛らない。
 俺からはお前を縛りはしない
 何でも許す、全てを受け入れる。
 俺はこれからずっとお前を大事にする。
 俺は【華これ】に誓う。

 惜しみなく俺を与えてやるから早く、強く、大きくなれ。
 仲良く一緒に暮らして行こう。
 それで俺の子を沢山産んでくれ。
 皆で仲良く暮らしたい。
 お前とずっと仲良くしていたい。

 俺を怖れない俺だけのお姫様。

 お前をお前だけをずっとずっと俺は愛するから。

 だから早く、俺のところに堕ちて来てくれ。


 ◆◆◆


 初めての発情ラットした為か、懐かしく新しい夢を見た。  
 俺のお姫様と出会い、初めてαとして目覚めたあの時から、
 俺はずっとお前に囚われている。
 縛られている。

 お前を悩ませ、苦しめるものは俺が始末する。

 それら・・・を始末する為に俺は動く事にする。
 先程まで交わり、疲れ果てた俺のお姫様は夢の中だ。

「お前の憂いを晴らしてやる。」

 隣で寝ているお姫様の頭をそっと撫でてから部屋を後にする。


 ──心置きなく俺のもとに堕ちて来れる様にする為に。


 ◆◆◆
 

 先を急ぐ俺の前方に金色の髪の女が見えた。

 茨木イバラキだ。

 足を止め、問いかける。

「俺の邪魔をしに来たのか？」
「いえ、必要ならお供致します。」
「要らん。」

 短い会話の中に強い拒絶、そしてそれを強く促す【呪しゅ】も込める。

「…私ではそれに足りえませんか。」

 こいつの想いを受け止めることなど出来ない。
 ずっとそばで支えてくれていた姉のような存在。
 俺がはじめての欲求に苦しみ始めた頃に、自分からすすんで身を差し出した。
 肌寂しさを慰めてくれた。
 その優しい【黄】の魂色に孤独も慰められた。

 だが、こいつは俺のところに来てはいけない。
 それだけは嫌だった。
 こいつとの間にある情は親愛というものだろうか？
 色々とそれ以上のことをしてはいるが、俺と同じにしたくない。
 これからすることは『神』に睨まれる。
 お前も百合も巻き込みたくない。
 これも我儘が過ぎるな。

「すまない、梔子クチナシ。それには【応えられん】。」

 こいつの本当の名でそれを告げた。

「若！簡単に謝罪をしてはいけません。あなたの言葉には強い力・がある。
どんな言葉もあなたが話せば本当になる。
だから駄目ですよ。」

 気づいたかと思う。
 だが、いつものように柔らかく微笑む。

「無事のお帰りをお待ちしております。」
「百合ユリを頼む。」
「畏まりました。」

 このやり取りでこいつの中にあったものは消えた。
 こいつが告げようとしたことも、その想いも、俺に伝える前に消した。

 やり方は酷いかもしれないが忘れてほしい。

 お前を初めて抱いた後にお前が望んだものは、俺から【名】を与えられることだった。


『なぜ欲しい？』
『貴方様の眷属ものになりたいのです。』
『構わんが俺は酷い名をつけるらしいぞ？』
『貴方様の授けるものなら。』


 ── 朱の名のもとに【黄】の名を与える。──

 中指の先を額に付け、【祝福】を与えてやる。

 ──『茨木イバラキ』──


『梔子。お前は今から俺の眷属、茨木だ。』
『はい！朱点シュテン様。より一層この身を賭してお仕えします。』
『お前は硬い。』

 母上からもその感性が酷いと言われた俺が付けた名を、気に入って使ってくれた。
 俺の眷属だから、いばらとお前の色でイバラキ。
 我ながら安直だった。

 あの時から知っていた。気づいていた。
 だが、応えれなかった。
 俺にはお前は選べないし選ばない。

 例え運命でなくても俺は百合を愛するだろう。
 だからお前にはきっと永遠に応えられない。


「茨木あれに【良き縁を】。」


 そう呟き、俺は道を急ぐ。


 ◆◆◆


 皇宮への帰路についた私の前に、旧友が声をかけてきた。

「ほんっとに酷い男だなぁ…ヤツは。」

 目の前の友人に合うのは何年ぶりだろうか？
 五年ぶりくらいだったか？

「──。久しぶりですね。見られてしまいましたね。」
「君の様な善い女を振るなんて、アホとしか言いようがないね。
それから、その名はアイツが消したから、使えないんだ。
今は緋アケ。ヨロシク。」

 軽く、手を上げてこちらに挨拶する。
 美しい紅い髪と金の瞳の豪奢な美女。

 この友人は、なんというか掴みどころがなく、常に先を視・ているかのような言動をする。

「うーん、うちの可愛い弟の為に帰ってきたけれど、友人の為にも一肌脱いじゃおう！」

 顎に手あて何か考え込み、手のひらをポンッと打って、そんなことを言った。

「緋、一体何のことかしら？」
「うん。梔子、君の『運命』は運命じゃないけれど、善いオスだよ！
君はアイツがメスだったときの婿候補だったけれど、その繋がりは完全に断たれた。」
「やはり先程のはそういうことですね。」

 私はあの方にメスとして愛されたかったから、そちらは望まない。
 なかなか消化しきれない気持ちも残っている。
 感情も一緒に消してくれればよいのに、そういった器用なことは出来ないのだろう。
 もしくは、主は人の心の機微にとても疎いから、わからないだけだろう。

「そんな友人に私はプレゼント…あー、贈り物をあげよう！」
「はい？！」
「本当は新しい出会いとか、そういったものにしたいところだが、
君は気持ちの切り替えができない。
なのでそのお手伝いだ。」

 そう、言うな否や彼女は私の額に何かを描き、口づけを落とした。

「え？えぇ？！エッ！！」

 突然のことに驚く私を意に介さず、友人は話す。

「【 ᛇユル [死と再生]】を贈った。腐れ縁とバイバイ…かな？
色々と転換の時期に来ているんだよ。
すぐに忘れるのは無理でも、それが君の助けになれば…ね？
気休めと思ってくれたらいいよ。」

 決して押し付けてはないと言うことを念押しする友人。
 その気持ちがありがたい。

「…ありがとう。」
「んー、ごめんね。私のせいかもしれないし、うちの弟が恋敵で本当に申し訳ないね。
でも、君も今度は自分で『運命』を掴むんだよ。
弟と朱にも『自分で掴め』って贈り物をした。」
「百合様もですか？」
「うん、母との約束でね。今回帰ってきたのもあの子の為。
なので暫くはよろしくね。」

 腕を組み嫣然と微笑む友人。

 昔のように二人で話しながら帰るのも悪くない。
 帰途を歩きはじめると彼女は話しだした。

「恋も愛もヒトを変えるし狂わせる。私だって鬼を捨てた。
アイツもちょっと賛成できないことをしているよね？」

 嫌な予感がした。

「あ…知っているんですね？」
「私の伴侶がね。視・たから来た。まぁかなり怒っているよ。」

 そう言って微笑むが目は笑っていない。

「しっかりと詳細を教えてもらうよ。」
「わかりました。」
「皇スメラギ様や后陛下はご存知なのかなぁ？」
「いえ…まだかと。」
「アイツは嘘はつかないが意図的に話さないのも良くないな…」

 このまま彼女に尋問されながら帰るのだろうか？
 頭の中を覗かれているような、心を暴くような、そんな力を彼女は持つ。
 今日は私にとってのとんでもない災難の日であるみたいだ。

 主の従者になったときから、私もあの方に振り回され続けている。
 それにその日々はまだまだ続くみたいだ。