僕の番が怖すぎる。

一章 降って湧いた災難

Marie は マリア になった。

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 美しい金と銀の色違いの瞳からぼろぼろ涙が溢れている。
 僕を抱きしめ慟哭するお前。 

 その美しい僕の大好きな顔に…お前の頬に手をやり呟く。

『泣かないで、僕の朱あかい鬼。
お前の昏い顔も、哀しい、苦しい顔もそんなの見たくない。
ずっと、お前に与えた【天てん】の色の様に、にこにこ笑っていなきゃ僕は嫌だ……』


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 今日もまた、いつもの夢を見た。
 私の最愛の番の夢だ。

 最後に見たあいつは私の大好きな天の色でなく、泣いた…朱あかい鬼だった。

 歯を磨き洗顔し鏡を覗く。
 一瞬、銀髪に銀目の現実離れをした非常に美しい男が映るが…それは幻ですぐに消え、少し泣き腫らした紫の目に金髪のくたびれた女が映った。

 フランスの貴族の流れを汲む家に生まれた、医者で遺伝子工学の研究をしている女、Marieマリー だ。 
 女性らしい曲線や、持て囃されるような容貌に恵まれてはいるが、恋人や伴侶などを求める気はさらさら無い、つまらない女。

 あの頃とは本当に違う。

 …そろそろ、子どもたちも起きてくる。
 急ぎ、支度をしてキッチンへと向かう。


 子どもたちのランチを作りながら彼らに声をかける。

「お前たち、私は今日はパーティーで帰りが遅いから、
シッターの言うことを聞いて、遅くなれば先に寝ていなさい」

 息子たちに伝える。

 その間にも彼らの好きなサンドイッチを作る。
 パンをスライスしてピーナッツバターとジャムを塗り挟む。
 私の得意料理だ。息子たちも気に入っている。

 朝食を食べ、キッチンへ片付けに来た息子たちは口々に私に注意する。

「お袋、飲み過ぎはダメだかんな！」
「体にも美容にも悪いよ」

 生意気な事を言う私の大切な子どもたち。
 彼らはとても仲が良く、何をするのも一緒にしたがる。
 まるであちらの番の様に、片割れの世話を焼き、片割れから世話されることを享受する。

「うるさいですよ、母をなんと思っているのです！
そろそろ時間ですから早く支度をして出なさい。
はい、これはお昼ごはんです。ちゃんと好き嫌いをせずに食べなさい」

 二人にサンドイッチを渡してやる。

「お袋はこれくらいしかまともなのはねーし。
めっちゃ酷いメシマズだかんな？メシも当番で作るようにしないとヤバいし」
「僕は好きだよマリーさんのこれ。でも、ラズベリージャムは嫌い！他のが良かった」

 失礼なことを言う息子と、偏食の多い子にお説教をしたいが時間も押している。
 
「遅刻したくないのなら急ぎなさい！車に気をつけて」
「「行ってきます！」」

 まるで双子のように仲の良い彼らを見送り、自分も出かける支度をする。

 彼らは本当に仲が良すぎて不安になるくらいだ。
 あの子を引き取ったのも、息子とあの子が引き離すと互いに嫌がり、暴れたからだ。
 魂・が惹きあうのだろうか？
 近いうちに何か大きなやらかしをしそうで不安になる。
 私の予感は当たる・・・。
 だから怖い。

 そうこうするうちに、慌ただしい朝は過ぎていく。
 化粧などは最低限、服装についてもあまり好みは無い。
 今、この生は自分にとってはとても苦痛で仕方がない。
 子どもたちはとても可愛い。

 だが、私の…僕・の魂が悲鳴をあげる。

 ここは自分の居場所ではないと。
 在るべき場所ではないと。
 そう、悲鳴をあげる。

 支度を終えたのは同僚のピックアップの時刻の間近。

 私はこんなふうに毎日を過ごしている。
 この生の終わりまであとどのくらいだろうか？

 つまらないわけではない、死を望むわけでもない。
 だが…お前がいない。
 それが寂しい。

 そんな日々を私は送っている。
 
 物思いに耽る私を車のクラクションが現実に戻す。
 
 家を出て、迎えに来た同僚に声をかける。

「毎日、朝早くにすまないね。助かるよ」
「やあ！僕らの女神、美しいマリー。おはよう！」

 彼はいつもこの調子だ。
 過ぎた称賛は軽く聞こえるからよろしくない。

「ハイハイ、そんな賛辞は好まないから」
「本気なんだけれどね…」

 車に乗り込み、今日の予定を互いに確認する。
 そういえば彼もパーティーに招待されていた。彼は送り迎えを買って出てくれているので、行かないなら帰りの足を探さなくてはいけない。
 どうにも私は傅かれ生活することに慣れ過ぎて、自分でする事が不得手なものが多い。
 出来ないわけではないが、周りは私を甘やかす。

「今日は病院にも寄るから、研究所に行くのはパーティーの直前だな。君も行くのか？」
「勿論だよ！君と一緒に語りたい」
「ハイハイ、君もモテるんだからこんなコブ付きは相手にするな」
「…これも本気なんだけれどね…」

 私を乗せて同僚の車は職場へと走り出した。
 流れる景色もあの頃とは違う、近代的な発展した社会。 
 あの頃の人・はもっと愚かで、醜く、弱かった。
 そんなことを言っては姉や友人に叱られたな。

 再び今朝の夢について思いを馳せる。

 私が居ないことでまた痩せていないだろうか？
 お前は大食いだが、私の最期の頃には私しか食べなかった。
 お前の狂わんばかりの愛も毎日注がれていた。
 あの頃は私を大層心配して、止められていたお菓子も沢山持ってきて、茨木イバラキに怒られていたな。
 妊夫に甘味はあまり良くないと、そう言われたな。
 こちらに来て学んだ今ではそれらについての反論はあるが、確かに正しくもあった。
 お前も私も大概な大食いだったしな。
 私はお前や肉など以外はいつも菓子ばかり食べていた。

 欲求だって、昔のように誰かを相手にしているのだろうか？
 嫉妬で気が狂いそうになる。
 お前のあれが恋しくて私の体も疼く。
 今朝もあの頃のことを夢に見て泣いてしまった。

 こんなことばかり考えて毎日を過ごしている。

「マリー、今日の君は元気がないけれど、どうかしたのかい？」
「なんでもないよ、夢見が悪いだけだ」
「そうかい…体調が悪いなら言ってくれ」
「…ありがとう。でも、大丈夫だ」

 そろそろ職場に到着する。
 また、一日が始まる。


 ◇◇◇


 代わり映えのしない一日を終え、パーティーに来た。
 適当に挨拶して飲んで、失礼することにしよう。

 いつもの様に同僚たちの集まった内輪のパーティー。

 今回はなんのお祝いだったかは忘れたが、誕生日だとか婚約とかなどの祝いだった気がする。

 私はあまり人に興味を持たない。

 唯一あるとすれば子供たちくらいだ。

 好みの酒を一人で楽しむ為カウンターに座り、ちびちび飲んでいた。

 最近、私に粉をかけてくる男と、それに気がある女が来た。
 相手にするのも面倒だが、無視するわけにもいかない。


 ◇◇◇


 なぜ私が誰とも付き合わず、結婚もせずに種を買って、シングルで子供を産み育てている？か…

《君はとても美しいし、賢くて素晴らしい女性だ。
 僕以外からも好意を持たれているだろう？》

 魅力的な女性？

 ありがとう。
 でも、称賛されるのには慣れているし、それで心は動かされない

《……………》

 何度も聞かれるし、うんざりしているから話すけれど…
 酔った勢いでの戯言と思われるかもしれないが、私には永遠を誓った相手が居るんだよ。  
 それこそ私の命をくれてやるくらいのね

《なにそれ？》

 驚くかもしれないが、私には前世の記憶がある

《クスクス》

 ………笑ったな？

 もう喋らないぞ

《いや、待ってくれ聞こう！話してくれ！》

 わかったよ。なら茶化さずに聞け

《オーケイ、君も頼むよ》
《わかったわ》

 私が前に生きた世界では私は所謂、モンスターの様な存在で鬼族というものだった

《鬼ogre？》

 そう、オーガだね。まぁ、一寸違うけれど

 それで、鬼族っていうのは本当に、反則的チートな存在でね。
 まぁ、軽く説明すると食人鬼グールと吸血鬼ヴァンパイアのハーフみたいな存在だ

《モンスターのハイブリッド種か？聞いているだけで強そうだな》
《血肉を喰らうモンスターでは有名どころの2つね》

 そう、物凄いありえないくらいの最強種族だったよ

 それで前世の世界ではさらに不思議なことに、性別が多数あり、女と男だけでなく、α、β、Ωというものが存在した

《omegaverseオメガバース？！》

 うん？オメガバース？
 あぁ…知っているのか。
 なら話は早いな

《なに？なんだいそれは？》
《あ、後で教えるわっ！とりあえず先をお願い！！》

 ん、良いのかな？
 それでだ、私は前世では男でΩの性であり、夫は男でまぁ…α性のカテゴリーに入るのかな？あれは

《それはおかしいでしょう？！βは？それに夫のα？ってなんで疑問系なのかしら？》

 うん？鬼族っていうのはαかΩしか居ないんだよ。
 始まりが男のαのみの種族と両性のΩのみの種族が番い、できたものだからね。
 どちらかしかいない。それで途中でどちらかに分化するわけだ。
 それから夫は始祖の直系の子で、どちらでもあり・・・・・・・、非常に強い存在だった

 だが、とても色々と問題を抱えていて…本当に頭の痛いやつだった