雨の日に傘をさして、きみにアイにいく。

雨の日の謎

ー次の日。
いつも通り授業が終わり、


「後は先日、言った通りにしてくれ～！
決まったら誰でもいいから職員室まで俺のこと呼びに来てくれな」


担任の先生がそう言って教室を出て行ったと同時に、男の子は男の子、女の子は女の子の仲の良い同士で固まり出した。


もちろん。

「美雨～！」

「繭っ」

ー私たちも例外ではない。


「男子はどうする？.....って、聞くだけ無駄よね」


え？
どういう意味だろう？


繭の言葉の意味がわからなくて、首を横に倒す。


「あれ？太陽くん誘わないの？」


誘うものだと思ってた、とあっけらかんと言った繭。


........っ！


繭の言葉にビクリと、体が僅かに動いたのがわかった。


ねぇ、繭。
昨日ね、太陽に一緒の班になろうって誘われたの。


なんて言ったら、繭は驚くだろうな。
いや、驚くよりも、ニヤニヤ笑いそう。


繭のニヤニヤした顔が目に浮かんだ。


「ねえ、本当に太陽くん誘わないでいいの？」


「え？」


「あんななってるけど？」


繭が太陽の座っている席に指を差した。


その方向に視線を向けると。


「太陽く～ん、一緒の班にならない？」


「ねえ、本田くん！私とも！」


「いや、待って！私と一緒の班になろう！」


と、いつの間にか数人の女の子たちが太陽の席を囲んでいた。


みんな一緒の班になるために、誘っているみたい。
でも、誘われている太陽は一切興味なし。
むしろ、無視している。


太陽らしいと言ったら、太陽らしいけど...
もう少し女の子に優しくしてあげてもいいのでは？って密かに思ったりもする。
けれど、実際に女の子に優しい太陽を見るって考えると、それはそれで嫌かも…


「美雨」


はやく誘いなよ、と目で言っているような繭。


私は、繭に対してコクンと首を小さく頷いた。


...わかってる。
わかってるよ？
昨日は、ああ言ってくれたけど、もし誘って断られたら...？


そう考えたら、なかなか勇気が出なくて誘いに行けない。


「もうっ、美雨ったら！」


痺れを切らしたのか、私の肩をバシッと軽く叩いた。


…うん、よし！
うじうじ悩んでたって仕方ない！
誘ってもし断られたら、断られたでいいや！


私はその場から立ち上がる。


「おっ、やっと誘う気になったのね！」


「う、うん！頑張ってくる！」


「行ってらっしゃい～」


私は、コクリと頷いて、女の子たちに囲まれている太陽の席に行く。


「たっ、太陽っ！」


緊張してしまったせいで、いつもより声が大きくなってしまった。
すると、太陽の周りに集まっていた女の子が私を一斉に見る。


うぅ...
女の子たちの視線がいたい...


「どうした？」


今まで話していなかった太陽が私を見ながら、口をゆっくりと開いた。


「一緒の班に...その...っ、なり、た...くて...」


ギラギラとした女の子たちの視線が痛くて、だんだんと声が小さくなっていく。
すると、ガタッと椅子から急に立ち上がり、私の肩に手を回した。


「って、ことだから。
俺は、美雨と一緒の班になる」


そうハッキリと言った太陽は、普段より声が低く、ちょっぴりどこか怖かった。


よ、よかった...
緊張した～


「よかったね、美雨」


いつの間に私の近くに来ていた繭に「うん！」と言った私。


祝ってくれる繭とは反対に、太陽の周りにいた女の子たちは、ぶつぶつ何かを言ってから、他の男の子たちを誘いに行った。


「気にしたらだめだからね、美雨」


気を使ってくれた繭に、少しだけ救われる。


「あ、太陽くんの班って誰がいるの？」


…あ、れ？


「こいつとこいつ」


太陽の右隣にいる、ふたりの男の子に指をさす。


「お互い初めましての人もいるし、とりあえず自己紹介でもしない？」


繭の考えに、コクリとみんなが頷く。
太陽の席の机をくっつけて、各自椅子に座る。


「じゃあ、まず私からね。私、佐藤繭。よろしくね。」


「次は、俺ね。
美雨ちゃんとは、まだ話したことないよね？
俺、澤田彰。よろしくね。」


澤田彰（さわだ　あきら）。
太陽の友達で、繭より少しだけ高い身長に黒部と眼鏡が特徴。
色素の薄い茶色い毛に、涙袋が印象の男の子にしては、可愛らしい顔立ちをしている。


…ん？
ちょっと、待って。
この会話って...


「俺は…って、自己紹介いらねぇよな」


「まあ、みんな知ってるもんな！太陽の自己紹介なしで！
俺は、松尾和樹。よろしくな！」


松尾和樹（まつお　かずき）。
太陽と彰くんの友達で、人懐っこい笑顔が印象の男の子。
彰くんより少し高い身長に、癖毛のある髪の毛。
片耳には、小さなピアスを２つしていて、女の子たちと遊んでいるなあっていうのが、雰囲気でなんとなくわかる。


「私は、上野美雨です。よろしくお願いします」


ペコリと頭を下げた。


「よし！皆の自己紹介が終わったところで、観光場所でも決めよう！」


そう言って、繭はバサッとマップと観光雑誌を机に置いて、皆をまとめてくれる。


有名な神社に、有名な道。
それに、美味しい食べ物。
皆と一緒に調べているだけで、京都に行った気になってしまう。


これだと京都に行った時はきっと楽しすぎて、ずっと笑ってそうだな。
ふふっ、楽しみ。


自然と口角が上がってしまう。


「今日は、雨が降るな。」


私の隣に座っていた太陽がボソッと言った。


雨？


ふと、窓の外を見る。


あ、ほんとうだ。


雲がだんだんと、黒くなっていく。
きっと、帰る頃には雨が降っているだろう。


今日は、旧図書室に行かなきゃ。
…ってことは、雨男くんに会えるんだ！


…ん？
そう言えば、この会話って....
昨日見た、会話の内容と同じ...？


「み…い…る？」


さっきもそうだったし…
何なんだろう？
たまたま...だよね...？


「ちょっと、美雨！聞いてる？」


「え？あ、ごめんっ！」


繭の言葉にハッと顔をあげ、みんなに軽く謝る。


「もう！じゃあ、最初から話すよ？」


「お願いします！」


繭がもう一度、説明してくれる。


チラリと太陽に視線を向けると、口パクで「ばーか」と口を動かした。
それに少しだけ苛立ちを覚えたので、私は、誰にもバレないように太陽の足を踏んだ。



＊



――キーン、コーン。
帰りのHR（ホームルーム）が終わり、今日も旧図書室に向かう。


パシャパシャと地面を蹴るローファーの音と、
ザーザーと鳴っている雨の音が妙に私の耳に響く。


太陽の言った通り、お昼を過ぎてから雨が降り出した。


繭に昨日のことを話したくて、少し残れるか聞いたら、
今日は、彰くんと帰るんだと、断られてしまった。
彰くんと繭って、もしかしたら？と勝手な想像をしてしまう。


真面目な彰くんと、気の強い繭。
....うん、びっくりするくらい違和感がない。
それくらいお似合い。


ふたりのこれからが密かに楽しみだったりする。
繭と恋バナ楽しみだな。


そんなことを考えていたら、いつの間にかに着いた旧図書室。
そして、いつもの席に座り、小窓を開けて作業を始める。


作業をしていると、１冊の本に目が留まった。


「これ...」


手にしたその本は、昔に１度だけ読んだ難しい小説。
読んだっていうよりは、パラっと見たっていうのが正しいのかも。
話の内容が難しすぎて、読むのを途中で諦めてしまったんだけどね。


この小説は、太陽が中学生の時に貸してくれたもの。
太陽って、見た目は派手だけど、根は意外と真面目なんだよね。
時々、こういう難しい小説を読んだり、授業中は一度も寝ずに真剣にノートをとっていたり…


ふふっ。
見た目とのギャップがいい意味である。


ほんと私は太陽のことが。

「好き、だな...」

自分の気持ちが、声に漏れる。


「何が好きなの？」


...っ！


小窓から聞こえてきた雨男くんの声に、ビクリと体が動いて驚いてしまった。


「び、びっくりした」


「ご、ごめん」


「ううん、大丈夫っ！」


「よかった。で？」


「え？」


「何が好きなの？」


「なんでもないよっ」


雨男くんが見ているわけではないのに、左右に首を振ってしまう。


「あっ、もしかして、美雨の好きな人とか？」


ワクワクしているような態度が、声色から伝わる。


「そ、そんなわけ、ないじゃんっ！」


図星をつかれて、言葉を噛んでしまった。


「そっか～。美雨は、僕に話してくれないんだ？」


ブスッと少し拗ねたように言う雨男くん。


そういうつもりはなかった…。
ただ、恥ずかしかっただけ....


「そういうわけじゃないんだけど...その....」


言葉をもごもごとさせ、言葉を濁す。


好きな人がいることを他の人に言うのって緊張しない？
…私だけかな？


「くくっ」


その声とともに傘がブルブルと小刻みに動き、笑っている。


「美雨があまりにも面白くて、ついからかっちゃったよ」


かわかられた...っ


「もうっ、雨男くん！」


「ごめんね。話したくないなら、無理に話さなくてもいいよ。」


そう言ってくれた雨男くんの優しい声色に、胸が一瞬で暖かい気持ちになる。


冷たい場所にいても、ホワホワ暖かくしてくれるような、
一言で表すと、太陽。そんな暖かい声色。


だからかな。
雨男くんに話してもいいかなって、思ってしまったのは…


「あのね？この本を好きな人に貸してもらったことがあるの。
それが懐かしくて思い出してたら、無意識に自分の気持ちが漏れちゃったみたい」


へへっと、恥ずかしさを紛らわすために口角を上げて笑う。


「美雨は、その人に告白しないの？」


「う～ん…、しない、かな...。今の関係を壊したくないの」


いつか自分の気持ちを太陽に伝えられたらいいなとは思うけれど、今の私にはできない。
このまま思いを伝えないまま、高校を卒業しているんじゃないかと思う。


「きっと、美雨の想いは届くよ。」


私の不安な気持ちをかき消してくれるかのように、断言して強く言う。


「…そう、なればいいな」


いつか....
いつか、太陽に届くといいな。


私の気持ちー好きって気持ちが。
愛おしい、と思うこの気持ちが。
太陽に伝えられたら、と―――。


私に気を遣ってくれたのか、それからは何も聞いてこなくなった雨男くん。
私には、その気遣いがどうしてか気まずさを表しているような、そんな気がした。


だから、かもしれない。
この空気感に耐えきれなくて、話を逸らす。


「ね、ねえ、雨男くん」


「どうしたの？」


「そういえば、まだだったよね！？今日の質問してもいい？」


「うん、いいよ。」


頷いたのか、傘が上下に揺れた。


何の質問にしようかな～。


顎先を手で軽く掴み、考える。


う～ん….あっ！これにしよう！
今回の質問は、雨男くんが答えやすいはず…！


「今日の質問は、雨男くんの学年を聞きたい！学年は？」


これでもし、先輩だったら謝ろう。
敬語で話してなかったからね。


「学年は、美雨と同じ学年だよ」


私と、同じ？


「そうなの？」


じゃあ、同じクラスの可能性もあるってこと...？


「うん」


「そっか！」


ひとつ、雨男くんのことが知れて嬉しい。


「同じ学年だったら、雨男くんと話したことがあるかもしれないね！」


「そう、かもしれないね」


ポタポタと降り注ぐ雨音で、ギリギリかき消されないほどの声の大きさで言った。
その声からして、あまり嬉しくはなさそうだった。


雨、男くん？


「美雨、今日はもう帰ろうか。
これからだんだん雨が強くなるからね」


「そうなの？」


雨男くんがいない側の窓を見る。
ポタポタと小雨が降っている。

これから雨が強くなる感じは、全くしない。
本当にこれから強くなるの？って感じ。


「また明日ね。」


…え？
あし、た？


バッと虹色の傘が見える雨男くんに視線を向ける。
けれど、そこには虹色の傘は見えない。
雨男くんは帰ってしまったみたい。


明日って、なんだろう？
明日も、雨が降るってこと...？


明日も会えるのなら、雨男くんに聞こう。
『なんで雨が降るってわかったの？』って――。