翠の子

３章 人の子の禍福

31 それぞれの幸せ

　『傷つけたりなんかしない』
　セディオがそう誓ってからも、二人はなかなか動けない。

　沈黙が訪れる。
　痛いほどの緊張をともなう静寂――長の館の、ウォーラとの会見の時とは違う。

　(しまったな……)

　つかの間、息ができなくなったセディオは瞑目し、ため息をゆるゆると溢したわずかな隙に、認めた。
　自分のなかで燻くすぶるように抑えていた感情が、スイに向かってまっすぐに動きたがっている。
　それが、思いのほか苦しい。

　救いを求めるようにそっと、俯いてしまった黒髪の魔術師の頬に手を当てる。
　ぴく、と肩を揺らしたが拒まれなかった。ほっとして――抱き寄せた。

「っ、セディオ、あの」
「うん？」
「私は、ちょっとおかしな三十七歳みたいなんだけど」
「うん」
「おまけに、ずっとこの姿らしいんだ……」
「いいね。ずっと美人。それから？」
「それから……えぇと、おっかない後見人の精霊が、わんさかいる。いわゆる千里眼のとか」
「よし、見せつけよう」

　言うが早いか、それこそいわゆる手が早いのか。セディオは遠慮なくスイの左頬に口づけた。
　音は立てず、唇でやわらかく触れるだけ。
　そのままの状態で、掠れるような小声で、そうっとささやく。

「言って。スイが心配なことは何でも聞く……さ、次。どうぞ？」
「！！　や。あの……ちょ、……お願い。待って？」
「いやだ、待たない」

　―――だって、触れる部分のどこもかしこも、こんなに熱い。いつも優しいけれど、つめたいスイが。……それが、自分のせいだとわかるから、今、こんなにも嬉しい。

　セディオは笑みながらスイのこめかみに、額に、ついでに鼻の頭にと、次々に唇を落とす。
　スイはもう限界と、身をよじり始めた。

「ふっ……ふふっ！　だめだ、セディオ、くすぐったい……！」
「うーん。その『だめだ』は可愛いけど却下。それで？」

　言いながら、なおもくすくすと笑い続ける彼女の顔や首筋、あちこちに口づけを贈る。
　惹かれて、知らず求めてやまなかった手の届かない存在……それが、いつの間にかスイになっていた。

　一生涯、だれにも預けることはないと思っていた感情は――――思いのほか苦しく、癖になるほどあまい。
　仮初めの、今までのどんな繋がりよりも、こうして腕のなかに閉じ込めて声を聞くだけで。触れるだけで。心地よく、ずっと頭の芯を酔わせてくれる。ぐらぐらする。


　これが、幸福感だというのなら。

　……さんざん無為だと詰なじった日々も、こうして彼女に触れるためだけにあったんだと思えば。

　――――笑える。全然、わるくない。

　そんな酩酊感のまま。
　ゆっくりと、あまく唇を重ねた。



　　　＊　　　＊　　　＊



「……気づいてるかもしれないけど。私には精霊としての記憶がある。けど魔法は使えない。体は、人間の女性なんだ」
「だろうね。体は人間だよ、保証する」

　大真面目に頷いた青年の頬を、スイはわりと本気でぺちん！　と、叩いた。
　それでも嬉しそうに笑うセディオに――つられて苦笑する。どうしようもないな、と困り顔になりながら。

「その、記憶の主が……初代の、都市の長で……」
「紫水晶アメシストだった？」
「！　そう。よくわかったね？」
「そりゃあ――……」

　わかるよ、という言葉は、なぜか喉元で引っ込んだ。
　今のスイは、それはそれは綺麗な紫色の瞳だ。こんなにも透明で深く、見るものを惹き付ける貴色きしょくはセディオの知る限り、一つしかない。

　細工師でよかったと、心底思う。
　細工師でなければ彼女と出会えなかった。
　それほどまでに、スイこのひとは得難い。


「じゃあ、あとは追々おいおいってことで。……私はそろそろ居間に行くよ。あの子達は、静かすぎても心配だ」

　眉根を寄せて溢こぼす姿がやたらと可愛く映るのは――まぁ、そういうことだなと自分に言い聞かせ、セディオはクスッと笑う。
　「よっ」と、軽い掛け声とともに立ち上がり、寝台に並んで座っていた彼女に当然のように手を差し出した。

「了解、俺の大事な人。………おいで、一緒に見てこよう」




　連れだって一階に降りたスイとセディオが―――遊び疲れ、居間で寝入った弟子達を見つけたのはそのすぐ後のこと。

　二人とも、それはそれは気持ち良さそうに。
　幸せそうな顔でぐっすりだった。