家を追い出されたのでツバメをやろうとしたら強面の乳兄弟に反対されて困っている

（４２）お前に触れていいのか？

「こんな言葉、君には価値がないかもしれないけれど。……僕は、ギーズが好きだよ」

　心に浮かんだ言葉を口にして、僕は思い切り手を伸ばしてギーズの体に抱きついた。
　鍛えた体は大きくて太い。
　精一杯に腕を巡らせても、まだ足りなかった。
　だから、僕はギーズの首に腕を回して、顔を寄せようとした。


「……な、何をしようとしているんだ！」

　分厚い手のひらが、僕の口を塞いだ。
　呼吸まで止めないように、すぐに少し浮かせているのがギーズらしい配慮だ。
　だから、僕は率直に聞いてみた。

「ギーズはキスは嫌いだったかな？」

「き、嫌いとかそう言う話ではないぞ！　お前は何を考えて……！」

「君は体が大きすぎて、ぎゅっと抱きしめられないからね。代わりにキスがしたいだけなんだけど」

「セレンっ……！　あのなぁ！　そう言うことを誰にでも言うなよ！　誤解せずにいる奴がどれだけいると思っているんだ！」

「誤解？」

「俺だってわかっている！　お前が家族を求めていることはな！　だが……俺を過信するな！　俺の心はお前が思っているより強くないんだ！　……頼むから、俺に愚かな期待をさせないでくれ……っ！」

　僕の手を振り払ったギーズは、僕に背を向けた。
　でも、立ち上がらなかった。
　ギーズは僕を拒絶したわけではない。
　嫌われたわけでもない。

「ギーズ。僕は君にずっと会えなくて、本当に寂しかったんだ」

「……ああ、すまなかった。だが、今は……」

「もちろん、手紙は嬉しかったよ？　文通も楽しかった。何を書こうかと一日かけて考えていたんだ。朝起きて、君がいないことにがっかりして、でも手紙を読むと朝から心が浮きたった。
　でも僕は、ギーズの顔を見ておはようと言って、一緒に食事をして、話をして、笑い合って、一日の終わりにおやすみと言う。そう言う生活に慣れてしまったんだ。……我ながら贅沢になったと思うよ」

　僕は少し笑った。
　今度はギーズは何も言わない。ただ、大きな手はぎゅっと握りしめられている。
　僕はその大きな拳に手を重ねてみた。
　同じ手とは思えないほど、質感が違う。

「ギーズの手は大きいなぁ。僕は男だから、女性たちに比べると手が大きいなと思っていたけれど、君の手はもっと大きくて、ゴツゴツしていて、とても強そうだ」

　ギーズの拳はさらに堅く握られたようだ。
　でも、やっぱり僕の手は振り払われることはなかった。

「僕はギーズと一緒にいることが幸せなんだ。君は、期待させるなと言うけれど、それは違うと思う。僕は……」

　僕は言葉を切り、少し考える。
　こう言う時に最もふさわしい言葉を考え、少し下世話だけど一番適切な言葉を口にした。

「僕は……君を、誘惑しているのだよ？」



　ギーズは何も言わなかった。
　しばらくして、ゆっくりと顔を僕の方に向けてくれた。
　水色の目が僕を見つめ、でもすぐに揺れるように視線が逸れた。

「……その言葉がどう取られるか、わかっているのか？」

「うん」

「俺が誘惑に乗ってしまったら、どうなるかわかっているのか？」

「それは……わからないかもしれない」

　僕は正直に言った。
　途端に、ギーズが顔を背けて立ち上がろうとした。
　だから慌ててギーズの腕に両手を絡めた。

「違うんだよ！　そういう意味じゃない！　僕はちゃんとわかっている。でも、僕は無知だからわからない。どう振る舞えば誘惑できるかは、なんとなくわかる。でもその後、どう振る舞えばいいのかはわからないんだ！」

　僕は必死に訴えた。
　立つ動きを止めてくれたギーズは、でもやっぱり僕を見てくれない。

「僕はギーズと一緒にいると楽しい。こうやって触ることに不快さは感じない。むしろ触れていると気持ちが高揚する。ギーズとならいくらでもキスをしてみたいし、もっと触れていたいと思う。ギーズに抱きしめてもらったらどんな気持ちになるだろうかと、そんなことが気になっているんだ。僕は……」

　言葉が続かなくなって、僕は黙り込んでしまった。
　何を言えばいいのだろう。
　どうすれば、僕の気持ちを正確に伝えることができるのだろう。
　それとも……この自分でもよくわからない衝動は、告げてはいけないものだったのだろうか。
　気持ちが、しぼんでいく。
　ギーズの腕にかけた手から力が抜けて、滑り落ちそうになった。

「……俺は、お前に触れていいのか？」

　低い声はかすれていた。
　ハッと顔を上げると、ギーズが僕を見ていた。

「俺が兄であることを捨てても……お前を失うことはないのか？」

　声は穏やかなのに、薄い水色の目が帯びた光は強い。
　今まで絶対に見せなかった剥き出しの感情に、僕はめまいのような陶酔を感じてしまう。
　ああ、これだ。
　僕はギーズに……こういう目を向けられてみたかったんだ。

「僕はギーズが好きだよ」

　うっとりとささやくと、ギーズの視線がまたわずかに揺れた。
　でも水色の目のぎらつくような光は変わらず、ごくりと唾を飲んだのがわかった。

「絶対に、触れてはいけないと思っていた」

　大きな手が、ゆっくりと頬に触れた。
　頬だけでなく、耳に触れ、首にも触れる。
　もう一方の手が僕の唇に触れた。
　くすぐったくて、でも指が動くたびにぞくぞくする。
　硬い指先をそっとくわえた。軽く歯を当てると、ギーズはわずかに眉を動かした。

「……俺を誘惑するな」

　傷跡のある顔が近付いた。
　何度もためらいながら、まるで壊れやすいガラスを扱うように、大きな両手を僕の頬に添える。
　鼻先が触れた瞬間、ギーズは微笑んで……僕も目を閉じた。