定年退職後の生活は異世界でした

プロローグ

Iターンフェアに行ってきます

　会社を退社して10日が経った。

　うーん、暇だ。

　のんびりすると決めていたが、長年の社会人生活が抜けないのか、10日も休むと何だか落ち着かなくなる。

　「そろそろ、引っ越し先を決めようと思うんだけど、どうかな」

　リビングでお茶を飲みながら、台所にいる優希に声をかけた。

　「私も、パート先に辞める事を伝えたし、いいんじゃない？」

　台所で洗い物を終えて自分のお茶を持ちながら、優希がリビングへ入ってくる。

　山田  優希  45歳、自分が務めていた会社で知り合った後輩だ。
　ぱっと見30歳ぐらいにみえ、40代とは思えない美人で自慢の妻である。
　入社当時はその美貌が有名で、自分と結婚するとなった時は、大変な騒ぎとなったのは良い思い出だ。

　「で、何処に住みたいの？」

　お茶を啜りながら、優希が聞いてくる。

　「うーん、やっぱり北海道かなぁ、俺暑いの嫌いだし。」

　「北海道ねぇ、行ったことが無いから、富良野のラベンダー畑のイメージしかないわぁ」

　確かに、行ったことが無いとイメージが付きにくいなぁ。
　田舎でのんびりするって目的だけで退社したから、具体的な場所を決めてないのは良くないな。

　「今週末にIターン・Uターンフェアがあるから一緒に行ってみようよ」

　「そうね、予定もないし行きましょうか」

　そんなたわいもない会話をしつつ金曜日の夜、息子が数ヶ月ぶりに帰宅してきた。

「ただいま～」

「あれ？雄介じゃないか。どうした？」

　山田 雄介 20歳  小さい頃から自衛官に憧れて、高校卒業後自衛隊に入隊した。
　自衛官になる事に関して特に反対もしていなかったが、寮生活になったことで、夫婦共に寂しく感じていたのを思い出す。

　まぁ、2年も経てば慣れたものだ。

　「長期休暇が取れたからね。実家でゆっくりしようと思ってさ」

　「あぁ、成る程ね」

　「あら、お帰りなさい。晩御飯はどうする？」

　「母さんただいま、ご飯食べるよ」

　我が山田家は家族仲は悪くなく、親子で一緒に晩御飯を食べながら、これからの田舎暮らしの話をする。

　「明日、母さんと一緒にフェアを除いて見ようと思うんだ」

　「それなら俺も一緒に行って良い？」

　「もちろん構わないよ」

　雄介も住むかもしれない場所を探すので、付いてきてくれると助かる。

　その後、親子三人で軽く呑みながら明日の事を話しつつ夜は更けていった。

　翌日、フェアの開催場所へ到着し、会場の大きさや人の多さに三人とも驚いていた。

　「結構人が多いんだなぁ」

　思わず呟いた言葉に優希、雄介とも頷いていた。

　驚きつつも、人の流れに沿って会場へ入る。

　入場してすぐ両サイドに各地方の企業ブースがあり、そこそこの人が覗いたり、説明を受けたりしている。

　就職する気のない私達は、そこを無視して地方自治体かJAあたりが出展しているであろう、永住希望のブースを探すため、通路の奥へすすで行った。

　ん？
　
　何か幕の様な物を抜けた感じがし、思わず立ち止まり周りを見渡してみると、結構な人が居るのに自分の周りだけ人気がなく、周りの音も聞こえない。

　優希や雄介も同じ様に感いたらしく、同じように周りを見て驚いていた。

　「優希！雄介！」

　二人を呼ぶと気付いたらしく、

　「あなた！」
　「オヤジ！」

　二人とも自分の元に集まってきた。

　三人で何が起きているのか理解が出来ずオロオロしていると、通路の先にあるブースから、背中から白い翼を生やした若い女性が手招きしている。

　目が合い、思わず自分を指差すと、コクリと頷き、おいでおいでと手招きをしてくる。

　手招きにしたがい、ブースへ近ずくと、翼の生えた女性が話しかけてきた。

　「山田さまご一家ですね。 ようこそ、ベリニア開拓村支援センターへお越しくださいました。」

　「はい？」

　全く意味がわからず、間抜けな返事をしてしまうが、女性は気にした様子もなく話し始めた。

「これより、創造神ニエル様の元へお連れいたします。」

　全く持って意味がわからない。

　取り敢えず、目の前の女性に声を掛けようとした瞬間、辺りが真っ白になっていた。