トゥルルルル……！

タカシの変貌

　タカシとは大学での知り合いだ。

　始めて会った頃の彼は絵に描いたようなオタクであった。
　ヒビ割れた眼鏡をかけたキモイヤツだった。
　弦はセロハンテープで補強したまま、修理に出そうとすらしない。

　そのうえ、線が細くて薬物中毒者みたいなボサボサな頭をしていて！　

　テンションが上がると早口になったり、奇怪な行動をとってみたり。

　人目もはばからず大声で発狂し、悪目立ちした事もあった。

　……俺、なんでアイツと友達だったんだろう。
　良い所なんもねぇじゃん。

　振り返る内に、俺はよくわからなくなっていた。

　確かな事と言えば、もしカンタが俺に紹介してこなければ、タカシと関わる事は絶対になかった事である。

　今でもたまにあの時の彼は夢に出て来る。

　別にタカシは死んだわけではないが、定期的にアイツの夢を見る。
　ここだけ聞くと勘違いする輩が現れ兼ねないので、一応否定しておくが、タカシを見て恋に落ちてるわけでもない。

　むしろアイツが人から好かれる要素など、何一つとしてないのである。

　夢に出てくる姿は相変わらずパッとしないオタクファッションだ。

　シャツはヨレヨレでモノトーンのダサいストライプが入っている。
　履いてるジーンズもかなりの年期物で、洗濯のし過ぎか色褪せていた。
　背負ったリュックサックも例外なく骨董品だ。
　彼のリュックがボロいとバカにされないのは、至る所に目玉の大きいアニメキャラの缶バッジが、それこそトンボの複眼みたいに付いているせいである。

　酷い時はそこへポスターが捻じ込まれている有様だった。

　だが誤解を恐れず言うならば、俺はそんな気持ち悪いオタクだった頃のタカシの方が好きだった。

「俺、アイツと会ったのか？」

「知らないよ、会ったんじゃないの」

　「でもなぁ」と俺は納得がいかなかった。

「アイツと話すなんてありえないよ」

　俺は、もうタカシの友達ではないのだ。
　彼の方から疎遠となり、俺の方から友達を辞めたのだ。
　自然消滅と言った方が間違いない。

　文字通り、彼は急に人が変わってしまった。