はごろも伝奇

25. 言えない悩み

　学校からの帰り道。

　骨董屋こっとうやの前で、真人まさひとと、彼の飼い猫たちに出会った佳奈子…。

　真人は「久ひさしぶり」と言って、佳奈子に会えて嬉うれしそうにする。

　ただ、佳奈子が、真人と最後に会ったのは、一週間前…。

　久しぶり、というには短すぎる期間だ…。

　しかし、ほぼ毎日、彼と会っていた佳奈子は、たしかに、そんな気がするな…、と感じた。

　そして佳奈子は、真人と最後に会った、あの事件の日を思い出す…。

（…真人まさひとさんには、あの事件で、ずいぶんと迷惑めいわくをかけちゃったからな…。ちゃんとお詫わびを言わないと…）

　佳奈子はそう思い、お詫わびを言うため、彼に歩み寄よった。

「…ほんと、なんか、久しぶりって感じですね…。真人まさひとさん…」

「うん…。あれから、佳奈子ちゃんは、どうしているだろうって、ずっと気になっていたんだ…。学校もしばらく休んでいたみたいだし…。大丈夫かなって…」

「…心配をおかけしてすいません…。…それに、あの時、助けてくださって、本当にありがとうございました…。もしも、真人さんが、助けてくださらなかったら、私、一体どうなっていたか…。それに、真人さんが早く助けて下さったから、皆の体にも、害がいがでなかったんです…。本当にありがとうございました…」

　佳奈子は、深く頭を下げる。

「いやいや…！そんなお礼れいなんていいよ…！佳奈子ちゃんや、皆が無事ぶじだったのが、何よりだから…！それより、体調たいちょうは大丈夫…？具合ぐあいが悪くなったりはしなかった…？」

「いえ…。体調は全然ぜんぜん…。学校を休んでいたのは、おばあちゃんに謹慎きんしんしてろって言われたからで…」

「そっか…。でも、体調に問題がないならよかったよ…。それで、今日からは学校に通えるんだね…？…学校…、大丈夫だった…？…なにか、イヤな事とか、言われたりしなかった…？…たとえば、功刀くぬぎくんとかに…」

　真人は、あの事件のとき、功刀が怒って帰っていくのを見ていた。

　だから、彼に何か、仕返しかえしをされたのでは…、と心配をしているのだ。

「いえ…！功刀くぬぎくんは何にも…！…むしろ功刀くんは、私の事を、許ゆるしてやるって言ってくれて…。…あの優待ゆうたいカードの、おかげのような気もするけど…」

　佳奈子は最後、ボソッ…と、つぶやく…。

「えっ？優待カード…？」

「ハッ…！い、いえ…！なんでもありません…！確たしかに、色々いろいろとウワサはされてますけど…、あれだけの事件だったんですから、それは仕方しかたがないですし…」

「…佳奈子ちゃん…」

　真人は、心配そうな顔をする。

「あっ…！だ、大丈夫ですよ…？！多恵たえちゃんとか、中学から仲なかの良かった友達とかは、ウワサなんか気にせずに、いつも通りに、話をしてくれますし…！だから、学校は大丈夫です…！これまで通どおりに、通かよっていけます…！」

　佳奈子は、真人に心配をかけないよう、元気に答える。

「…そう…？…でも、何かイヤな事があったら、無理むりをしないで、俺に相談そうだんして…？できる限かぎり、力になるから…」

「…ありがとうございます…。真人まさひとさん…」

　佳奈子は、真人の優しい言葉に、心があたたまる。

（…真人さんって、ホント優しくて、いい人だなぁ…。きっと、私にだけじゃなく、皆にやさしいんだろうな…）

　佳奈子はそう思う。

（…でも、皆に優しい人って、人の痛みがわかるぶん、繊細せんさいだっていうからなぁ…。あんまり、心配をかけないようにしないと…。むしろ、いつも仕事の相談に乗ってもらってるぶん、何かあったら、私が助けてあげなくちゃ…！）

　佳奈子は、そう思い立つ。

「真人さん…！真人さんこそ、何かあったら、私に言ってくださいね…！私も、できる限り、力になりますから…！」

「えっ？あ、うん…。…ありがとう…。佳奈子ちゃん…」

　真人は、一瞬、驚き、そのあと、とてもうれしそうな顔をする。

　そして、あっ、と何かを思い出し、話をつづけた。

「そういえば…。このまえ連盟会館れんめいかいかんで、絹代きぬよさんに会ったんだ…」

「えっ？おばあちゃんに…？」

「うん。それで、この前の事件の、お礼れいを言われたんだけど…、その時に「孫まごが未熟みじゅくなせいで、迷惑をかけて申し訳ない」って言われたんだ…。「これからは、孫を、もっと厳きびしく監督かんとくする」って…。その言葉が、なんだか気になって…。…佳奈子ちゃん…、あれから、絹代さんの修行しゅぎょう、厳しくなったりしていない…？何か、とんでもない事をさせられたりとか…」

「えっ…？！」

　佳奈子は、ギクッ…！とする。

（す、するどい…！なんて勘かんがいいの…！真人さん…）

　佳奈子は、真人の洞察力どうさつりょくに舌したを巻まく。

（…でも…、いくら真人さんでも、山籠やまごもりのことは言えないよ…。すっ裸ぱだかになって、修行をする事になっただなんて…。…言うのも恥はずかしいし…、もしかしたら、あんな修行をやるって決めた事、軽蔑けいべつされちゃうかも…）

　佳奈子は、軽蔑する真人を思い浮かべる…。

「…はぁ…？！山で、すっ裸ぱだかで修行をする～？！…祭りとかの神事しんじならともかく、それ以外で、そんな事をしようだなんて、考えること自体じたい、信じられないよ…。あっ…！まさか君きみ、裸体らたい主義者だったわけ…？！」

　世の中には、裸体らたい主義者・ヌーディストと呼ばれる、裸はだかで生活することを主義しゅぎとする人々がいるのである。

　日本とは違い、ヨーロッパ圏けんでは、比較的ひかくてき、彼らに寛容かんような文化があり、ヌーディストビーチや、専用のリゾート施設しせつなど、公認のヌーディストエリアが、多数存在している。


「そんな修行をしようだなんて、君きみ、裸体らたい主義者だよね…！…けど、ヨーロッパとは違って、日本には裸体主義を実践じっせんする公認の施設しせつはない…。他人の目に触ふれない場所なら、制限せいげんされてはいないけど…、たとえ私有地しゆうちや屋内おくないであっても、他人の目に触れる状況じょうきょうなら、変質者へんしつしゃや露出狂ろしゅつきょうとみなされる…」

　そう、日本では、自宅や、温泉などの一部の認みとめられた場所以外では、人前ひとまえで、すっ裸ぱだか（全裸ぜんら）になることは、犯罪である。

　外で酔よっ払ぱらって、こんな格好かっこうにならないよう、気をつけよう…！

「…けど、裸体らたい主義者は犯罪者とは違うし、差別するのはいけないことだ…。裸はだかは、健康にいいっていうしね…。絶対に人目ひとめにつかない場所や、認められた場所でなら、それをしたって、俺も、何も言う気はない…」

　ここで誤解ごかいがないよう、注記ちゅうきするが、裸体主義者たちは、決して邪よこしまな気持ちで、裸はだかになっているわけではない。

　裸体らたい主義とは、性的な感情とは、無関係な点が、非常に重要視されているからだ。

　彼らは、裸体でいることが、大変健康に良いと考えて、この活動をしている。

　また、彼らの活動には、社会規範きはんからの解放、という思想的な側面そくめんがあるとされている。

　そして、この裸体主義は、一般的に言われている露出ろしゅつ行為こういとは、異ことなるものだとされているのだ。

　露出行為との違いは、「性的感情の有無うむ」などを基準きじゅんに、区別されている。

　また、ヨーロッパなどでは、社会問題や、政治問題への抗議こうぎとして、裸はだかになってデモ活動をすることが、わりと知られている。

　この裸はだかになってのデモ活動は、必ずしも、裸体主義者たちだけが行うものではない。

　様々な目的を持った人々が、世間せけんの注目を集めるために、「抗議こうぎ戦術せんじゅつ」として、裸はだかを用もちいることがあるのである。

　裸はだかでのデモの参加者の中には、裸になることに抵抗ていこうを感じている人もいるが、抗議という目的のために、あえて裸を選択しているのである。

　しかし、このデモの形がとられるのも、ヨーロッパ諸国が、比較的ひかくてき、裸体主義に寛容かんようで、理解があることと、無関係ではないだろう…。


「…でも…、君が修行をしようとしてる場所は、屋外おくがいだ…。他人の目に、絶対に触ふれないとは、言いきれない…。しかもあの山は、この町の人たちに、それをしていいと認められた場所でもない…。それなのに、あの山で、すっ裸になろうだなんて…。俺にはとても信じられないよ…。だって、もしも、自分の子供の目の前に、そんなすっ裸ぱだかの人間が、突然、現あらわれたら、どう思う…？！もしかしたら、変質者へんしつしゃや露出狂ろしゅつきょうかもしれないんだ…！怖いだろう…？！そんな風ふうに、不安に思う人や、不快ふかいに思う人がいるのに、認められてない場所で、それをやろうとするなんて…。…俺は君を軽蔑けいべつする…。…君みたいな子、親したしいと思われるのも不愉快ふゆかいだ…。もう、ここへは来ないでくれる…？」

「！」

　自分の想像したことなのに、佳奈子は強いショックを受ける…。

（も、もしも、そんな風ふうに言われたら、私…！）

　佳奈子は、想像しただけで泣きそうになり、震ふるえ始める…。

「？！ど、どうしたの…？！佳奈子ちゃん…？！ごめん…！俺、何かイヤな事を言った…？！それとも、どこか具合ぐあいが悪いの…？！ど、どうしたら…？！」

　真人は取り乱みだし、おろおろとする…。

　けれど、そんな時、骨董屋の中から、ジリリリリ～ン…！という音が聞こえてきたのだ。

　これは、この時代に一般的な、黒電話がかかってくる時の音である。

　しかし真人は、その電話を無視して、佳奈子のことを気にかける…。

「と、とりあえず、そこのイスに座って…？！あっ、店の中の方がいいかな…？！」

「いえ…。大丈夫です…。心配をおかけしてすみません…。何でもないんです…」

「何でもないって…」

「ホント、大丈夫ですから…！どうぞ、電話に出てください」

「でも…」

「大事な電話かもしれないでしょ…？ご家族に何かあったとか、緊急きんきゅうのことかもしれない…。だから、どうか出てください…」

「～～～っ！ちゃんと、あとで話を聞くから…！ちょっとだけ待っていて…？！」

　真人はそう言って、急いで店の中へと入っていく…。

　佳奈子はそれを見ると、小さな声で…。

「…真人さんに、言えるわけない…。今度の連休…、山で、すっ裸ぱだかになって、修行することになっただなんて…。そんな恥ずかしいこと、知られたくない…。なにより、軽蔑けいべつされるのはイヤ…！」

　佳奈子は泣きそうな顔で、そう、つぶやく…。

　それは、誰も聞いていないと思ったからこそ言えたこと…。

　しかし…、それを聞いていた者たちがいた…。

　そう、真人の飼い猫たちである。

　２匹の猫たちは、佳奈子のつぶやきを聞くと、驚いたように目を見開く。

　そしてそこへ、真人が戻ってきた。

「ごめん…！お待またせ…！佳奈子ちゃん…！全然ぜんぜんたいした電話じゃなかった…！だから、ちゃんと話を聞くよ。外だと話しにくいだろうし、店の中に入って…！」

　真人まさひとはそう言って、佳奈子を店の中に招まねく。

　しかし佳奈子は…、

「…いえ…。今日はこれで、お暇いとまします…。真人さん…」

「えっ…？！」

「私…、今は、修行に専念せんねんしなくちゃいけなくて…。だから、しばらく、ここには、来ないことにします…。さよなら…！真人さん…！」

　佳奈子はそう言って、猛もうダッシュで走り去さっていく…。

「えっ…？！ちょっ…！待まって…！佳奈子ちゃ～ん…！！！」

　真人は佳奈子を呼び止めようと、必死に手を伸ばし、声を上げる…。

　しかし、佳奈子は振ふり返らない…。

「…俺…、もしかして嫌きらわれた…？」

　真人まさひとは、ガーン…！と激はげしいショックを受ける…。

　ズーン…と落ち込み、震える真人…。

　しかし、そんな真人に、

「いや、違うんじゃね…？」

　そう言って、なんと猫のクロが、話しかけてきたのである。

「えっ…？」

　真人は、クロを見る。

「佳奈子のヤツ、お前が電話に出てるとき、言ってたんだよ。今度の連休に、山で、すっ裸ぱだかになって修行をすること、お前には知られたくないって…」

「えっ…？！す、すっ裸ぱだか…？！」

　真人は真っ赤になる。

　そしてそこへ、

「うんうん、言ってた…！そんな恥ずかしいこと、言えないって。軽蔑けいべつされるのがイヤだって。そう思うのも無理はないわね～」

　そう言ったのは、なんと猫のシロである。

「それにしても、すっ裸ぱだかで修行をさせるなんて、絹代さんったら、厳しすぎるんじゃないかしら…？佳奈子ちゃん、あんなにイヤそうだったし、かわいそうだわ～！」

「たしかにな…。まぁ、あんな事件、二度と起こしたくないって気持ちは分かるけどさ…。やりすぎは良くねーぜ…！」

　クロは、そう、シロに言う。

「でしょ～！」

「ああ。…けどな…、佳奈子は知られたくないと思ってるんだし…、絹代に、真正面ましょうめんから意見いけんをするのもな…。それに絹代は、佳奈子の事を、すげぇ大事に思ってる…。たいした理由もなく、ひでぇ事をするヤツでもねぇ…。だから、もしかすると、その修行、八乙女家に必要な、伝統でんとうの、行事ぎょうじとかなのかもしれねぇ…」

「ええっ…？！伝統の行事…？！まさか、山で、すっ裸ぱだかになって過すごすのが、八乙女家の伝統だっていうの…？！八乙女家は、代々だいだい、そんなことをしてきたって…？！…いや…、ないとは言い切れないわね…。…むしろ、ありえる…。ありえるわ…！だって、日本には、はだか祭まつりもあるし…！」

　そう、日本には、はだか祭り、と呼ばれる、お祭まつりが、全国に幾いくつもあるのである。

　この祭りの参加者たちは、基本的きほんてきに男性たちだ。

　例外的な一部の場所では、女性の変則的へんそくてきな形での参加もある。

　しかし、男性参加者たちの、その格好かっこうは、祭りの名前のとおり、全裸ぜんらに近い格好か、本当に全裸である。

　この格好は、もちろん、悪わるふざけでやっているわけではない。

　この格好をするのには、もちろん理由があるのだ。

　祭りなどの神事しんじでは、清きよらかである事が、非常に重要視じゅうようしされる。

　衣服いふくなどから、俗世ぞくせの穢けがれを持ち込まず、生うまれたままの姿すがたに近い、最もっとも清らかな姿で、神と向むき合う…。

　そんな理由があるのである。

　この祭りの参加者たちは、決けして邪よこしまな気持ちで、こんな格好かっこうをしているのではなく、地域ちいき全体の、無病息災むびょうそくさいや、五穀豊穣ごこくほうじょう、豊漁ほうりょうや、安寧あんねいを、神に祈願きがんするために、住民たちに望のぞまれて、このような格好をしているのである。

　いうなれば…、

「パパ…！お願い…！行ってきて…！」

「おう！まかせとけ…！お前たちのために、神様にしっかりとお願いしてきてやるぜ…！」

「きゃっ！ステキ…！」

　…とまぁ、こんな感じである…。

　ちなみに、はだか祭への、参加を希望する人は多い。


「きっとそうだわ…！はだか祭りと同じで、山で、すっ裸ぱだかになって過すごすのは、八乙女家の伝統なのよ…！」

　シロは、そう言い切る。

「ああ。たぶんな…。けど、それなら、止めるのは、逆に、佳奈子の為ためにならねぇかも…」

「あっ…。たしかに…。伝統って大事だものね…。けど、伝統をイヤがる人の気持ちも分かるし…、佳奈子ちゃんが、あんなに辛つらそうなのに、なんにもしないのは、なんだかムシャクシャするわ～！」

　シロは、まるで人間のように、頬ほほに手を当てて、考え始める。

　そしてその間も、真人は、赤くなって固かたまっていた…。

「…それにしても、山で修行って、どこでやるのかしら…？やっぱり修行場しゅぎょうばで有名な霊山れいざんとか…？」

「いやいや…！修行場で有名な霊山れいざんは、修行してるヤツらが、たくさんいるだろ…？！そんなヤツらの前で、すっ裸ぱだかになんかなったら、公然こうぜんわいせつ罪ざいで捕つかまっちまうぞ…！」

　重かさねて注記ちゅうきするが、日本では、認められた場所以外で、人前で、すっ裸ぱだかになることは、犯罪である。

　もしも、認められた場所以外で、そんな人を見かけたら、犯罪や、事件の可能性がある。

　すぐに警察に通報つうほうしよう…！

「…そもそも霊山は、神聖な場所として信仰しんこうされてるだろ…？そんな場所で、女が、すっ裸ぱだかになってたら、他の修行してるヤツの妨さまたげになるし、なにより、聖地せいちへの冒涜ぼうとくだって言われて、怒られるぞ…」

　そう、たとえば、富士山は代表的な霊山の一つだ。

　そして、その山頂さんちょうには、木花咲耶姫このはなのさくやひめを主祭神しゅさいじんとする、神社があることで有名である。

　しかし、富士山を登のぼる登山者とざんしゃの中には、途中とちゅうで体が熱くなり、服をぬいで、上半身じょうはんしんはだかのまま、この神社に参拝さんぱいする人がいて、問題になっているのだ。

　日本に限かぎらず、多くの聖地では、肌の露出ろしゅつを控ひかえることが、求められているのだが…。

　こんなことを言うと、あれ…？じゃあ、はだか祭りはどうなんだ…？と疑問に思った人もいるだろう。

　神の前で、はだかになるのは、最も清らかなことだったんじゃなかったの…？と。

　一見いっけんすると、それらは矛盾むじゅんしているように見える。

　しかし、はだか祭りは、そこの神と、そこの地域の人々が望んだ、特定とくていの日に、特定の場所で行われる、非ひ日常的な、特別な神事なのである。

　そして、この祭りを周まわりで見ている人々も、神事の参加者たちなのだ。

　すなわち、この地域の神と人々は、この祭りの間だけ、いっときの間だけ、この特別な神事のために、この格好かっこうを許しているのである…。

　つまり、はだか祭りは、日常的な肌の露出ろしゅつとは、まったく異ことなる、特別な意味を持っているのである。

　なので、特別な神事でもない限り、過度かどな露出は、トラブルのタネになることがあり、時には犯罪になることもある…。

　TPOに合った…、つまり、その時、その場所、その場面に合った服装であるならば、好きな格好をして、もちろん楽しんでいいのだ。

　服は、人に元気をくれたり、前向きな気持ちにも、させてくれるのだから。

　ただ、TPOにそぐわない服装は、周りの人々に不快感を与え、怒りなどの悪感情を抱いだかせてしまう…。

　そのため、一部の歴史ある教会などでは、肌の露出ろしゅつが多い格好かっこうの人には、入場を断ことわるケースもある…。

　聖地での、肌の露出が多い格好かっこうは、周りの人々に不快感ふかいかんを与えることも多く、祈いのりの妨さまたげになったり、修行の妨げになったりもするからだ…。

　神社、または教会などは、神聖な場所であり、そこを、祈いのりの場ばとして、大切に思っている人々がいるのである…。

　彼らの思いを傷つけないためにも、聖地での、肌の露出ろしゅつが多い格好かっこうや、祈りの妨さまたげになる行動には、気をつけるべきである…。


「それもそうよね～？でも、有名な霊山じゃなかったら、どこで修行をするのかしら…？」

　シロはクロに聞く。

「え…？あ～、それは…、…自分ちの山とか…？自分ちだったら、怒るヤツもいないだろ…？」

「ああ、そうねぇ…。ってことは、八乙女家の所有しょゆうしてる土地のどこかね…。あの家って、拝おがみ屋としても有名だけど、他にもやってる事業じぎょうがあって、かなり稼かせいでるのよ…。だから土地や不動産ふどうさんをいっぱい持ってるのよね…。たしか、都内とないにも、土地や不動産があるって話よ…」

「…お前って、そういう話、やたらと詳くわしいよな…」

「やっだ～！そんなに褒ほめないでよ～！」

「いや…。褒めてはないぞ…」

「…でも、八乙女家が持ってる山で、修行に向いてる山っていったら…、この町にある、飛立山とびたちやまくらいかしら…？他の山は、大地の気がそんなにないし…」

「ふ～ん…。飛立山とびたちやまか…。すぐ近くだな…」

　そう、シロとクロは話す。

　すると、そんな時、

「おっ…！いたいた…！」

　そう言って、真人の友人、武男たけおが、道の向むこうからやって来たのである。

「お～い…！マサ～！」

　武男は、背を向けている真人まさひとに呼びかける。

「なぁ～！こんどの連休、飛立山とびたちやまに行かねぇ…？！あの辺あたりさぁ、いいらしいんだよ～！」

　武男は、笑顔で真人に話しかける。

　しかし真人は…、

「ああ～？！お前、今、なんて言った…？！飛立山って言ったか…？！言ったよなぁ…？！」

　そう言って、殺気さっきを放はなちながら、恐ろしい形相ぎょうそうで振り返る…。

　しかも、その手には、お札ふだがしっかりと握にぎられていた…。

「いっ…？！お、お前、なんだよ、その殺気は…！しかも、その呪符じゅふ、呪殺用じゅさつようのヤバいヤツじゃねーか…！携行けいこう禁止の危険物きけんぶつだろ…！なんでそんなの持ってんだよ…！」

「うるさい…！それより質問に答えろ…！なんで飛立山とびたちやまなんて言葉が出た…！返答へんとう次第しだいじゃ、ただじゃおかない…！」

　真人はそう言って、呪符じゅふを武男に突つきつける。

「待まて待て待て…！ちゃんと話すから、落ち着けって…！」

「俺は十分じゅうぶん、落ち着いてる…！早く話せ…！」

「分わかった…！分かった…！はぁ…。一体、何に怒ってるのか知らねーが、別に、なんにも変な意味はないんだぜ…？ただ、最近、飛立山の麓ふもとの川で、よく魚が釣れるって評判ひょうばんなんだよ…。珍めずらしい鳥が、来るとかも言われてる…。だから一緒いっしょに、釣りにでもどうかな～って、さそいに来ただけだったんだ…！」

　武男は、そう正直しょうじきに答える。

　すると真人は、

「…魚に鳥…。それを口実こうじつに、あの山に近づくつもりか…？！…害虫がいちゅうどもが…！そうはさせるか…！…行くぞ…！クロ…！シロ…！」

「ん…？おう…！」

「うふふ～！まっかせて～！」

　そう言って、真人と２匹の猫たちは歩き始める。

　その様子を見た武男は、

「お、おい…！お前ら…！行くってどこへ…？！何しに行くんだよ…？！」

　そう呼びかける。

「…決まってるだろ…。害虫がいちゅう駆除くじょだ…！…言っとくが武男…、連休中に、飛立山とびたちやまに近づいたら、殺すからな…」

　真人は、振ふり返らずに、そう言い放つ。

「はぁ～？！お、おい…！待てよ…！真人…！待てって…！お～い…！」

　武男は、そう呼びかけるが、真人は振り返らない…。

「…おいおいおい…。ホントどうしちゃったんだよ…アイツ…。昔っから性格せいかくは良くなかったが、ここまで怒りっぽくはなかったぞ…？」

　武男は自分の頭をかきむしりながら、真人の変化を不審ふしんがる…。

「…はぁ…。お願いだから、ヤバい問題は起こさないでくれよ…」

　武男は、遠ざかっていく真人を見て、そうつぶやいたのだった…。