異世界マナー無双 ～マナー違反でマナが奪われる世界。魔法の力でムカつく貴族達をマナー違反させまくって貧乏領地から成り上がる～

第42話 - マナーバトル：第六王子ミゼル⑦

「……は？」

　聞きなれない言葉であった。何を言ったか理解できず、ミゼルは首を傾げる。

「お控えなすって」

　その瞬間、キースのマナが「１」に増え、ミゼルのマナが「１」に減る、

「は……は？　は、あ？　え、は、なんだ、は」
「お控えなすって」

　またその言葉だ。ミゼルは黙ってキースを見返した。何も返せない。再び、キースのマナが「２」に、ミゼルのマナが「０」になる。

「おい、おい、おい！　待て、待て待て待て、なんだ、それ。おい、お前、おい！」
「お控えなすって」

　ミゼルのマナは「０」のままだが、キースのマナは「３」になる。
　見聞きもしたことがない行為で、マナー違反が取られていく。対処法なぞわかるはずもない。ミゼルの額から脂汗が滲んだ。
　カイネが静かに、苦笑いをしていた。

　この世界の人間は、魂の奥深くに、従うべきマナーの在り処が刻まれている。【テーブル】においてこれは、絶対の法則として機能する。
　だが、もし。異世界より来訪した人間の、魂の奥底に、全く別種のマナーが刻み込まれていたのなら。約定にも記されていないにも関わらず、正しいマナーとして世界に認識されることがあるのなら。
　返答の術を誰も知らない、唯一無二の無双のマナー。それを、ユニークマナーと呼ぶ。
　何故、彼が、こんなにも交渉に長けているのか。一通りのマナーに精通しているのか。刺客と張り合えるほどの護身術を身に着けているのか。陰謀に通じているのか。
　それらの答えは、このユニークマナーに込められている。
　キースが行っているのは、極東に伝わる口上――任侠と言われる闇の住人が使う、仁義と呼び習わされるマナーであるのだから。
　
「手前生国と発しますは、東京は新宿。稼業、九龍組十代目当主の跡継ぎ、九龍佑樹と申します。稼業、昨今の駆け出し者で御座います。以後、万事万端、お願いなんして、ざっくばらんにお頼申します」
「なにを、言っていやがる……？　クリュー？　ははは……おい、ユニークマナー？　冗談だろ、キース、お前が、なんで」

　キース……その正体は、暴力団、九龍組の跡取り、九龍佑樹である。巻き起こった抗争の最中、誰かに撃たれることで命を落とし、この世界にて新たな生を始めた。
　その仁義は、相当に短縮されたもので、的確に指摘されれば逆にマナー違反を受けかねないものだが、そんなことは知ってるはずもなく、またマナー違反となる。
　ミゼルのマナは「０」、キースのマナは「４」となる。
　まるで、あの日の再現のようであった。第六領の王子邸で、無残に全てを奪われ、倒れ伏してたあの姿が、己の未来の姿であるように見え、ミゼルは震えた。
　彼は血走った目で卓を見渡した。青ざめた顔で凍り付くガレン、滔々と仁義を発するキース……悠然と席に座るカイネ。彼女のマナは、いつのまにやら「０」になっている。

「……キースぅぅぅ！　てめえ、さっき、俺のこと、呼び捨てにしたよなぁ！　兄を呼ぶときは兄様だろうが、そうだろうが！」

　ミゼルはそう叫ぶ。キースはそれに対してなにも返さない。マナー違反が成立し、ミゼルのマナは「１」に戻る。
　その瞬間、意を決して――カイネへ魔法を発動させた。

「ひれ伏せッ！　【跪け弱者グラビティ・フォール】……ぁ、ぐぁああああああああああああああ！」

　彼が発した重力魔法は、意外にも、彼自身に跳ね返り、ミゼルはその場に崩れ落ちる。
　その様をみて、カイネが思わず噴き出した。

「ぷぷぷーっ！　ご主人様を守ってるはずだから、このガキは無防備だって思った～？　ざぁんねーん！　あたしはずっと、あたしを守ってましたー！　二択外しちゃったね。かわいそー」
「ぐ……ぐ……グ」

　カイネへ発せられた重力魔法は、彼女の周りを浮遊していた鏡によって阻まれ、返された。
　もしもこれが決まっていたならば。互いにループの状態を作りだし、膠着に持ち込めた可能性があった。だが、護衛対象をキースに指定しない、カイネの気まぐれに刺されてしまった。
　これは決定的な失着であった。キースの言葉が、強く、響く。

「マナーとは、弱者が強者に捧げるもんだって、ボクに言ったよな、ミゼル。そりゃ、とんだお門違いだぜ」
「……あ、あァ？」
「目の前の人間が、弱者か強者かも見抜けねえ奴が、宣っていい文句じゃねえのさ」

　口調すら変化したキースは、真冬の月のように冷淡な瞳で、地に付す陰謀の主を見下ろした。

「陰謀も上等、国盗りも上等、金儲けも上等だよ。だけどな、ミゼル。ボクの女に手出すのは、違うだろ。人を貶め、傷付けるのがマナーだっていうのならよ――全部、ぶち壊してやるよ」

　異様な、血の香りが立ち昇るようであった。それほどの迫力を背負い、キースは、敗者と化したミゼルを睨みつけた。

「このまま、てめえの領地が裸になるまで、毟ってやるよ。ムカつく奴は全部ぶちのめす。それが僕のマナーだ。ミゼル、それが嫌ならよ、どう落とし前つけるか、てめえの口から言ってみやがれ」

「……あ、ぁ、あ、アアアアアアア、アアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！」

　苛烈な重力の中、ミゼルは折れなかった。折れず、絶叫して、自らの口から敗北宣言を出すことはしなかった。その間、どれだけキースにマナを奪われようと。
　そして長い、長い時間が経ち。ミゼルのマナは「０」、キースのマナは「２４」となった。
　だから終わりを告げたのは。

「――もう、我々の負け、でございます。工場の権利、クライン領……クロシェ様の婚約破棄。三点をお約束致します。なのでどうか、ご容赦くださいませ」

　ガレンが、悄然と項垂れて、そう宣言した。キースはガレンに向き合い、頭を掻いた。

「ユニークマナーの件は、他言しない。それも条件に加えて、【テーブル】の終了だ」

　こうして、領地交換の【テーブル】は、幕を閉じるのであった。