剣術だけでギルドの魔法使いたちをぶった斬る -禁欲の呪いのせいで世界唯一の魔法が斬れる剣術を覚えました-

座佑紀

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第33話 - 王国闘技場インファイト

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「お前、バカか？　よりによってこのウチに、インファイトってそりゃないでしょ」

　呆れ半分、怒り半分の台詞が思わず、騎士の口から漏れる。
　しかしそれもそうであろう。何に活路を見出しているかわからないが、相手は比類なき怪力の持ち主だ。攻撃が少し掠るだけでも危うい。
　それなのに敵は、これが目的だったとでも言うように、騎士に接近できたことを喜んでいるように見える。
　しかもレウは、エルセイドの懐にまで潜り込んだその時、シャロの手を離していた。彼女は頷きながら、急いで後方へ下がっている。

　つまりここからは、この不潔な少年一人で、《黄金騎士》にインファイトに打ち勝つつもりなのだ。
　あまりに、ひたすらに、無謀なだけ。
　剣を構えるレウを見たエルセイドは、一切の容赦などしないことを決めた。

「本気なんだな、テメエ。いいよ、挽肉にしてやるよ」

　黄金の騎士は手を掲げる。その手の先から幾つもの武器の輪が形成される。
　それらが魔を帯びる刃でなくとも、エルセイドが使えば文字通りの凶器と化す。
　一切の遠慮も躊躇もない暴虐を開始すべく、武器を円状に広げ握ろうとする、が。

　魔力により武器が生成される、その直前。
　まだ半透明な半端なエネルギーの形の状態の瞬間に、レウの剣が閃いた。
　円状に広がっている武器たちを、一刀の下に斬る。
　すると、間もなく顕現するところであった武器のエネルギー体たちが、硝子が割れるような音を響かせて、砕け散った。

「は……？」

　武器として完全に成ってしまうと、それは妖精文字が完全に緻密な状態となり、崩すことは難しい。
　しかし、武器として成る直前であれば。妖精文字が結実する未完成の状態を狙えば、崩すことができる。
　世界で唯一、魔法を崩す剣技、魔崩剣が通じるのは、【武器魔法】たる【暗天の月に騎士は躍るブラックナイト・パレード】が発動しきる前を狙える、インファイトしかないのであった。

　エルセイドは、砕けた魔法の残骸には目もくれず、両腕に新たな武器を生成せんと魔力を回す。
　が、ほんの一瞬、魔力が武器に変貌する蛹のような半透明のエネルギー体の状態をレウは正確に見抜き、悉くを斬って破壊する。

　その勢いのまま怒涛の連撃を放つレウの剣。対抗しようと魔法を発動させるエルセイドだが、その度に剣を振るわれ、砕かれる。
　レウの剣撃が届くか、エルセイドの魔法が発動されるかの激しい鬩ぎ合いが続き、そして。

　エルセイドの両腕に展開されていた魔法が、レウの回転するような大きな斬撃により斬って砕かれる。
　
　エルセイドの魔法展開のペースが、乱れた。次魔法を展開するには、一拍の猶予が必要である。
　それは明確な隙であった。命がけで作り出した機会を捨てる訳などなく、レウは剣を黄金の鎧に向かって放つ――

「だから、バカなのか、っつってんだよ……！」

　これ以上無い好機への斬撃を放つレウ。だが、彼が感じたのは、勝利への確信ではなく、どうしようもない死の予感であった。
　エルセイドは武器の展開は間に合わない筈である。だが彼女は拳を振り上げている。
　違う。それこそが、思い込みであった。
　振り上げられた拳が、そのまま、猛烈な勢いで振り下ろされる。
　
「レウ！」

　爆発が起こったかのような、圧倒的な衝撃であった。
　闘技場全体に罅が入っていてもおかしくないほどの破壊音が響く。
　
　見ると、エルセイドが振り下した黄金の拳は、闘技場の床に叩きつけられていた。
　それだけで、床は亀裂が走り、砲撃を受けた後のように凹んでいる。
　その隣には、剣を立て、なんとか受け流し、避けたレウの姿があった。
　彼の剣には、なんとか間に合った黒い靄の加護が纏われている。

【武器魔法】を攻略できれば、エルセイドに剣が届く、というのは、とんでもない思い上がりであった。

「わかってないならさぁ、教えてあげるよ」

　床から拳を引き剝がし、ゆらりと、レウに眼光を飛ばす黄金の騎士。

「斬るより、刺すより、振るうより……この手で殴るほうが、得意なんだわ」

　騎士団長はそもそも、武器など必要とはしていないのだ。
　彼女は、剣術や槍術など、大して会得はしていない。その必要がないからだ。
　だからこそ、なんの躊躇もなく、武器を使い潰すように振るう。
　その方が手っ取り早いから。それだけの理由であるのだ。
　だから、エルセイドが本気を出す、ということは。武器などわざわざ生成しない。
　その拳が唸りを上げるということに他ならないのだ。

　エルセイドは拳を構える。
　その拳の周囲に、半透明のオーラのようなものが、纏われた。

　それを見てレウは、腹の底から冷えるような感覚に陥った。
　纏っているのは、【武器魔法】の延長だ。
　つまり彼女は、己の拳自体を武器として生成させ、その魔力自体を拳に憑依させているのだ。
　ただ殴るだけであの威力だったのだ。
　それが【武器魔法】の強化が入ると、一体どうなってしまうのか。

　さながら肉食獣の如く。エルセイドの兜の奥で、瞳が冷たく輝いているような気がしている。
　レウとエルセイドの距離は一メートルもない。インファイトを挑んだのはレウ自身である。今から逃れられる筈もない。

　レウは冷や汗を流しながら、剣を構える。
　そして、エルセイドが地面を蹴りこちらに迫りくるのを、真正面から受けるのであった。

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