【Lv.999】から始まる異世界攻略譚 ～落ちこぼれゲーマーの俺は、ユニークスキル「ゲーム」を使って異世界を無双攻略する～

エピローグ

「アリク！てめぇは今日でパーティ追放だ！」

発せられた言葉は、重い決意を伴っていて、周囲の客たちの間に緊張感が走る。アリクは床に横たわったまま、混乱した様子で周囲を見回し、何が起こったのか理解しようと必死に目をこらしていた。彼の表情は愕然としており、心のどこかで何かが崩れ去ったことを感じ取っている。

周囲の人々の視線は次第に彼に集まり、ざわめきが広がる。誰もがこの場面を見逃すまいとするように、息を潜め、次に起こることを待っている。酒場の雰囲気が一変し、緊迫感が漂い始めた。

アリクは床に倒れたまま、周囲のざわめきを聞き、頭の中で何が起こったのかを必死に整理しようとしていた。彼の心は混乱と恐怖に包まれ、体が動かない。冷や汗が背中を滑り、息が苦しく感じる。

「え、えーっと……。俺、追放されるの？」

彼の耳に入るのは、パーティのリーダーである男の声だけだった。その男は、アリクに向かって激しい視線を投げかけている。周囲の視線もその男に集中しており、彼の意志は明確だった。アリクは、心の奥でこの瞬間を認めざるを得なかった。これまでの仲間たちとの信頼が、一瞬で崩れ去る感覚に襲われる。

「お、俺が何したって言うんだよ！」

アリクは声を震わせ、反論しようとした。しかし、その言葉は彼の口を出ることなく、ただ空気を震わせるだけだった。怒りと絶望が交錯する中、彼の心は完全に孤立してしまった。

周囲の客たちは、まるで劇場の観客のように、興味津々でこの出来事を見守っている。何人かは囁き合い、ある者は頷きながらその様子を楽しんでいる。酒場の中で響く音は、酒瓶の音や話し声ではなく、アリクの心の中で鳴り響く、否定できない現実の音だった。

「俺は…俺は仲間だったはずだろ！」

アリクの心に焦燥感が広がる。彼はかつて共に戦った仲間たちの顔を思い浮かべるが、その表情はどれも冷たく、今は彼を見捨てる者たちとなっている。

その瞬間、酒場の扉が大きく開かれ、ひときわ目立つ男が姿を現した。彼は一瞬でその場の雰囲気を変えるほどの存在感を放っていた。周囲の視線が彼に向かい、ざわめきが再び起こる。

「ア、アラン……！」

アリクはその男を見上げ、何かしらの助けを期待したが、彼の目は冷ややかで、まるで情けをかけるつもりはないように感じられた。

「よおアリク情けねぇな。残念だが、これは決まりだ。お前はもうこのパーティにはもう必要ねぇ！」

「ど、どうして…………」

「どうしてって……そりゃあ、お前が役たたずの無能だからだ！」

その男の言葉は、酒場の空気を再び重苦しくさせた。アリクはその言葉を胸に受け止め、心の奥で何かが決定的に終わったことを感じた。

彼はゆっくりと立ち上がり、視線を周囲の仲間たちから外し、酒場を後にすることを決意した。

「クソ………」

自分の道を切り開くため、アリクは一歩踏み出すのだった。