【Lv.999】から始まる異世界攻略譚 ～落ちこぼれゲーマーの俺は、ユニークスキル「ゲーム」を使って異世界を無双攻略する～

最終話 Lv.999から始まる異世界攻略譚

─────フェーベル島での事件から、一週間ほどが経過した。

あの恐ろしい出来事から、クウェールの街は静寂を取り戻しつつあった。かつては混沌に包まれていたこの場所も、今では日常の喧騒が徐々に戻りつつある。早朝、日の光が街の石畳を優しく照らし、空気は清々しい香りを運んでくる。市場では、元気な声が飛び交い、商人たちが新鮮な野菜や果物を並べる姿が見られる。しかし、近隣の村々では、まだその影響が色濃く残っていた。瓦礫と化した家屋が並び、時折、悲痛な声が耳に入ってくる。

人々は復旧作業に追われ、焦燥と希望が交錯する複雑な感情を抱えながら、一歩一歩前へ進んでいた。魔物の脅威がほとんど消え去ったのは、俺が果敢に討伐を行ったおかげだと、街の人々から感謝の言葉が寄せられる。だが、心の奥底では、これが真の平和だとは言い難いことを自覚していた。魔物の消失は、たしかに安堵をもたらしたが、同時に人々の心には不安が根付いていた。次なる脅威が訪れるのではないかという、予感が消え去らないのだ。

緊急招集されていた冒険者たちは、各々のギルドへと帰還していった。彼らの背中には、名誉と責任の重みが色濃く刻まれていた。だが、そんな中でただ一人、この街に残った者がいた。


◇


俺はとある人物と、ギルドの酒場で昼食をとっていた。酒場は、周囲の喧騒を和らげるような柔らかな光に包まれ、木製のテーブルや椅子が温もりを与えている。壁には冒険者たちの戦績を称える飾りが掲げられ、賑やかな会話と笑い声が交錯する中、俺の目の前には絶品のカツサンドが運ばれてきた。そのサンドイッチは、サクサクとした衣に包まれた肉が、ふんわりとしたパンの間に挟まれている。肉の香ばしい匂いが漂い、心をくすぐる。 

「いただきやす」

その中身は何の肉か正確には分からないが、一口かじると、まるで天国の味わいが口の中に広がった。カツの表面は絶妙なサクサク感を保ち、噛むたびにジューシーな肉汁が溢れ出す。肉の旨みとともに、微かにスパイスの香りが鼻腔を刺激し、まさに至福のひとときだ。

「う、うめぇ………！」

思わず声が漏れた。口の中でサクサクと弾ける音と共に、肉の旨味が溢れ、幸せが身体中を駆け巡る。俺の向かいに座る少年は、ニヤリと不気味な笑みを浮かべながら、俺の食べる様子を観察していた。

「ブルータスのカツ肉サンドです♪ クウェールのご飯はどれも美味しいですね～♪」

彼の声は、まるでこの瞬間を一層引き立てるかのようだ。この少年は、クウェールの緊急招集で呼ばれた冒険者の1人、サヤ・ゲインだ。彼の言葉に、俺の食欲はさらに刺激される。もう一口、いや、もっと食べたい。パンの柔らかさと、肉の旨味が織りなす絶妙なハーモニーが、俺の舌を踊らせる。

「つか、なんで俺がお前と組まなきゃいけないんだよ」

カツサンドを頬張りながら、俺は不満を口にした。サヤは突然、俺とパーティを組んでほしいと申し出てきたのだ。俺の心の中では、サンドイッチの余韻が続いていたが、目の前の現実に引き戻される。

「な～んでダメなんですか～♪」

そのしつこさに、俺は思わず眉をひそめる。

「だーかーら、俺と関わったらろくなこと起きないんだって！俺はもうソロでいいって決めたの！やんなきゃいけないこともあるし」

「えー！そんな～。あっ、じゃあパーティ組んでくれないと、ハサミで髪の毛切っちゃいますよ♪ 坊主にします～♪」

サヤがハサミを取り出し、俺に刃を向けた。

「やめんか！」

その時、ラプラスが俺たちの席を横切った。普通なら挨拶を交わすところだが、彼女はまるで俺のことなど知らないかのように素通りした。それも無理はない。彼女は俺に関するすべての記憶を失っていたのだ。理由は分からない。これが蘇ることへの代償なのだろうか。まあ俺への記憶を忘れるぐらい、安いもんだ。俺は少しだけ寂しさを抱えつつも、彼女が復活してくれたことに安堵している。今はそれで十分なんだ。

次に復活させなければならないのは、クオラ、セシル、そしてラプラスが謝っていた少女、シラーの三人だ。この三人を復活させることが、俺の償いになる。

彼女たちを復活させるには、あと300万ポイントが必要だ。俺は案外簡単に集められると安易に考えていた。しかし、ここで大きな問題が発生していることに気づいた。

【ステータス・オープン】

俺は自分のステータスを確認する。頭上に浮かぶ体力ゲージには、「アカシミライ:Lv.813」と記されていた。そう、何故か俺のレベルが大幅に下がっていたのだ。その事実は、目の前の美味しいカツサンドとは全く関係のない現実を突きつけてきた。

力を使いすぎたのか。原因は定かではないが、もしかすると俺のスキルは、代償として成長するのではなく、衰退していくのかもしれない。そうであれば、ポイントを集めるのは思った以上に厳しい作業になるだろう。なんせ魔物を討伐する度弱体化していくってことなんだから。

しかし、妥協するつもりは全くない。

「ごちそうさん！じゃ、俺、行きますわ」

俺はゆっくりと立ち上がった。心地よい満腹感が胸に広がり、カツサンドの余韻が体全体を包み込むような感覚に浸る。

「あっ、待ってくだいよ～♪」

サヤも立ち上がり、俺を追いかけてきた。

俺の冒険はLv.999から始まった。俺の旅が終わるのは、Lv.0になるその時だ。今のLv.は813。俺の異世界攻略譚は、まだ始まったばかりだ。


◇


突然、背後から鋭い音が響き渡った。ガシャンという大きな音が酒場のざわめきを切り裂き、周囲の視線が一瞬でその方向に集中する。

「うわ！な、なんだ？」

振り向くと、テーブルがひっくり返り、食器が床に散乱している。その中で、一人の男が他の男に激しく突き飛ばされ、勢いよく床に倒れ込んでいた。彼の周りには、驚きと困惑の表情を浮かべた客たちが集まり、状況を見守っている。

「アリク！てめぇは今日でパーティ追放だ！」

怒声が響き渡り、その男の言葉は酒場の空気を一瞬で凍りつかせた。