異世界を統べるのは人ではなく竜だ

第19章 最強の証篇

第234話 破壊と狼と謎の男と獣人

　いよいよ本選が始まる。まず第一試合は、コットン対アイティオだ。いくら実力が未知数のコットンと言えども、勇者のアイティオ相手では厳しいだろうか。この試合、どっちに転ぶのだろうか。

　フィールドに並ぶ二人が向かい合っている。

　「あんたにあたしの相手が務まるのかい？」

　「我は天狼だ。勇者如きに負けはせんぞ？」

　「いいねぇ…そう来なくっちゃ面白くない」

　「カーン！」

　試合開始を告げる鐘が鳴り響く。

　「最初から飛ばしていくよ！」

　アイティオは背負っていた神斧プロキオンを取り出す。そして、有無を言わさず、コットンに振り下ろす。

　「むっ？危ないではないか」

　コットンは難なくその攻撃を避ける。勇者の攻撃はやはり凄まじく、砂煙が舞い上がる。

　「おらぁ！」

　今度は左から右へ斧を振り回す。

　「ふん！甘いわ！」

　ガキィン！コットンは斧に噛みつき、止めた。

　「やるじゃないか！なんて言う顎をしているんだ！」

　「この馬鹿でかい斧を喰らってやるわ！」

　コットンは斧を噛み砕こうとするが、斧はびくともしない。

　「何故だ？何故喰えないのだ？」

　「この斧はただの斧じゃない。神斧なのさ！神から与えられた神器を簡単に砕くことなんて出来ないのさ！おらぁ！」

　コットンが噛み付いた状態のまま、再び斧を振り上げそのままコットンは地面に叩きつけられた。

　「神の力か…不覚…」

　あまりの衝撃にコットンは気を失った。第一試合はアイティオの勝ちである。

　第一試合が終わり、すぐ様第二試合が始まる。ミスターKと、エストという猫の獣人がフィールドに現れた。

　「ほ、本当にやるんですか？ミスターKさん？」

　「…」

　ミスターKは無言で頷く。

　「カーン！」

　試合開始の鐘がなる。

　「仕方ないので、行きますよ？はぁぁぁぁ！」

　獣人がミスターKに殴り掛かる。

　「…」

　ミスターKは何もせず、ただただ回避を繰り返す。

　「くっ…当たらない…」

　あの獣人の動きもなかなかのものだが、それをものともしないミスターKはやはり只者ではない。

　それにしてもミスターKの動きは妙だ。獣人の拳は当たるように見えて当たらない。ミスターKは少し体を捻っているだけだ。あの避け方では普通は当たる。しかし、ミスターKには当たらない。あれでは避けているというより、勝手に攻撃が外れているように感じる。

　「ならば…これでぇぇぇぇぇぇぇ！」

　今までとは比べ物にならない速度の拳がミスターKに飛んでいく。

　「！？」

　ミスターKは少し驚いたような仕草をし、懐から何かを取り出す。それを適当に前に投げる。その謎の物体は何故か吸い寄せらるように獣人に当たる。

　「うっ…」
　
　ガバッ！意識を失い、倒れた獣人をミスターKが掴んだ。

　「俺の勝ちでいいな？」

　ミスターKが言葉を放った。やはり男性のようだ。第二試合はミスターKが勝利した。

　画して、二試合が終わって次はいよいよ俺の番だ。ユリウス、決着を付けよう。

　俺はフィールドに向かうのだった。