異世界を統べるのは人ではなく竜だ

第4章 人と竜の狭間篇

第45話 黒の竜

　リュートが起こした大爆発は、ハーパー達の元へも伝わっていた。

　「何だこの爆発は！」

　「これも灰喰竜の力なのか！」

　兵士たちが騒ぐ中、ハーパーはこの爆発が何なのかを理解していた。

　(これが、あの黒い竜の力か…。これほどまでの力とは…)

　「総員！城へ帰還する！新たな対策が必要だ」

　「了解しました！」

　そんな中リュートは、爆発の勢いに乗じて、灰喰竜の縄張りから脱出した。

　「うおぉぉぉぉ！勢い強すぎた！」

　爆風に吹き飛ばされるような形で、クリアとオリアナの元まで向かう。

　「大丈夫、リュート？」

　「あ、あぁ…何とか無事だな」

　「あの七色の罪竜を退けるなんて、リュートさんはやっぱり強いですー！」

　「よし、魔力が戻るまで何処かで大人しくしよう」

　「了解」

　「了解しましたー」

　先程の灰喰竜の戦闘で使った魔力はまだ回復していないので、とりあえずこの場から離れて回復することにする。二人を抱えて、空へ飛び立つ。とは言ってもかなり低空飛行だが。まぁ移動するにはこれが一番早い。

　そんな黒いドラゴンが、ハーパー達の頭上を飛び去っていく。

　「な、何ですかあのドラゴン！」

　「あんなのが居たのか！」

　「しかも、兵長あの色はまさか！」

　「あぁ。だが何故か、人の姿をしていた」

　「それは、一体どういう…」

　「それも含めて王に報告するぞ」

　「はっ！」

　ハーパー達はセールイ王国の城へ帰還する。

　「戻ったかハーパー」

　玉座にはいかにも王といった顔つきで、少し太った老人が座っている。この国の王、セールイ四世である。

　「はっ！申し訳ございません！王の任務を成し遂げることが出来ませんでした」

　「そうか…それは残念だ」

　「しかし、お耳に入れて頂きたい情報が」

　「何だ？」

　「灰喰竜の元に黒き竜が現れました」

　「何だと！」

　王は驚きで立ち上がる。

　「それは確かなのか？」

　「はい。撤退する兵も同様に黒い竜を目撃しております」

　「わかった…。有意義な情報だ、今回の失敗は不問にする」

　「有り難きお言葉！」

　「下がれ」

　「はっ！」

　ハーパーは王の前から去る。

　「王よ、遂に黒竜が現れましたか…」

　王の近くにいた側近が王に近づく。

　「そのようだな…」

　「このままでは、不味いのでは？」

　「その通りだ。兵士よ！」

　「はい！」

　王の警護をしていた兵を呼び寄せる。

　「各国に通達せよ。この大陸に『災厄の化身』が現れたと！」

　「はっ！」

　兵士は急いで各国に伝書を送る。

　「『黒き竜、怒りて悉くを滅ぼし、繁栄は終焉する』。大預言者の言葉通りなら、この国だけではなく全てが終わる。その前にどうにかしなくては…」

　こうして、各国にも黒い竜の存在が知れ渡った。この黒い竜は『黒滅竜ブラックドラゴン』と呼ばれ世界中に広まることになる。