消された過去と消えた宝石

志波　連

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５４　債権放棄

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「そんなバカな……小百合は俺の言うことを……どういうことだ……」

「もう良いですか？」

　ブディが冷たく言い放つ。

「待ってくれ……そんなバカな……では小夜子は……小夜子の父親は誰なんだぞ」

「もちろん烏丸信也ですよ？」

　小夜子の声が響き渡った。

「いや、俺は小百合に避妊薬を……」

「そんなこと存じませんが、私の父は間違いなく烏丸信也であり、母は烏丸小百合ですわ」

　呆然と立ち尽くす。

「デハテツヅキヲ」

　山本の存在など無視するように、ブディと2人の男が進み出た。
　それを追うようにフラフラと歩き出した山本を、信一郎が羽交い絞めで止める。
　小夜子が淀みのない声で話し始めた。

「1934年に東小路家と斉藤家が共同で貸し付けた5億ドルについて、1946年の返済延期申請を承諾し貸借契約を巻き直しました。巻きなおした返済期日である1996年の今日現在、その債権者である斉藤雅也は死亡しているため、本人の遺言により、所有する全ての債権を放棄することをここに報告します」

「東小路さんと斉藤さんは我ら民族の独立に多大な貢献をして下さった。改めて感謝申し上げる」

　深々と頭を下げる民族衣装の男に、小夜子がゆっくりと頷いた。

「東小路家の債権を相続したのは東小路小百合ですが、本人は烏丸家へ嫁いだ後に亡くなっております」

　男たちが小さく頷く。

「その小百合の子は長男である一也と私の2人ですが、一也は他家へ養子に出された時点で相続権を放棄しております。従いまして東小路家が保有する債権を相続できるのは私だけです」

　遠くでキイッと野鳥が一声鋭く鳴いた。

「そして私こと烏丸小夜子は、東小路家債権の相続人として、その全てを放棄することをここに宣言いたします」

　暴れる山本を抑えるために、山中も手を貸さなくてはいけないほどの状況になっている中、手続きは粛々と進んでいった。

「待て！　小夜子！　早まるな！　50億ドルだぞ？　半分としても25億ドルだ！　捨てるのか？　それほどの金を捨てると言うのか？」

　小夜子はまったく意に介さず、首から手製のペンダントを外した。

「これが債権を保有する事を示すものです」

　小夜子の言葉に、男たちは宝石を一瞬見たが、すぐにその場に膝をついた。

「ラトゥ・アリランジャルニ・パラメタの真の末裔である小夜子、あなたがラトゥ・アリランジャル二の称号を継ぐ者であることを全ジャワ人の総意として認めます」

　その場にいる男たちが全員、体を投げ出すような姿勢で地に伏した。
　その中央に立つのは女王となった小夜子唯一人。

「待て！」

　信一郎と山中の拘束を振り解いた山本充が、小夜子を目掛けて駆け出した。

「父さん！」

　信一郎の声が響くと同時に、ゆっくりとスローモーションで崩れ落ちる山本。
　その光景に対処できた者は1人もいなかった。
　砂煙を巻き上げて倒れた山本に、まず駆け寄ったのは息子の信一郎だった。

「父さん！　父さん！」

　軽いパニック状態に陥りながらも、医師である信一郎は素早く状況を確認しているが、冷静さを欠いているのは一目瞭然だ。
　山中が駆け寄り、信一郎の肩を揺する。

「しっかりしろ！」

　呆然とする信一郎の肩を揺すりながら、山中がブディに言った。

「この国を訪問している日本人として救済を求める。日本大使館に至急連絡をしてくれ」

　ブディは頷いてリムジンに戻って行った。

「待て……待ってくれ……小夜子……早まるな……」

　信一郎に支えられながら山本が小夜子に手を伸ばした。
　小夜子がゆっくりと口を開く。

「山本先生、あなたって50年も待ったという割には契約書の確認もなさいませんでしたの？　確かに当初の貸与額は50億ドルでしたけれど、斎藤ったら契約を巻きなおすときにインドネシアの書き方を踏襲していなかったのです。そこだけ間違った書き方をするなんて、ご主人様もお茶目な方ですわよね」

「契約書は何度も見た。間違ってなんかいない！　どういう意味だ」

　山本の目が据わっている。
　小夜子の代わりに、民族衣装を着た男が鞄から契約書を出して指し示した。

「我が国ではコンマとカンマは逆の使い方をします。$ 5,000,000,000は、インドネシア流で読むと5ドルです。小数点以下はいくつ並んでも1ルピアにもなりません」

「ご……5ドル？」

　小夜子が明るく言った。

「ええ、今だと1ドル110円くらいだから……550円？　その半分だと225円……いります？　良ければ私がすぐに出しますよ？　ねえ山中さん、手持ちある？」

「ええ、ホテルの戻れば小銭入れに、それくらいなら入っています」

　山中が苦笑しながら言った。
　山本が男から契約を奪い取り、目を皿のようにして確認している。
　確かに5という数字の後に、カンマがわざとらしいほど大きく打たれていた。
　他の箇所を確認したが、その他の金額はきちんとインドネシアの流儀で書かれている。

「斉藤……お前、わざとか」

　小夜子が毅然とした態度で背筋を伸ばした。

「サクラさんはある日突然、何の事情も分からないまま5歳という幼さで、祖国から連れ出され、異国の地で頼りの母から無理やり引き剝がされたのです。そして言葉もわからないまま見よう見まねで働き、挙句の果てに空襲で命を落としてしまいました。ジャワ国の王女がですよ？　どれほど寂しく辛く悲しかったことでしょう。たった50億ドルで償いの一端になるなら安いものです」

「そんな……そんなバカな……」

　山本の手から契約書がはらりと落ちた。
　それを拾った民族衣装の男が、砂ぼこりをパンパンと叩いて鞄に戻す。
　ブディがゆっくりと戻ってきた。

「日本大使館には連絡しましたが、南ジャカルタ市からですから、すぐには来られないと言っています。どうしますか？」

　信一郎がゆっくりと顔を上げた。

「このままホテルに戻ります。お手数をおかけしました。後はこちらでやりますので、大使館には来なくて良いと伝えてください」

　山中が手を貸してやり、信一郎はなんとか立ち上がった。

「父さん、帰ろう」

　小夜子が動き出すと、控えていた男たちが小夜子の行く手に白い花を撒いた。
　その上を何の躊躇もなく歩む小夜子。
　小夜子の纏うピンクのクバヤの裾に、白い花弁が舞い上がり、さながら花の精のようだ。
　ブディが恭しくリムジンのドアを開ける。
　その後ろには従者の男たちと共に跪く民族衣装の男の姿もあった。

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