銀河戦国記ノヴァルナ 第３章：銀河布武

第18話：閉じられし罠

＃22

　
　ＢＳＩ部隊同士の大規模戦闘のフィールドの発生は、戦況を混沌とさせる。アーザイル／アザン・グラン連合軍の、足止めを目的としているウォーダ軍としては、利用したい状況である。

　これを鑑みたサンザーは、参謀長に第６艦隊の全ＢＳＩ部隊と、自らの出撃を告げる。これによって、相手の残りのＢＳＩ部隊も引きずり出す事が出来れば、さらに足止めの時間を稼げるだろう。
　そしてそこに自らのＢＳＨＯ『レイメイＦＳ』と、直属中隊を投入する事で戦果を拡大。敵ＢＳＩ部隊を排除して、次に宙雷戦隊を叩くのだ。

「全機、発艦急げ！　拙速でいい！」

　“兵は巧遅より拙速を尊ぶ”。『レイメイＦＳ』のコクピットで、計器類の最終チェックを行いながら、サンザーはＢＳＩ部隊の緊急発進を促す。大規模戦闘の混沌状態が続いている間にこそ、自分達の戦力を投入しなければならないからだ。

「全システム正常稼働。『レイメイＦＳ』、“ハンター０１”出るぞ！」

　強い口調で申告するサンザー。第６艦隊旗艦の空母『バンガーヴェルダ』の管制官が、これに応じる。

「ラジャー、“ハンター０１”。クリアード・フォー・テイク・オフ」

　大型十文字ポジトロンランスをバックパックに装着した、『レイメイＦＳ』が発進口から宇宙空間へ飛び出す。同時に最新情報に更新される戦術状況ホログラム。ＢＳＩ戦バージョンのため、艦船よりＢＳＩ部隊の動きが中心となる。

「こちらコマンドコントロール“スクエア０１”。これより“ハンター中隊”の戦術誘導を行う」

　『バンガーヴェルダ』からの通信に、サンザーは「了解“スクエア０１”。よろしく頼む」と応じ、直属の“ハンター中隊”全機との通信チャンネルを開いた。

「初手から、敵ＢＳＩ部隊の中心に突入する。全機、俺に続け！」

　機体を加速させた『レイメイＦＳ』のコクピットで、全周囲モニターに映る星々が一斉に流れる。目指す方向で輝く無数の光は、パイロットの命が燃え尽きる爆発光だ。
　アーチ艦隊の『ミツルギ』を仕留めた、アーザイル軍のＢＳＩ『イカヅチ』パイロットが、背後から急速に迫る新たな敵反応に気付いたのはその時である。

「速いぞ。この反応は…ＢＳＨ―――」

　驚きの声と共に機体を振り返らせようとした中途、その『イカヅチ』は超電磁ライフルの直撃を受けて砕け散った。単純な動きは頂けない。“鬼のサンザー”の前では、一瞬の迂闊さが命取りとなるからだ。飛び散る破片の脇を通過した『レイメイＦＳ』が、次の銃撃を行う。
　
　『レイメイＦＳ』の銃撃に続いて、従う『シデン・カイＸＳ』達も編隊を維持したまま、一斉に超電磁ライフルを放つ。アーザイル軍の複数の『イカヅチ』が撃破されると、そこを突入口にして一気に戦場に飛び込んだ。全周波数帯通信で名乗りを上げるサンザー。

「我こそはウォーダ家ＢＳＩ部隊総監、カーナル・サンザー＝フォレスタ！　我が鑓の錆となりたくなければ、尻尾を巻いて逃げ帰るがいい!!」

　手に取った十文字ポジトロンランスを、二回三回と回転させ、ピタリと下段に構える『レイメイＦＳ』。名のある武将の出現は、戦場の空気を一変させる。ましてやそれが“鬼のサンザー”ともなれば敵は怯み、味方の士気は跳ね上がった。

「く！…サンザーだと!?」

「討ち取れ！　討ち取って―――」

　たじろぎながらも、ライフルの銃口を向けようとする何機かの『イカヅチ』に、横合いからアーチ艦隊の『シデン』と『ミツルギ』が仕掛ける。さらにサンザー直属“ハンター中隊”の『シデン・カイＸＳ』も、敵ＢＳＩ部隊へ突撃した。たちまち始まるＢＳＩ同士の乱戦の中、標的にした親衛隊仕様『イカヅチＲＲ』へ、一気に間合いを詰めた『レイメイＦＳ』が、ポジトロンランスを大きくひと振りする。

「!!!!」

　咄嗟に穂先を回避する『イカヅチＲＲ』。敵の指揮官機の一機らしく、それなりに技量はあるようだ。しかし第二撃の刺突は躱せなかった。十文字に突き出た鑓の穂先が、回避を続けようとしていた機体の脇腹を深く切り裂く。多少の技量の持ち主では逃れられない、神速の刺突であった。

　爆発を起こした『イカヅチＲＲ』の光を背景にして、振り返ったサンザーの『レイメイＦＳ』の黒いシルエットに、頭部のセンサーアイがギラリと赤く輝く。その姿に恐怖を覚えた敵のパイロット達は、一斉に逃げ腰となった。

「対艦装備の機動兵器部隊は、先陣の敵艦隊を狙え。宙雷戦隊を排除しろ！」

　そう命じておいて、サンザー自身も新たな敵を求め、機体を加速させる。自分達の“ハンター中隊”と第６艦隊ＢＳＩ部隊の一部を、アーチ艦隊ＢＳＩ部隊の増援に充て、残りで敵先陣部隊の宙雷戦隊を攻撃する作戦だ。先手を打って、敵の宙雷戦隊にダメージを与える事が出来れば、数的優位にある敵に対し、効果的な戦果を得られる可能性が高まるはずである。これはカーナル・サンザー＝フォレスタという武将が、単なる武闘派ではない事を示していた。



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