断罪フラグをへし折った悪役令嬢は、なぜか冷徹公爵様に溺愛されています ～スローライフはどこへいった？～

第55話：黒幕の尻尾と、父からの極秘指令

アレクシスの、前代未聞の、『恋は盲目作戦』によって、私たちは、王太子からの、糾弾という、最大の、危機を、脱した。
王都の、社交界では、『シュヴァルツシルト公は、色ボケの、腑抜けになった』という、新たな噂が、駆け巡り、宰相の、流した、『謀反の噂』は、完全に、立ち消えになってしまった。

まさに、怪我の功名。
いや、色ボケの功名、とでも、言うべきかしら。

その夜。
父、アルベルト公爵が、私たち二人を、密かに、執務室へと、呼び出した。
そこには、オルコット侯爵の、姿も、あった。

「……お前たちの、あの、大芝居、見事であったぞ」

父が、堪えきれない、といった様子で、笑いを、漏らした。
オルコット侯爵も、にこやかに、頷いている。

「いやはや、度肝を抜かれましたわい。まさか、あの、シュヴァルツシルト公が、あれほどの、役者とは」
「……買い被るな。俺は、本心を、言ったまでだ」

アレクシス公爵が、真顔で、そう言うと、父と、侯爵は、ますます、楽しそうに、笑った。
（あなた様、あれが、本心だったのですか！？）
と、私が、小声で、ツッコむと、「半分はな」と、返事が返ってきた。

一しきり、笑いが、収まると、父は、その表情を、一変させた。
厳しい、為政者の、顔。
部屋に、緊張が、走る。

「……本題に、入ろう。オルコット侯爵が、掴んでくれた。宰相ダリウスの、尻尾だ」

父の言葉に、私たちは、息を、呑んだ。

「侯爵が、密かに、調査を進めてくれた、結果……。やはり、宰相が、東方の、貿易商人と、頻繁に、会っているという、裏が、取れた」
「それだけでは、ございません」

オルコット侯爵が、言葉を、引き継ぐ。

「宰相は、どうやら、我が国の、貴重な、資源である、魔鉄を、その、貿易商人たちに、密かに、横流ししている、ようなのです」
「……なんだと！？」

アレクシス公爵が、声を、上げた。
魔鉄は、強力な、武器や、防具の、材料となる、重要な、軍事資源。
それを、他国に、密売するとは。
国家への、重大な、背信行為だ。

「そして、その、見返りとして……」

オルコット侯爵の、声が、さらに、低くなる。

「東方の国から、この国では、禁制品とされている、強力な、呪具の類を、手に入れている、節が、あります」

呪具。
その言葉に、私は、はっとした。
あの、湖に、沈められていた、『呪いの石』。

「……先日、我々の領地で見つかった、『呪いの石』も、その、一つである、可能性が、極めて高い、と」
「……！」

全ての、ピースが、繋がった。
宰相ダリウスは、国の、資源を、売り払い、私腹を肥やす、だけでなく。
その、見返りに、手に入れた、呪具を使って、政敵である、私たちを、陥れようとしていたのだ。
なんという、卑劣で、そして、巨大な、悪事。

「……決定的な、証拠さえ、掴めば。奴を、完全に、失脚させることが、できる」

父が、静かに、しかし、力強く、言った。
密売の、現場。
あるいは、取引の、証拠となる、帳簿。
それさえ、手に入れれば。

「……決戦の、時は、近い、ということだな」

アレクシス公爵が、その、夜色の瞳に、決意の、光を、宿らせて、呟いた。
そうだ。
もう、茶番は、終わり。
ここからは、本当の、戦いだ。

宰相ダリウスの、化けの皮を、剥がし、その、罪を、白日の下に、晒す。
そのための、最終決戦。

父と、オルコット侯爵が、具体的な、計画を、話し合う、その声を聞きながら。
私は、隣に立つ、アレクシス公爵の、手を、そっと、握った。
彼も、力強く、握り返してくれる。

私たちの、戦いは、いよいよ、最終局面へと、突入する。
その、先に、待つのが、どんな、未来であろうとも。
この人と、一緒なら、乗り越えられる。
私は、そう、確信していた。