『五年後、私を捨てたはずの「氷の公爵様」と再会しました。 ～隣にいるこの幼い娘が「貴方の娘です」とは、今更とても言えません～』

第二十六話: 辺境の夜と、公爵の宣言

「......公爵夫人として、許したわけじゃ、ないんだから!」

私が、精一杯の強がりを叫ぶ。

森の朝日は、やけに眩しい。

カシウス様は、私とルナを抱きしめたまま。

一瞬、きょとんとした顔をした。

そして。

彼が、ゆっくりと、微笑んだ。

（......え）

（わ、笑った......?）

あの「氷の公爵」が。

五年前でも、記憶を失ってからも、見せなかった。

心の底から、幸せそうな、笑顔。

ドクン。

私の心臓が、うるさく鳴った。

（ダメダメダメ!）

（この顔に、私は、弱いのよ......!）

「......ああ。分かっている」

カシウス様が、私を、さらに強く抱きしめる。

（......近い!）

「ゼロからだ」

「いや。君を、雨の中に捨てた俺は」

「マイナス、からのスタートだ」

彼は、私にだけ聞こえる声で、囁いた。

その声が、甘すぎて、耳が、熱くなる。

「これから、もう一度」

「君に、惚れてもらう」

（......な）

（何を、言ってるの、この人!?）

（きゅんきゅん、しちゃうじゃない!）

「閣下」

「......お取り込み中、失礼します」

ゼノン様が、わざとらしく、咳払いをした。

その目は、完全に、笑っている。

（クスッ......）

「閣下。あまり、デレデレされると」

「部下の、士気が、下がります」

「......うるさいぞ、ゼノン」

カシウス様は、不満そうに、私を離した。

（あ......ちょっと、残念......）

（って、違う!）

「ルナ! パパとママ、チュウした!」

ルナが、私の腕の中で、パチパチと手を叩く。

（......してない!）

（キスは、髪に、したけど!）

「「「「......!」」」」

周りにいた、騎士たちが、全員、固まった。

そして、一斉に、顔を赤くして、そっぽを向いた。

「アリア!」

「ほら、お前も!」

カシウス様が、顔を、真っ赤にしている。

（あなたの、せいでしょ!）

「......ひとまず、街に戻る」

「アリアとルナの、荷物を、まとめるぞ」

「......え?」

「当然だ。一緒に、王都に、帰るんだ」

「ま、待って! 私は、まだ......!」

「問答無用だ」

彼は、私を、ひょいと、横抱きにした。

「きゃあ!?」

「ルナは、俺が、抱く」

ゼノン様が、ルナを、抱き上げる。

「パパ、カッコいー!」

（......そういう、問題じゃ!）

こうして、私とルナは。

半ば、強引に、辺境の街へ、連れ戻された。

街で、一番、立派な宿屋。

その、一番、広い部屋。

カシウス様は、当然のように、言った。

「家族だ。今夜は、三人で、ここに泊まる」

（......そんなどころじゃない!）

（もう、どうなっちゃうのよ、私!）