『五年後、私を捨てたはずの「氷の公爵様」と再会しました。 ～隣にいるこの幼い娘が「貴方の娘です」とは、今更とても言えません～』

第五十七話：世界で一番、幸せな準備

「......け、結婚式！？」

「......今度こそって......！」

 

　私は、カシウス様の突然の爆弾発言に固まってしまった。

　彼の腕の治療を終えたばかりだというのに。

　この人は何を言い出すの。

 

「......当然だろう？」

 

　カシウス様は、私が巻いた包帯を満足そうに眺めながら言った。

 

「......リーフェンでの新婚旅行（のつもり）は、魔獣のせいで台無しになった」

「......怪我もした」

「......だが、おかげで君の薬師としての腕前が改めて証明された」

 

　彼は立ち上がると、私をまっすぐに見つめた。

 

「......アリア」

「......俺の妻として、公爵夫人として」

「......そして、薬師アリアとして」

「......王都の全ての人間に君を紹介したい」

「......そのための式だ」

 

（......もう）

（......そんな真剣な顔で......）

 

　私の胸が熱くなった。

　五年前は、スパイとして追放された私が。

　今度は、彼の隣で胸を張って立てるなんて。

 

「......うん」

「......分かったわ、カシウス」

「......最高の結婚式にしましょう」

 

「......ああ！」

 

　　　◇　◇　◇

 

　私たちは、リーフェンの街の人々に盛大に見送られ、王都へと凱旋した。

　カシウス様の腕の怪我は、私の特製薬のおかげで驚異的な回復を見せていた。

　公爵邸に戻ると、ヒルダが仁王立ちで待っていた。

 

「奥様！」

「カシウス様！」

「......お帰りなさいませ！」

 

（......あ、怒ってる）

（......ルナを置いて森に行ったこと）

 

「......ヒルダ。留守番ありがとう」

 

「......いいえ！」

 

　ヒルダは、カシウス様の腕の包帯を見て顔を青くした。

 

「......奥様！　やはり私がお供すべきでした！」

「......カシウス様のお怪我......！」

「......このヒルダ、一生の不覚！」

 

（......そっち？）

（クスッ......）

 

「......それより、ヒルダ」

「......カシウス様が結婚式を挙げるって」

 

「「「......えええええええええ！？」」」

 

　ヒルダと、後ろに控えていた侍女たちの絶叫が重なった。

　その瞬間から。

　公爵邸はお祭り騒ぎになった。

 

　　　◇　◇　◇

 

「......結婚式！　二度目の結婚式ですわ！」

「......奥様！」

「......今度こそ世界で一番美しい花嫁にしてみせます！」

 

　ヒルダの目が炎のように燃えていた。

　（元）悪役の情熱は恐ろしい。

 

　それからの毎日は嵐のようだった。

　リーフェンに建設する薬草研究所の設計図の確認。

　（......カシウス様が王都にも本部を作ると言い出して、さらに大騒ぎになった）

 

　そして、結婚式の準備。

 

「......奥様！　こちらのドレスはいかがです！？」

「......最高級のシルクですわ！」

「......こっちはレースがふんだんに......！」

 

　ヒルダが持ってくるドレスは、どれも豪華すぎて目が眩みそうだ。

 

「......うーん」

「......私はもっとシンプルな方が......」

 

「......ダメです！」

「......氷の公爵様の隣に立つには、これくらいでないと！」

 

（......もう、誰の結婚式なのよ）

 

　私がドレスの山に埋もれていると。

　コンコン、と控えめなノックの音がした。

 

「......アリア」

「......入るぞ」

 

　カシウス様だった。

　彼は、ドレス姿の私を見た瞬間。

　固まった。

 

「......」

 

「......どう？　カシウス」

「......似合うかしら？」

 

　私が尋ねると。

　彼はゆっくりと私に近づいてきた。

　そして私の手を取り、その甲にキスを落とした。

 

「......アリア」

「......世界で一番美しい」

 

（......！）

（......きゅん！）

 

　私の顔がカッと熱くなる。

　この溺愛夫は本当に、サラリととんでもないことを言う。

 

「......カシウス様！　奥様！」

「......お二人とも、お熱すぎます！」

 

　ヒルダが泣きながらハンカチで目を押さえている。

　（......あなた、どっちの味方なのよ）

 

　カシウス様は、私のドレス選びを手伝うどころか。

　私を見つめてデレデレするばかり。

 

　世界一幸せな準備は、瞬く間に過ぎていった。