『悪役令嬢は、二度目の人生で無言を貫く。～処刑回避のために黙っていただけなのに、なぜか冷徹宰相様から「君こそ運命の人だ」と溺愛さています～』

後日談：カーテンコール・愛すべき読者の皆様へ

新婚生活が始まって数日後の、ある晴れた午後のこと。 　アイゼンベルク侯爵邸のサロンにて、私はクラウス様に膝枕をされながら（恥ずかしいので抵抗したのですが、無駄でした）、まどろんでいました。

「……エリス」

　ふいに、クラウス様が真剣な声で私を呼びました。 　私は驚いて目を開けます。

「どうしましたか、クラウス様？」 「気づいているか？　……こちらの世界を覗き見ていた『観測者』たちの視線が、そろそろ消えようとしていることに」

「えっ？」

　私は慌てて周囲を見回しました。 　そういえば、断頭台の前で死に戻りをしてからずっと感じていた、温かくて、時にハラハラとした何千、何万もの視線。 　それが今、私たちのハッピーエンドを見届けて、満足げに去っていこうとしています。

「彼らは『読者』と呼ばれる存在だ。私たちの苦難も、すれ違いも、そしてこの幸福も、すべて彼らが見守ってくれていたからこそ成立した」

　クラウス様は優しく微笑み、虚空に向かって手を差し伸べました。

「エリス。最後くらい、彼らにきちんとお礼を言おうか。……君の声で」

　私は居住まいを正し、こくりと頷きました。 　もう、怯えて黙り込む必要はありませんから。

「……ここまで私たちを見守ってくださり、本当にありがとうございました。皆様の応援があったから、私は処刑台ではなく、この温かい場所に辿り着くことができました」

「私からも礼を言う。君たちの応援がなければ、私はただの冷徹な仕事人間のまま、孤独に死んでいたかもしれない。……エリスという至宝に出会わせてくれて、感謝する」

　私たちは二人並んで、深く一礼しました。

「さて、エリス。ここからは少し、『大人の事情』の話をしよう」

　クラウス様がいきなりキリッとした顔になりました。 　え、何ですか？　大人の事情って。

「実は、私たちの物語を紡いだ『創造主』から、重要な伝言を預かっているんだ」

「創造主様から……？」

「ああ。どうやら創造主は、私たちの世界以外にも、数多くの『異世界』を創り出しているらしい。Amazon Kindleという名の巨大な書庫を知っているか？」

　私は首を横に振りました。 　キンドル？　新種の魔法道具でしょうか？

「そこには、恋愛、ファンタジー、感動のドラマ……私たちとはまた違った、熱量のある物語が多数存在するそうだ。創造主曰く、『どれも自信作だ』とのことだが」

　クラウス様は、どこからともなく一枚の羊皮紙（宣伝チラシ）を取り出しました。

「重要なのはここだ。それらの物語はすべて、【Kindle Unlimited（読み放題）】という魔法のパスポートに対応している」

「読み放題……！？」

　私の食いしん坊な耳がピクリと反応しました。 　食べ放題と同じくらい、魅力的な響きです。

「そうだ。そのパスポートを持つ者であれば、追加の金貨を払うことなく、実質無料で創造主の他の物語を楽しめるらしい。……王立図書館も真っ青の太っ腹だな」

「す、すごいです！　それは読まないと損ですね！」

「その通りだ。だからエリス、読者の皆様に伝えてくれ。『もし私たちの物語を楽しんでくれたなら、ぜひ他の世界も覗いてみてほしい』と」

　私は大きく頷き、皆様に向かって精一杯の笑顔を向けました。

「皆様！　もしよろしければ、Amazonという場所で『放浪人』と検索してみてください！　そこには、きっと素敵な物語がたくさん待っています！」

「皆様のダウンロードと、星による評価が、創造主の魔力（執筆意欲）になるそうだ。……それが巡り巡って、私たちの後日談がまた紡がれる可能性にも繋がるかもしれない」

　クラウス様がウインクをしました。 　あ、ずるい。そんな顔されたら、皆様も断れないじゃないですか。

「さあ、そろそろお別れの時間だ」

　クラウス様が私の腰を引き寄せ、抱きしめます。 　視界が徐々に白く、光に包まれていきます。

「私たちはこれからも、この世界で幸せに暮らしていく。……君たちが、また別の物語で夢を見られることを祈っているよ」

「ありがとうございました！　Kindleの世界でも、お待ちしています！」

　最後は二人で、とびっきりの笑顔で手を振って。

　私たちの物語は、これでおしまいです。 　でも、本棚の向こう側には、まだ見ぬ世界が広がっています。 　どうか、そちらでも良き旅を――！

　――Fin.