ウイークエンダー・ラビット ～パーフェクト朱墨の山～

６．ショックダイル

「ハンターの呼称はショックダイル。
　衝撃のショックと、ワニを英語でいうクロコダイルを合わせました」
　映像は一時停止。
「上アゴと下アゴから震動波を放ち、任意の距離で合わせる事で強力な震動波に変えます」
　ショックダイルの３Ｄモデルに切り替わる。
　となりには全高５３,１メートルの巨人ウイークエンダー・ラビットと、全長１７メートルのキツネ、北辰のモデルが立つ。
　私たちのモデルと比べると、ショックダイルの高さは４０メートルほど。
　ウイークエンダーの肩ぐらいある。
　長さは８０ メートルぐらいね。
　なんとも四角い姿だね。
　巨大な箱型の胴体とトゲだらけのアゴについては、もう話したね。
　シッポも四角い。
　胴体よりわずかに細いだけの、まるで動くダムだね。
「エサは火山のエネルギーです。
　ただし、地熱などではありません。
　霊山としての、いわゆる神の力です」
　２０年以上前なら、ここで笑い声が起こったかもしれないね。
　昔のファンタジーアニメではそうだった。
　でも私は生まれてから、そんな光景にあった事はないね。
　映像が、山の地図に変わる。
　本当に山しかない、広大な山地の地図。
　さっきの映像での戦闘場所から、ショックダイルの歩いた跡が線として表示されるの。
　線の最初、地図ではそこに池がある。
　山頂の、昔の噴火口跡が。
　ショックダイルによって破壊された、懐かしい光景がね。
「ショックダイルの出現地点はここ、霊山の山頂です、
　ここから地下へ巨大な穴を開けました。
　およそ３０分かけて、マグマが見えるほどの垂直の穴です。
　あの山は活火山です。
　山頂の岩の押さえがなくなれば、噴火の恐れもありました。
　そのため、九尾　九尾さんたち瑞獣たちは、穴をふさぐために残ったのです」

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　狩場の映像に戻る。
　山が、黒い欠片となって巻き上がる。
　岩を切り、並べた階段が、巻き添えになって砕けた。
　人がいなかったのは、本当に幸運だよ。

　ショックダイルの振動波は、本当にすさまじい。
　それに巻き込まれた味方がいなかったのは良かった。
　ホクシン・フォクシスは２機づつ左右に分かれて、私はそのうちの2機と一緒に走った。
　あっという間に置いていかれたよ。
　振動波の破壊は、私たちを追い立てるために急激に方向を変える。
　まるで機関銃のＳの字掃射だね。
　私はもう一度、ウイークエンダーをジャンプさせた。
　準備しておいた背中のコンテナ。１２０ミリ連装滑空砲を今度こそ放つ！
　爆炎はショックダイルのアゴに２つ、たじろがせる！
　岩が砕けるのが、止まる。
『よっしゃ。ここからは任せて！』
　朱墨が言った。
『全機、接近戦、開始！』
『『『了解！』』』
　そして、ここからが見せ場なの。

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「４機の北辰が加速します。
　その足に、ご注目ください」
　加速が始まる。
　足は青い光が炎のように揺らめいて宿る。
　その走りは、足で踏みだす走りじゃない。
　上下の振動がなくなった。
　スキーやスノーボードのように、滑る動き。
「通称、鬼火。化学元素調整装置です。
　空気の元素、この場合はもっとも多い成分のチッ素、の形づくる力を調整しています。
　今は空気の靴をはいて、地面から浮いて滑っているような状態です」
　鬼火は、その際に発生する青い力場から、異星人のメーカーが付けた商品名。
　ちょっと怖いわね。
　北極星の呼び名の１つ北辰といい、日本の文化に合わせたんだろうけど。