ウイークエンダー・ラビット ～パーフェクト朱墨の山～

１４．シロドロンド騎士団が、ナンパ！？

　店に現れたのは、銀糸のゴージャスな刺繍をした黒の燕尾服の一団だった。
　朱墨ちゃんに説教されていた人たちだ。
「しどろもどろ騎士団？」
　安菜！　言い方！
　私は「シロドロンド騎士団……」と、ささやき声で伝えた。
　それにしてもあの騎士団、さっきよりも表情が曇って見えるよ。
　何をしにきたかは知らないけど、ああいう表情を見ると、いつもこっちまで暗くなる。
　ハンターキラーになると、ああいう思いつめた表情をよく向けられるんだもの。

「やあ。ファントム・ショットゲーマー」
　朱墨ちゃんをヒーロー名で呼んだ。
　ん？
　着ている服が、さっきより黒く見える。
　あれは、ぬれてる？
　汗だろうけど、きっとテントからここまで歩いただけじゃない。
　朱墨ちゃんにとっても気の毒だね。きっと恐怖からでる汗だよ。
「このお代を払ってもいいかな？　」
　なんとか表情は、笑顔だとわかる。
　引きつってる顔で、私たちのテーブルを指差した。
　一方の朱墨ちゃんは、私を見てる。
　ダイジョウブ。
　さっき私が言ったことを覚えてるはずだね。

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「世界が代われば、ルールも違う。
　それがほんのわずかな雰囲気の違いでも、相手の世界では「話を聞く価値なし」とされちゃうかもしれないよ」

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　表情は今にも、あのドスの効いたキンキン声で怒鳴りそうだけど。
「では、お願いします。できれば、この2人の分も」
　覚えていてくれた！
「ハイ。じゃあ、何かおごるよ。
　一番高いやつでもいいよ」
　アレ？
　シロドロンド騎士団は、下手なナンパをしている？
　あちらの世界のやり方じゃムリだと思って、方法を変えてきた？
　りりしい目、細身で引き締まった体。
　普段なら綺麗でかっこいい、と好かれていそうな、おじさまが！？
　その手がテーブルの上にあるメニューに伸びた。
　バッ！
　ひえ～。先に朱墨ちゃんがそのメニューをひったくった！
　勝手に決められたくないって怨みが、オーラとなって全身からにじみ出てるよ。
　その直後、朱墨ちゃんの顔が青ざめた。
　凍りついたように、私を見る。
　わ、私にもわかんないよ！
　大丈夫。私は信じてる！
「そ、そこまでは、いりません」
　朱墨ちゃんは、ようやくやっと、という雰囲気でメニューを戻したの。
　おじさまは、手をテーブルに伸ばした姿のまま、固まっていた。
(……どうしよう)
　ムダかもしれないけど、すがる思いでおじさまの部下たちを見た。
　一緒に朱墨ちゃんに怒鳴られた2人だよ。
　２０から３０代の男女で……それだけ。
　おじさまと同じ服、同じ表情で、なす術もなく直立不動。
　……アレ？
　２人の後ろに、もう１人いる。
　背はだいぶ小さくて、朱墨ちゃんと同じくらい。
　１０歳かな。
　男の子らしい。
　そしてこの子も、本当に暗い表情。

　その時、スマホによばれたの。
　ＬＩＮＥのメッセージ。
　ハンターキラー仲間から送られてきた。
　でもその内容は……え、こんなこと起こるの？