緊急！　超獣鋼猟　ウイークエンダー・ラビット　～パーフェクト朱墨の山～

リューガ

文字の大きさ

大中小

75 / 124

75.今、襲いに往きます

しおりを挟む

　山から飛びあがった、直後。　
｢攻撃きた！
　チャフ散布！｣
　安菜が叫ぶと、ウイークエンダーの周りにオレンジの光が飛び散った。
　熱を探知するセンサーを引き付けるための熱源が、燃えながら飛んだんだ。
　ミサイルの誘導でお馴染みのヤツ。
　同時に飛び散るアルミの破片は、レーダーの電波を乱反射させてくれる。
　白い煙、煙幕が全身をつつみ敵から、私たちからも、視界を奪う。
　たぶん、役に立つのは煙幕だね。

　飛行し続けた。
　ウイークエンダー･ラビット、空挺ユニットで。
　安菜の言うところの、おでかけ用ウサギちゃん。
　なんとか、この1日で操作がなれてきた気がする。
｢山のうしろにかくれるよ！　｣
　情けないようだけど。
｢賛成！　｣
　でも、やっぱり大変！
　何も見えない状態で、記憶と気配だけで飛ぶのは。
　チャフを抜けた。
　本当に、ここの山は高くて急だよ。
　ウイークエンダーが頭まで隠したまま、飛行しながら逃げれるなんて。
　四つんばい体勢で着地した。
　雨でぬかるんで、またすべる！
　土砂崩れを起こした！
　幸い、後ろはまだまだつづく無人の森だった。
　と思ったら、キツネや鳥たちが逃げだしていく。
　･･････そうだ。
　人間はいなくても、命はあるんだ。
　ごめんなさい。

　四つんばいのまま、改めて山を登る。
　爆音が大きくなってくる。
　このたびに、機体がゆれた。
　山頂ギリギリまで来たら、背中から。
｢観測マストを伸ばして｣
　安菜の操作で、背中から機械の腕がとびだした。
　ウイークエンダーから見ると細長く見えるけど、しっかりした物だよ。
　先に小型レーダーやカメラ、風向センサーをつけてある。
　急げ急げ急げ。
　マストが木の高さギリギリまで伸びきった。
　体をさらさずに、山の向こうを見れる。
　
　チャフがうすれて、飛び上がった地点が見えた。
　変わらない、はげしい雨。
　その向こうの百万山市は、戦場になっていた。
　山に挟まれた街の幅は、およそ1キロメートル。
　家がひしめき合ってる。
　そこから、火の手がいくつもの上がってる。
　くやしさに、飛び出しそうになる！
　だけど、今はまだダメ。
｢今、指揮をとってるのは。
　マイケル　イーサン　エルマー　リッチー。
　誰それ｣
　シロドロンド騎士団の副団長。
　アーリンくんの部下だよ。
　あの人、こんな時に指揮とれるほど偉かったんだ。

　それにしても、聞こえ続ける、神楽鈴の音。
　街の真ん中を銀色でおおうボルケーナ先輩を形作る、MCOが鳴らしてる。
　先輩に神殿はないけど、まるで巨大な女神像みたい。

｢ポルタは消えたね｣
　私たちがつぶしたんだ。
　そこに、黒い炎が雨あられと飛んできた！
　森が焼けていく！
｢あれかっ？！　｣
　爆発は、巻き込んだ木々を完全に砕いてまきちらす。
｢魔法炎のトンネルの残りが変身したんだよ！　山の下の方がっ｣
　安菜が、言葉を失った。
　あちこちから、黒い丸いものが伸び上がった。
　巨人だ。三つ目の黒い巨人。
　ウイークエンダーと同じくらいの背丈。
　それより小さくても、周りの家や木より大きい。
　人を太らせて、できるだけデコボコを取りさったような姿。
　頭の前と左右に大きな円形の目が。
　でも、もしかしたら窓かもしれない。
　破滅の鎧のヘルメットに似てる。
　ただし、その目の下には、キバがならんだ口がある。
　唇はない。
　顔の表面からいきなりキバが生えてるんだよ。
　手の鋭いツメ、それも同じような感じで伸びてる。
　そして、その手に握られてるものを見て、私たちはさっした。
｢間違いない、こん棒エンジェルス！　｣
　それが群れをなして、こっちを向いてた。　　　
　にぎられた、こん棒。
　大きく振りかぶり、振り落とす。
　するとこん棒にまとわりついた黒い炎が振り抜かれて、三日月型になって飛ぶ！
　ウイークエンダーの方向だけを考えて、爆炎で焼き尽くすつもりみたいだ。
｢ずいぶん、しつこい攻撃じゃない？　｣
　確かに。
｢頭を上げさせない気だよ。
　でもあの調子だとーー｣
　こっちの味方に狙われるね。と私は言った。
　でもそれは、雷の音でかき消された。

　分厚い装甲を乗り越えた、偉大な音。
　巨人たちを、太い稲妻が打ちすえる。
　視界いっぱいに何本も、同時に落ちた。
　黒い、古く強い、終わりなき生命力に満ちた翼が、雨空をすべった。
　稲妻の雇い主の、その翼。
　その主とは、2つの頭を待つ大鷲。
　デコとペタだ。
　百万比咩神社陰司宮A小隊に属する、ふたごの神の合体した姿。

　ピィー　ピィー

　その叫びとともに、空から稲妻が落ちた。
　どうやったら稲妻を誘導できるのか、そういう理屈は全く通用しない。
　デコとペタに頼まれて、天が落としてるのかもしれない。
　とにかく、助かった。
　稲妻に撃たれれば、巨人は倒れて、それっきりになる。
　そう、今までなら思ってた。
　巨人は、立ち上がった。
　不自由そうにだけど。
　モゾモゾと、ある者は空を見上げ、またある者は？
　こっちを見た！
　一度飛び去ったデコとペタが、ギョッしたように振り返ってる。

　対処しないと！
　だけど･･････。
｢うさぎ、私のことなら心配無用よ｣
　別にそんなことは気にしない。
　さっきの約束を、どうやって果たしてもらおうか、考えてたの。
｢えーと。敵をふみつぶすだけなら、私でもできるでしょう。だっけ？　｣
　それ。
｢だったら、ちょうど良い目標がいる。
　ポルタの跡地の上。
　もう山頂につくかな｣

　巨人が一人いた。
　よりによって、ウイークエンダーより巨体だよ。
　しゃがんでも木よりも大きい。
　ポルタの跡地を見ていたらしい。
　そこから山の上を目指して歩きだした。
　私たちが見つかる！

　でも確かに、キックの的には良さそう。
｢でしょ。
　やりなさい。
　私の騎士。
　あんたしかいないんだから、私はしたがう以外ないよ｣
　では、お言葉に甘えて。
　
　山の下で待つ巨人は、空に向かって炎を振り抜き始めた。
　援護射撃だね。
　明らかに悪意を持っている。
　でもその動きは、狂ったように、そんな感じがする。
　空そのものに炎を振り抜く者もいた。
　空が自分を殺そうとしてる。
　そんな確信を彼らは抱いたんだ。
　それを正しいとも間違ってるとも言えない自分が、なんかくやしい。

　それでも、まずは。
　体をグッと山の上にだす！
　もう名刺がわりになった気もする、１２０ミリ連装滑空砲。
　森に潜んで、援護射撃を続ける巨人の一団。
　大きさは木と同じくらいかな。
　そこに、二発ともぶちこむ！
　炎が、振り抜かれなくなった。
｢安菜！
　飛ぶよ！｣
　しっかり、言葉にだす！
｢目標！　山頂の巨人！
　右足を上から下に打ち込むイメージ！
　体は起こして！
　左足は、なるべく引き寄せる！　｣　
　ウイークエンダーの姿勢を表示するCGを見た。
｢美しい｣
　思わず声にでた。

　その後は、一瞬。
　鋭い衝撃！
　たちまち山頂から転げ落ちる巨人。
　ソイツは置き去りにして。
　私たちは谷を、街のある方へすっ飛んでいく！
　さて、次の目標は･･････。

しおりを挟む